– А у меня буква "р"?

– Не спеши. Твое имя ничего не значит. Это вполне может быть и не твое имя вовсе. И потом, твой знак куда сложнее. Там скрывается изображение.

– Изображение чего?

– Хороший вопрос, - усмехнулся Меор.

– Вы говорили о четырех семьях. Какие у них изображения?

– Если б все было так просто. Ты в самом деле думаешь, что это известно любому смертному?

Ромейн сдвинула брови и досадливо вздохнула.

– Я скажу тебе важную вещь и скажу ее один раз. Ты изначально сильнее меня. Намного. Но твои силы не проявятся сразу. Для этого нужно время. Годы, десятилетия или даже столетия.

– Вы уверены, что я проживу так долго?
– фыркнула девушка.

– Как ты думаешь, сколько мне лет?
– приподнял брови Меор.

Ромейн хотела пожать плечами, но с последнюю секунду опомнилась.

– Не знаю. На вид - за тридцать.

– Вот именно, на вид. На самом деле мне куда больше. Маги живут долго.

– Сколько?

– Тебе назвать точную цифру? Так вот, ее нет. Есть маги, которые жили более тысячи лет, но таких можно пересчитать по пальцам одной руки.

Ромейн закусила губу и промолчала.

– Как я уже говорил, существует четыре могущественных магических семьи. Феррингеймы, Рэйвенхиллы, Лэверли и Аберстайеры. Они могущественны настолько, что их не интересует мнение людей, они всегда все делали по-своему. По сути, это те же короли только их государства заключаются в замках и прилегающих к ним землях. Но ни одному смертному еще не удавалось проникнуть туда безнаказанно.

Меор немного помолчал, наблюдая за реакцией подопечной. Та слушала его, затаив дыхание.

– Ты можешь принадлежать к любой из этих семей, но события семилетней давности...

– Какие события?
– не выдержала Ромейн.

– Девочек из магических семей не теряют и не отдают на воспитание в семьи смотрителей, и на них не охотятся. Именно это и настораживает. Магические семьи никогда не дружили, редко общались и между ними всегда существовало противостояние. Но только две из них проявили открытые враждебные намерения по отношению друг к другу. Они враждовали давно, и лишь несколько лет назад это перешло в нечто большее.

– Во что?

– В междоусобную войну. Они охотились друг на друга, как люди охотятся на зверей в лесах, и убивали без жалости.

– Вы думаете, я принадлежу одной из них?

– Судя по всему, так оно и есть. Но учти, все это должно остаться между нами. Ты должна хранить это в секрете, Ромейн, и никогда не говорить никому, ни слова, ни полслова. Понятно? Никому.

– Да, понятно, - кивнула Ромейн, - я ничего никому не скажу.

– Учти, я говорю это не по своей прихоти, а потому, что это может оказаться очень опасным, если их вражда еще не утихла.

Девушка кивнула снова.

– Какие именно это семьи из тех, что вы называли?

– Рэйвенхиллы и... Феррингеймы, - чуть помедлив, отозвался Меор.

Ромейн посмотрела на свою отметину, но не смогла различить там ничего определенного.

– Когда знак оформится?

– Ты это сразу почувствуешь. Но вероятнее всего, к твоему совершеннолетию. Как мне кажется, до него ведь немного осталось?
– как бы между прочим спросил маг.

– Мне скоро исполнится шестнадцать.

– Именно. Шестнадцать - это еще не совершеннолетие. Но все возможно. Я могу лишь строить предположения и не могу назвать точную цифру. Шестнадцать, восемнадцать или, быть может, двадцать один. Эти сроки индивидуальны. Поэтому ты должка быть к этому готова. А теперь ступай к себе.

– Я хотела бы..., - начала Ромейн, но Меор добавил:

– Ты меня утомила.

Девушка развернулась и направилась к двери. Книги и письменные принадлежности профланировали за ней по воздуху. "Она его утомила!" - сыронизировала Ромейн, когда оказалась в своей комнате. Сколько это еще будет продолжаться? Он сказал, что она - очень сильный маг. Точнее, станет сильна со временем. Тогда почему чертовому Меору не относиться к ней хотя бы с уважением, ладно уж, как к равной, этого ей не дождаться. Но ведь можно хотя бы не подчеркивать всякий раз свое превосходство! А быть может, он ей завидует?

Ромейн села в кресло и задумалась. Да, вероятно, в этом все дело. Меор просто завидует ее неразвившейся силе, поскольку ему такое и не снилось. И теперь всячески ее третирует в отместку за это.

Хотя, если подумать, Меор не похож на мелочного, завистливого типа. Он выше таких мелочей. Он вообще всего выше. Такое впечатление, что он парит где-то там, над облаками, снисходительно посматривает на людскую возню и иронизирует. А до земных мелочей ему нет никакого дела, как и до самих людей.