– Вот увидишь, когда твой портрет повесят на стенку, ты будешь очень похожа на наших предков, - заключил Реджин и хихикнул.

Собственно говоря, с младшим из братьев Ромейн проводила достаточно много времени. С ним ей было гораздо проще, чем с Роннаном. С последним было трудно общаться. Казалось, он подавлял все и вся своей властностью. Это и сам Реджин замечал, говоря:

– Я, конечно, люблю Рона, но он бука. Причем, законченный. Он редко ищет чье-либо общество, предпочитая проводить время в одиночестве. Наверное, именно поэтому он до сих пор не женат.

– А ты почему не женишься?
– спросила у него Ромейн.

Брат пожал плечами:

– Сам не знаю. Кругом столько хорошеньких девушек, трудно выбрать одну.

Она фыркнула:

– Понятно. Ты еще не готов к супружеству. Кстати, Рэд, скажи, а с кем вы общаетесь?

Он приподнял брови:

– С общением у нас негусто. Ближайшие соседи за много миль отсюда. Правда, расстояние несущественно.

– Вы часто ездите в гости?

– Реже, чем ты думаешь. Хотя, конечно, мы поддерживаем знакомство с Лэверли и с Малгорианами, это наши ближайшие соседи.

– Малгорианы?

– Что-то знакомое?
– развеселился Реджин, - это фамилия твоего бывшего учителя.

– Значит, вы - соседи?

– Мы - соседи. Включай в понятие "мы" и себя. Ты ведь теперь тоже живешь здесь.

– Да, конечно, - кивнула Ромейн, - я просто еще не совсем привыкла. Я не знала, что Меор - сосед. Он никогда не говорил об этом.

– Я смотрю, он вообще очень мало говорил. Наверное, из осторожности. В общем-то, это понятно. Он не знал, кто ты.

– А кем же я могла быть, по-вашему?
– приподняла брови девушка, - в магических семьях часто теряют детей?

– Всякое случается, - Реджин пожал плечами, - ты могла быть чьим-то незаконнорожденным отпрыском. Так сказать, плод любви, от которого предпочли избавиться.

Ромейн фыркнула.

– И часто такое случается?

– Бывает. Нечасто, но бывает. Зато теперь мы абсолютно уверены в твоем происхождении. Хочешь прокатиться верхом?

Она не возражала. Новое место всегда привлекательно, тем более, такое, как это, но рано или поздно начинаешь скучать. Сначала немного, потом - все сильнее. Тем более, если почти не с кем общаться.

В королевском замке было по-другому. Там у Ромейн не было подруг, но она каждый день видела много людей, разговаривала с ними и не чувствовала скуки. Здесь же она могла болтать только с Реджином, потому что Роннан редко снисходил до бесед, и вообще, редко появлялся. Иногда Ромейн пыталась поговорить со Станой. Но Стана слишком хорошо помнила о своем месте, куда лучше, чем сама Ромейн, будучи королевской наперсницей. И отвечала на вопросы с готовностью, но без излишней откровенности. Так, как и полагается служанке. Что это за общение!

Неудивительно, что Ромейн скучала. Реджин пытался развлекать ее, но у молодого человека всегда есть более интересные дела, которыми он хотел бы заняться, минуя общество сестры. Однако, он часто катался с ней верхом и даже пытался научить общению с соколами. Но здесь вышла неувязка.

У любого из Рэйвенхиллов появляется собственный сокол с самого рождения. И с этим соколом он общается, как с самым близким другом. При рождении у Ромейн был свой сокол, но когда ее спрятали, птица начала тосковать, потом и вовсе умерла. Другие же соколы девушку сторонились. Когда она приветливо к ним обращалась, они слушали ее издалека, не приближаясь и уж тем более, не садясь на плечо.

Реджин считал, что это поправимо. Просто прошло слишком мало времени. Нужно, чтобы соколы как следует привыкли к девушке, а уж потом она подберет себе спутника. Сама Ромейн не испытывала к птицам большого интереса. Ей куда больше нравилось общаться с людьми.

В один из однообразных вечеров за ужином Ромейн читала книгу, найденную в обширной библиотеке братьев. Раньше ей строго-настрого воспрещалось читать за едой, но те времена безвозвратно прошли. Сейчас она могла делать все, что вздумается. И в этом был огромный плюс ее нынешней жизни. Братья ни разу не сделали ей подобных замечаний. Напротив, тот же Реджин частенько сам читал за едой, не замечая, что именно кладет себе в рот.

Но сегодняшний ужин отличался ото всех за неделю тем, что на нем присутствовал Роннан. Он спустился позднее, когда остальные члены семьи уже сидели за столом в полном молчании.

– Я подумал, что попал в библиотеку, - заявил Роннан, садясь на стул, - и я рад, что вы оба умеете читать. Но сейчас, может быть, послушаете меня?

Ромейн и Реджин подняли на него глаза.

– О, Роннан, - заметил младший брат с легким удивлением, - давненько тебя не видел. Скоро забуду, как ты выглядишь.