– Я семь лет учил тебя сдерживаться. Видимо, плохо.

– Да нет, что вы, - Ромейн спустила ноги на пол и оправила платье, - вы все делали правильно, вы только перестарались.

– Теперь ты считаешь себя вправе дерзить мне?

– Нет, - она мотнула головой, - я только хочу сказать, что мне не нравится, когда вы читаете мои мысли. Я не считаю, что вы имеете на это право.

Меор немного помолчал, а потом отозвался:

– Теперь я уже и не сумею этого сделать. Но в этом ты права. Мне очень жаль, что я это сделал.

– Мне тоже очень жаль. Простите. Я рассердилась и не смогла держать себя в руках. Я постараюсь, чтобы этого больше не повторилось.

Маг ничего не ответил на это. Его лицо было очень мрачным и даже каким-то отчужденным. Он проигнорировал кресло, которое Ромейн пододвинула к нему.

– Ненависть королевы ко мне передалась тебе?
– осведомился он наконец.

– Нет, - Ромейн снова покачала головой, - этого и не требовалось. Вы славно поработали в этом направлении, но я не ненавижу вас, хотя вы сделали все для этого.

– Что хочет от меня королева Оливетт?

– Я не знаю.

– Ты знаешь. А лгать нехорошо.

– Она не хотела, чтобы я говорила вам об этом, - отозвалась Ромейн.

– Ты доверяешь ей больше, чем следует.

– По крайней мере, она не издевается надо мной каждую секунду, не давит на меня и ни к чему не принуждает силой. А вы просто злитесь, что я одержала над вами верх. До сих пор этим могли заниматься только вы.

Последние слова девушка проговорила ему в спину. Меор вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.

Некоторое время Ромейн терзалась угрызениями совести. Она принялась упрекать себя за то, что вышла из себя, едва не угробила мага, а потом еще и надерзила ему снова. Было стыдно, хотелось бежать за ним следом и извиниться. Но это скоро прошло. Девушка прекрасно знала, что извиняться бессмысленно. Меор не столь отходчив, а также злопамятен, да и потом, за что ей извиняться? Он сам виноват в том, что она вышла из себя. Он относится к ней слишком бесцеремонно, словно она - его собственность, а это не так. Ему давно следовало понять, что Ромейн - не обыкновенные люди, не умеющие давать отпор.

И все равно девушке было не себе. Она впервые пошла наперекор Меору и теперь чувствовала, что это не совсем правильно. Он выучил ее всему, что она умеет а она за это едва не размазала его по креслу. Как нехорошо. Как стыдно.

Именно по этой причине Ромейн не вышла к ужину. Она трусливо отсиживалась в своей комнате, поскольку перспектива оказаться лицом к лицу с Меором ее путала. Да и потом, из-за всех этих переживаний у девушки начисто пропал аппетит. Она сидела на кровати, поджав под себя ноги тоскливо смотрела на противоположную стену и покусывала ноготь большого пальца правой руки. Именно за этим занятием ее застал новый стук в дверь.

Вскинув голову, Ромейн посмотрела в ту сторону, не зная, на что решиться. Победило чувство собственного достоинства.

– Входите, - разрешила она.

Меор открыл дверь, но в комнату заходить не стал.

– Теперь ты решила игнорировать также и правила приличия?
– осведомился он ядовито, - я рад, что ты по крайней мере не начала ковыряться в носу. Иди ужинать.

Ромейн молча поднялась, надела туфли и отправилась по указанному маршруту.

Сев за стол, она положила себе на тарелку один маленький кусочек ростбифа и принялась медленно его жевать, почти не ощущая вкуса.

– Я поговорил с королевой, - сказал Меор, нарушая молчание, - она хочет, чтобы ты прекратила свое обучение здесь и принялась за новую службу. Но это ты знаешь и без меня. Так вот, я не считаю, что твое обучение закончено.

– Почему?
– спросила Ромейн, оставляя мясо.

– Потому, что ты еще не готова. Именно это я и сказал королеве. Так что, ей придется искать себе другую наперсницу.

– Понятно, - отозвалась девушка.

– Ты считаешь это наказанием за свое поведение, - утвердительно произнес маг, - но это не так. Ты в самом деле еще не готова к постоянному общению с людьми.

– А когда я буду готова?

– Это зависит только от тебя. Будучи наперсницей королевы, тебе частенько придется выслушивать неприятные вещи. И будет досадно, если со своими обидчиками ты станешь расправляться подобным образом.

– Мне все ясно, - Ромейн отодвинула от себя тарелку, - благодарю, я уже сыта. Спокойной ночи.

И она вышла из-за стола и направилась к двери. Та будет открыта, это девушка знала точно. Меор одну и ту же ошибку два раза не повторяет.

– У королевы далеко идущие планы, - сказал Меор ей в спину, - и в этих планах она отводит тебе не последнюю роль. Нужно сказать, что ее планы не отличаются ни благоразумием, ни честностью, ни благопристойностью.