– Город с большим храмовым комплексом, - ответил Салли.
– Там даже на надписи смотреть было необязательно, чтобы понять, что в те времена было иначе, чем во времена Великого Холода. Всё сказали фрески, которые очень хорошо сохранились.

– И где он был?

– Там, где и написал Адам - в окрестностях вулкана Рио, в низине. Его засыпало наполовину, но мы сразу всё поняли, как только расчистили самые крупные объекты.

– Неужели они всё уничтожили?

– Разнесли практически в щебень, - скрипнул зубами Тобиас.
– Статуи разбивали на куски... варвары. Если когда-нибудь там снова будут работать археологи, то придётся восстанавливать всё по кускам в самом прямом смысле.

– И у вас ничего не осталось? Совсем-совсем?

– Только снимки и зарисовки.
– Салли поднялся с коленей мужа и зарылся в одну из коробок, после чего достал оттуда толстый альбом и небольшой свёрток.
– И это. Я не мог не прихватить это с собой.

– А что это?
– полюбопытствовал Рейган, вытягивая шею.

– Терракотовая статуэтка, которую я нашёл в одном из домов. Вероятно там жил бета с семьёй...

Салли бережно положил свою ношу на стол, на котором Тобиас начал сдвигать посуду в сторону, и начал аккуратно разворачивать плотную упаковочную бумагу. Рейган придвинулся ближе, чтобы увидеть первым... Статуэтка была небольшой, ещё хранящей следы краски, и сразу стало понятно, почему Салли прихватил её с собой. Она изображала семью из трёх человек, причём мальчик, стоящий между обоими родителями, определённо был омегой. По тому, как трогательно долговязый бета приобнимал мужа и сына, было ясно, что такую мог заказать только человек, искренне любящий свою семью. У омеги был заметен небольшой животик...

– Красота...
– выдохнул Кайл, не сводя глаз со статуэтки.
– Хотел бы я такую себе домой... да боюсь, что Тани ещё больше расстроится. Сколько же ей лет?

– По моим подсчётам, не меньше двух тысяч. Геологи говорят, что в последний раз Рио извергался примерно в этот период, а статуэтка была сделана до того.
– Тобиас раскрыл альбом.
– А вот что мы наснимали...

Рейгану очень хотелось подержать статуэтку в руках, но это вполне можно было сделать и потом. Он зачарованно рассматривал фотографии и рисунки, сделанные Салли, и поражался, как можно было это всё так хладнокровно уничтожить...

– Позднее я скопирую их на бумагу, но уже в цвете, - пояснил омега.
– Я хорошо всё запомнил.

– А что здесь написано?
– спросил Кайл, показывая на надпись над храмовыми дверями.

– "Идите вперёд рука об руку и обретёте блаженство в Мировом Доме." - перевёл Тобиас.
– Судя по спискам с древних богослужебных книг, что оставил нам в тайнике Адам, в те времена верили, что Мировой Дом стал одним из загробных пристанищ для душ умерших, где они проводят положеный срок, а потом идут на перерождение, если боги сочли, что человек не приобрёл необходимого опыта, чтобы стать частью окружающего мира, его животворящей искрой.

– Перерождение?

– Именно. Нынешние богословы отрицают это, заявляя, что мы живём только один раз, а когда умираем, то расходимся в Мировой Дом под сень Светлейшего, в Ад, которым правит Деймос, или Чистилище, где происходит либо искупление незначительных грехов либо окончательное падение. Расходясь в указанные места, души сливаются с богами, питая их и давая силы для управления миром и дальше.

– Вот чудеса! Вроде бы мелочь, а как меняется картина мира!
– покачал головой Кайл.
– Ведь если мы перерождаемся, а, накопив нужный опыт, сливаемся с окружающим миром, то и отношение к нему должно быть иным, ведь и ты сам когда-нибудь займёшь в нём своё место. А если тебе втирают, что ты лишь пища для богов, то захочется попасть туда, где нет смертных мук Ада, а тут под носом омеги, которых выставляют носителями греха, и, чтобы одолеть это зло, их надо пригибать к земле, чтобы уничтожить демона и не впасть в грех самому... Кто это придумал?

– Не знаю, но этот умник явно был либо импотентом либо просто сумасшедшим.
– Тобиас придвинул альбом поближе к сыну, чтобы он посмотрел ещё раз.
– Наши предки считали, что через детей перворождённого Иво передаётся частичка божественного света, через детей Адама - сила и отвага, через детей Рослина - ум, и важно нести это через века и поколения, сохраняя в чистоте, чтобы новые дети рождались здоровыми и, покидая мир живых, давали живительную силу миру, в котором будут продолжать жить их дети и внуки. Боевые культы того времени сильно отличались от того, что потом взяло власть во времена Великого Холода, и я всё больше убеждаюсь, что во времена смерти и смуты кто-то из старших жрецов сплотил вокруг себя самых отчаянных, изменил всю доктрину и начал захватывать власть в свои руки.

– Скорее всего, так и было, - согласился Кайл.
– Это вполне логично. Когда смерть хватает за горло и хочется жить, человек способен ухватиться за любую соломинку. Примеров в нашей и соседской истории сколько угодно. А потом, чтобы обосновать свои претензии, они начали навязывать новое учение народу и охотиться на адептов прежних культов.

– Инквизиция, - сказал Рейган.
– Официальная история говорит, что она действовала несколько веков и возрождалась потом ещё четыре раза.

– И всё-таки всё исковеркать им было не под силу. Ведь люди всё-таки впитывали в себя представления об окружающем мире веками ещё до Великого Холода, и, чтобы донести свои взгляды до нужной категории, среди которых было и немало правоверных, использовалась обрядовая практика старых культов, но уже приспособленная под себя. Так проще пропагандировать новую веру, постепенно подменяя понятия. И было несколько Соборов, на которых утверждались новые поправки, корректировались книги и обряды. Однако основа осталась прежней, и если как следует копнуть, то можно докопаться до истоков. Особенно имея подспорье в виде остатков старого знания, которое хранили Баалы и Спенсеры.

– И как ты собираешься представлять это всё в учёном совете?
– Кайл помрачнел.
– Церковники тебя с потрохами сожрут.

– Но это не значит, что всё, что мы с Салли успели наработать, надо выбрасывать в печку. Я сохраню это всё, и, может быть, когда-нибудь Рейган или его дети всё же обнародуют наши открытия.

– Я вижу, что ты уже всерьёз считаешь миссию Спенсеров своим святым долгом...

– Орри благословил нас, передал эстафету, вверил свою миссию нам, и я принял этот груз на свои плечи. Времена всё же меняются, и эти гири в виде искажённого учения здорово нас тормозят. Мы слабеем, дурная кровь продолжает множиться и портить нас, ведь рождение детей происходит вопреки законам природы. И без того замутнённая, она продолжает смешиваться с такой же, и это делает своё чёрное дело. Об этом говорил ещё Дон, доказывая, что наши предки были крупнее, здоровее и выносливее. Если медицина сумеет доказать, что законы передачи наследственности, которые сформулировали наши предки в своих заповедях, правдивы и отражают реальность, то придётся корректировать всю систему, и тогда современное учение церкви так или иначе придётся менять. Я не говорю, что надо полностью восстанавливать обряды и церемониал прошлого, разрушать нынешние храмы и строить новые, но суть должна быть восстановлена...