Когда Ромейн допивала нектар, мимо ее стола прошел какой-то человек. Точнее говоря, мимо нее частенько проходили люди, но этот остановился, рассматривая ее цепким взглядом, не упускающим ни одной мелочи.

– Не желает ли прекрасная дама, чтобы я составил ей компанию?
– спросил он немного позднее, когда разглядел все, что можно.

Девушка посмотрела на него как на пустое место.

– Ясно, - усмехнулся мужчина и устроился за соседним столом.

Правда, в ее сторону все-таки поглядывал, и довольно часто.

А еще через пару минут к Ромейн снова подошел хозяин таверны.

– Желаете еще что-нибудь?

– Нет, спасибо, - она мотнула головой.

– Тогда с вас три серебряные монеты.

Ромейн посмотрела на неге непонимающим взглядом:

– Что?

Хозяину таверны, в чьей богатой практике случалось очень многое, ужасно не нравились подобные вопросы. Особенно, когда их задавали вместо того, чтобы развязать кошелёк.

– Три серебряные монеты, - четко и ясно повторю он, - за ужин.

Она пару раз моргнула. Хозяин начал злиться.

– Все стоит денег, - процедил он сквозь зубы, - здесь нет дармовой кормежки, дамочка, зарубите это на своем носу.

– Деньги, - повторила Ромейн задумчиво.

– Ну да, да, деньги, три серебряные монеты. И не делайте вида, будто не знаете, что это такое.

– Может быть, покажете?
– спросила девушка без особой надежды.

– Вы что, издеваетесь надо мной?
– вскипел хозяин.

– Сударыня, - прозвучал голос над ее головой, - желаете взглянуть?

Она подняла глаза. Над ней стоял мужчина из-за соседнего столика.

– Серебряная монета, - весело сказал он, сжимая большим и указательным пальцами небольшую, круглую тускло блестевшую монетку, - хороша, верно?

– Ах, да, - Ромейн сунула руку в карман и через мгновение достала оттуда пригоршню серебра.

Отсчитала три монеты и положила на стол перед слегка обалдевшим хозяином таверны.

– И еще мне нужна комната на ночь, - добавила она, - сколько это будет стоить?

– Восемь, - тут же ответил тот, сразу становясь любезным, - а заплатите десять, вам принесут горячий завтрак.

– Прекрасно. Значит, десять,

Хозяин таверны мгновенно сгреб деньги и убрал их в карман.

– Идите за мной, сударыня, ваша комната на втором этаже.

Мужчина, наблюдавший за происходящим с интересом, взглянул на сундук девушки весьма критически и предложил:

– Вам помочь?

Ромейн снова окинула его взглядом и едва заметно мотнула головой.

Оказавшись наверху, девушка осмотрела предоставленную ей комнату и решила, что вполне сможет провести тут ночь. Надо же, она и не подозревала, что в обычном мире за все, что получаешь, нужно платить. В королевском замке она жила на всем готовом и до сей поры представляла себе весьма отдаленно, как выгладят деньги. Такие маленькие блестящие кругляшки с каким-то рисунком. Нужно было догадаться прихватить их собой побольше. Иллюзорные деньги недолговечны.

Между тем, карман хозяина таверны похудел ровно на тринадцать монет, правда, тот и не заметил этого.

Закрывая дверь, Ромейн заметила на ней крепкий засов и подумала, что это может быть нелишним для кого-нибудь другого. Она же знала иные способы запирать двери и эти способы куда более надежны и безопасны. Жить среди людей иногда может быть неудобно. Здесь совершенно другие правила. Здесь вполне могут забраться в комнату ночью, к примеру, для того, чтобы стащить что-нибудь.

Впрочем, Ромейн очень надеялась, что ей не придется досконально изучить эти правила. Она не хотела жить среди людей, она слишком много видела в них плохого. Казалось бы, какие-то слабые и жалкие создания, от которых нет никакого проку, а сколько агрессии! Может быть, именно поэтому.

Сняв плащ, девушка повесила его на крюк вешалки и осмотрелась еще раз. Хозяин таверны столь торопился покинуть ее, что даже не развел огонь в маленьком камине. Но эта беда легко поправима.

Когда Ромейн с заметно брезгливой гримасой рассматривала простыни на кровати, в дверь постучали. "Лучше поздно, чем никогда", - подумала она, открывая дверь, нисколько не сомневаясь, что за ней находится служанка, пришедшая исправить все погрешности. Однако, за дверью была не служанка с кипой чистого белья и даже не хозяин таверны с извинениями. В корридоре стоял давешний незнакомец и улыбался во весь рот.

– Надеюсь, вы еще не легли спать?
– спросил он чрезвычайно учтивым тоном.

От подобной наглости Ромейн малость опешила. Но к ней быстро вернулись ее реакции. Она захлопнула дверь, но было поздно. Незнакомец вставил ногу в образовавшуюся щель.

– Не торопитесь, сударыня. Я пришел поговорить с вами, причем, очень серьезно.

– Я не собираюсь с вами разговаривать, - отрезала девушка.

– Но поговорить придется, - незнакомец, отворив дверь пошире, вошел к ней в комнату, как к себе домой.