– Реджин, ты просто нахал, - отозвалась сестра со смехом.

– Точно, - подтвердил он.

Анабэль Седжвуд вовсе не возражала, когда Реджин подсел к ней вместе со своей сестрой и принялся болтать о всевозможных пустяках. Впрочем, он надолго не задержался, перейдя к ее братьям. Вскоре, гостиная огласилась жизнерадостным смехом всех четверых.

– Рэд очень веселый, - заметила Анабэль Ромейн, - с ним не заскучаешь.

– Это верно, - признала та.

– Как вам у нас нравится?

– Здесь очень мило.

– Говорят, вы воспитывались не дома. Это так?

Ромейн подтвердила и это, только не стала уточнять, где именно.

– Как это, должно быть, интересно, - вздохнула Анабэль, - а я всю свою жизнь провела здесь. Не хочу сказать, что тут плохо, но иногда так хочется перемен. Знаете, я - единственная дочь у родителей. Остальные - сыновья. Так что, сами понимаете, я привыкла общаться исключительно с мужским полом.

– А как же миссис Седжвуд?

– Морисса?
– Анабэль презрительно фыркнула, - всегда терпеть ее не могла. До сих пор удивляюсь, как Питер мог жениться на этой стерве.

– Она стерва?
– и Ромейн с живым интересом посмотрела на Мориссу, сидящую с чинным видом.

– Еще какая, - с удовольствием подтвердила девушка, - можно сказать, образцовая стерва.

Может быть, и так, но невестка леди Седжвуд показалась девушке глубоко несчастной. Впрочем, это был спорный вопрос. Когда-то ей казалось несчастной и Оливетт, а что из этого вышло?

– Скажите, мисс Седжвуд, - начала Ромейн.

– Можете называть меня Анни, - вставила та, - меня все так зовут.

– А я - Ромейн или Роми.

– У вас красивое имя. А я свое не очень люблю. Уж слишком оно популярно. В любом городе каждая третья женщина непременно Анабэль. Но так звали мою бабушку. Вот, и меня назвали в честь нее.

– Я хотела спросить насчет ваших имен. Мне сказали...

– Да-да-да, - Анабэль рассмеялась, - по правилам нас должны называть с определенной буквы. Но этого правила придерживаются не все. К тому же, мы не так давно стали сильной магической семьей. У нас все проще.

– А от чего это зависит?

– Все мои братья - сильные маги. Мне повезло гораздо меньше, но от женщины никогда не требовали слишком многого. К тому же, Пит женился на девушке из сильной магической семьи.

Ромейн приподняла брови.

– Малгориан, - невозмутимо пояснила Анабэль, - но мне всегда казалось, что лучше бы он избрал Мелли. Мне всегда нравилась Мелли.

– Мелли?

– Ах, да, вы же не знаете. Я имею в виду Меллисент Малгориан. Она замечательная девушка. Вы скоро в этом убедитесь.

Было бы очень забавно обнаружить, что эта Меллисент является дочерью Меора. Ромейн даже сдержала смешок. А что, судя по возрасту, это ему вполне подходит.

– Что-то они опаздывают, - продолжала Анабэль, - впрочем, как всегда. Еще ни разу не было так, чтобы Малгорианы являлись вовремя.

Не только она ожидала прихода сих достойных людей. Реджин тоже частенько прислушивался и посматривал в окно.

Но вскоре их ожидание было вознаграждено. Вернулся Алан, сопровождающий на сей раз новых гостей. Знакомого Ромейн Меора, еще одного человека, очень на него похожего и одну из самых очаровательных девушек, какие только встречались.

Меллисент Малгориан была высокой девушкой, но не настолько, что это бросалось в глаза. Стройной и фигуристой, с изумительными синими глазами и волосами, как вороново крыло, прямыми, блестящими и шелковистыми. Ее приход вызвал оживление среди мужской половины гостей. Ромейн с немалой долей изумления заметила, что даже Роннан посматривает на гостью с интересом. Подобного проявления эмоций от старшего брата она никак не ожидала. Впрочем, Меллисент Малгориан этого заслуживала.

– Наконец-то, - заявил Реджин громкогласно, - мы едва не умерли с голоду, вас дожидаючись.

– Тебе полезно немного поголодать, - не смолчал средний Седжвуд по имени Стефан.

– Кому, мне? Ты посмотри на меня, кожа да кости.

– Ну да, Наглядное анатомическое пособие, - хмыкнул Роннан.

Все рассмеялись.

– Мои дорогие, среди нас новое лицо, - выступила вперед леди Седжвуд, - мисс Рэйвенхилл, Ромейн Рэйвенхилл.

Ромейн поднялась и чинно присела.

– Какой сюрприз, - негромко произнес Меор.

Девушка сделала вид, что не слышала.

– А это Меор, Монтего и Меллисент Малгорианы, - продолжала хозяйка дома.