– Наверно, мне следует объяснить, - милосердно вмешался Ааз. Тананда обладает определенными способностями, которые она соблаговолила применить в поддержку нашей войны с демонами. Вы уже заметили, что я вновь обрел свой нормальный облик?

Еще одна наглая ложь. Ааз в настоящее время носил личину Гаркина.

– Да, - колеблясь, признал охотник на демонов.

– Работа Тананды, - доверительно сообщил Ааз.
– Точно так же именно ее способности восстановили вас после того, как вас превратили в камень.

– Хмм...
– Квигли внось посмотрел на Танду.

– В самом деле, вы должны понимать, Квигли, что когда сражаешься с демонами, иногда бывает полезно применять оружие демонов, - мягко упрекнул его Ааз.
– Тананда может быть могучим союзником... и, честно говоря, я нахожу ваше отношение к ней предосудительным и неблагодарным.

– Простите меня, сударыня, - вздохнул Квингли, снова шагнув к ней.
– Я не собирался оскорбить вас. Просто дело в том что...ну...у меня есть некоторый опыт, довольно неважный, с теми, кто связан с демонами.

– Не волнуйся об этом милый, - успокоила его Танда, беря его за руку.
– И зови меня Танда.

Пока они были заняты друг другом, я ухватился за такую возможность и вцепился в руку Ааза.

– Хм? В чем дело, малыш?

– Верни ему меч, - прошипел я.

– Что? Никаким образом, малыш. По моим подсчетам, у него еще осталось пять золотых. Я продам его ему.

– Но он же отдал нам своего единорога!

– Он отдал нам дракона...твоего дракона. Я как-то не вижу в этом никакого благодеяния.

– Слушай, Ааз. Либо ты отдаешь ему этот меч, либо сам можешь заниматься магией. Усек?

– Вот и говори о благодарности! Слушай, малыш, если ты...

– Ааз!
– прервал наш спор голос Танды.
– Помоги мне убедить Квингли присоединиться к нашему походу.

– Желал бы я иметь такую возможность, сударыня, - вздохнул Квингли, - но от меня будет мало толку. Это последнее несчастье отставило меня пешим, безоружным и без гроша в кармане.

– На самом деле, - вставил Ааз, - у вас есть еще пять...

Я оборвал его, толкнув локтем по ребрам.

– В чем дело, Ааз?
– спросил Квингли.

– Ээ... мой... гм... оруженосец и я только что обсудили это и приняли решение. Поэтому... гм... Такого прекрасного рыцаря не подобает оставлять в такой страшной нужде.... и поэтому... гм... мы...

– Мы решили вернуть вам меч, - гордо объявил я.

– В самом деле?
– просветлел лицом Квингли.

– А я и не знала за тобой такого, Ааз, - сладко улыбнулась ему Танда.

– Слушайте, вот это и впрямь товарищество!
– Квингли был прямо вне себя от радости.
– Как я когда-нибудь смогу расплатиться с вами?

– Никогда и никому не упоминай об этом, - проворчал Ааз.

– Как, как, простите?

– Я сказал, не стоит упоминать об этом, - поправился Ааз.
– Это самое малое, что мы можем сделать.

– Поверьте ему, - улыбнулся я.

– Теперь я с радостью помогу вам в вашем походе, - ответил Квингли.
– Да ведь имея оружие и добрых товарищей, чего еще может просить рыцарь?

– Денег, - напрямик сказал Ааз.

– О, Ааз, - Танда нанесла ему удар немного чересчур сильный, чтобы считаться игривым.
– Ты такой шутник!

– Разве вы не хотите знать, что это за поход?
– спросил я Квингли.

– О, да, я полагаю, ты прав, мой мальчик. Простите меня. Меня занесло с моим восторгом.

– Расскажи ему, Скив, - подсказала Танда.

– На самом-то деле, - сказал я с неожиданной вспышкой дипломатичности.
– Ааз объяснит все это намного лучше меня.

– Все в действительности очень просто, - пробурчал все еще немного мрачноватый Ааз.
– Мы идем в поход против Иштвана.

– Иштвана?
– озадаченно посмотрел на него Квингли.
– Безвредного старого трактирщика?

– Безвредного, вы сказали?
– клюнул на наживку Ааз.
– Квингли, между нами, охотниками на демонов, говоря, вам надо еще многому научиться.

– Я лично и так доволен.

– Разумеется. Вот поэтому-то вас и превратили в камень, помните?

– Меня превратили в камень, потому что я доверился магическому мечу, который...

Положение возвращалось к норме.

– Господа, господа, - перебил я, - мы говорили о предстоящем походе.

– Верно, малыш. Как я говорил, Квингли, этот безвредный старый трактирщик работает в таком тесном контакте с демонами, что я не удивился бы, узнав, что он и сам демон.