– Могу назвать пару причин на выбор, какая вам больше нравится. Во-первых, вы из могущественной магической семьи. Оказывать услуги таким семьям очень полезно как в моральном, так и в материальном отношении. А во-вторых, вы мне нравитесь.

Ромейн промолчала. Она вовсе не собиралась следовать его совету, она просто думала, нужно ли ей соглашаться на это предложение. Спору нет, это будет очень удобно и все дорожные проблемы отпадут сами. Но с другой стороны, кто его знает, этого ловца, что у него на уме? Разумеется, он не в состоянии причинить ей какой-нибудь ощутимый вред, но связываться с ним, ожидая пакости не очень приятно.

– Что надумали?
– спросил Локар.

– Я покажу вам дорогу, - медленно проговорила Ромейн, - до того места, куда вы сможете меня сопроводить. А дальше я пойду сама.

– Домой едете?
– мгновенно догадался он, - ясно. Можете не волноваться, я не стану разведывать местонахождение вашего замка. Помимо всего прочего, это чревато последствиями.

– Тогда смотрите и запоминайте.

Локар даже не успел кивнуть в знак согласия. Перед его глазами вдруг возникла дорога, словно он смотрел на нее с высоты птичьего полета. И подобно птице, он летел вперед с большой скоростью, одновременно оставаясь стоять на месте. Это было не очень приятное ощущение и Локар был рад, что оно скоро закончилось. Когда картина исчезла из его головы, он от неожиданности покачнулся и едва устоял на ногах.

– Я знаю этот путь, - сказал он, - никаких трудностей не возникнет.

"Сильна, - подумал про себя мужчина, - и весьма". Связываться с ней равносильно самоубийству, да он и не собирался этого делать. Локар был честным, когда говорил о причинах. Грех не помочь такой очаровательной девушке. А если учесть, что она была к тому же и сильным магом, это вдвойне ценно. Как странно, что он сразу этого не понял. Вчера ему показалось, что перед ним самая обычная и не в меру зарвавшаяся ведьма. Нет, не совсем обычная. Трюк с иллюзорными монетами говорил сам за себя. Но и после этого у него не возникло никаких подозрений. Ведьмы не очень сильны, для пущего эффекта им требуются заклятия, снадобья и амулеты. Именно этим они и отличаются от магов. Свяжи руки ведьме и заткни ей рот - и она уже лишена своей силы. С магами такое не проходит. Их нужно убивать сразу, причем наверняка. Если очень повезет, потому что второй попытки не будет.

Планы Локара насчет Ромейн менялись поспешно и регулярно. Сперва он просто хотел с ней познакомиться. Потом постращать и как следует порезвиться. Потом просто унести ноги как можно дальше. И теперь, наконец, очень хотелось оказать ей какую-нибудь услугу. Не просто так, разумеется. В надежде на то, что либо она, либо ее родственники будут ему признательны и отблагодарят. Может быть.

– Примерно двое суток пути, - сказал Локар вслух, - так что, нам придется останавливаться на постоялых дворах. Только уговор, ваша милость. Платить буду я.

– Хорошо, - согласилась Ромейн, - мне все равно нечем.

– Кстати, как вас зовут?

– А вам зачем?

– Нужно же как-то к вам обращаться.

Она кивнула.

– Ромейн Рэйвенхилл.

– Рэйвенхилл?
– с ужасом переспросил Локар, - Господи Боже ты мой!

– Что такое?

– Н...ничего, - с запинкой отозвался он, - все в порядке. Рэйвенхилл, - пробормотал гораздо тише, - Рэйвенхилл.

– Повторите еще сто раз, только побыстрее, - съязвила девушка, - почему вас это так пугает? Вообще-то, я довольно миролюбива.

– О да, даже слишком, - он низко поклонился, - я и не ожидал такой милости от столь важной особы.

– Будьте проще, - посоветовала ему она, - вы прежде разговаривали со мной пусть несколько живо, но вполне свободно. Лично меня это устраивает.

– Что бы сказала ваша семья на это.

– Я не знаю, что бы она сказала. Я вообще ее не знаю и ни разу не видела. Но мне хотелось бы с ними познакомиться.

– Теперь понятно, - кивнул Локар, садясь в седло своего коня, - вы воспитывались не дома.

– Откуда вы знаете?

– Это просто. Вы сами это только что сказали. Сразу видно, что вы еще не встречали настоящего мага. Тогда бы поняли, как они разговаривают с простыми смертными.

– Вы ошибаетесь, причем дважды. Во-первых, вы - не простой смертный, а тоже наделены некоторой Силой, а, во-вторых, я уже имела удовольствие общаться с настоящим магом. Так что, эта изысканная манера вести беседу мне знакома. Но вы правы в одном. Я в самой деле воспитывалась не дома. Неужели, это так заметно?

– Разумеется. Вы еще поймете, что я имею в виду. А теперь, ваша милость, может быть отправимся в путь?

– Да, конечно, - Ромейн наконец села на лошадь.

Значит, манера Меора вести беседу, именно то, что ее в нем всегда бесило - так и должны разговаривать настоящие маги? Значит, они всегда так себя ведут, а не только со строптивыми ученицами? А она, принадлежащая одной из сильнейших магических семей, прислуживала королеве простых смертных и сносила ее идиотские капризы, выполняла дурацкие поручения? Да за одно это ее следовало приколотить к позорному столбу. Маг не может столь низко ронять себя. Люди - пыль и мусор под ногами, они не заслуживают того, чтобы замечать их, как они сами не замечают муравьев или мелких мошек, пока те не начнут досаждать слишком сильно. А после этого их следует просто прихлопнуть.