Я несколько минут поразмыслил над этим. Это на свой лад имело смысл.

– Только еще один вопрос, Ааз, - попросил наконец я.

– Какой именно, малыш?

– А что, если ты угадал неправильно?

– Тогда мы вернемся обратно на десятку и спонтируем, - легко ответил Ааз.

– Что за...

– Тогда мы попробуем что-нибудь еще, - поспешно поправился он.

– Например?

– Не могу пока сказать, - пожал плечами Ааз.
– Слишком много вариантов. Прямо сейчас мы выступаем с моей наилучшей догадкой. Помимо этого мы будем просто ждать и смотреть.

Несколько минут мы сидели, глядя на догорающий костер, погрузившись каждый в свои мысли.

– Скажи, Ааз...
– проговорил я наконец.

– Да, малыш?

– Ты думаешь, мы доберемся до Иштвана раньше Фрумпеля?

– Расслабься, мылыш. Фрумпель, вероятно уже потягивает вино и щиплет за задницы офицанток в каком-нибудь измерении.

– Но ты же сам сказал...

– С тех пор, как у меня появилось время подумать об этом. Девол делает что-нибудь только по одной причине - ради прибыли или ради страха. Постольку, поскольку он сунул голову в эту драку, я считаю, что страх перевесит прибыль. Пытаться продать информацию сумашедшему в лучшем случае рискованно. Держу пари, он заляжет на грунт, пока не осядет пыль.

Я снова напомнил себе об опытности Ааза в таких делах. Мне, однако, пришло в голову, что в нашем планировании ужасно много строилось на догадках.

– Ээ.... Ааз? А разве не было бы немного безопаснее, если бы мы применили кое-что из того пестрого оружия с Девы?

– Оно нам не понадобиться, - твердо ответил он.
– Кроме того, оно подвержено воздействию гремлинов. * Я предпочитаю скорее идти в бой с грубым, но надежным оружием, чем надеется на новоизобретенное, которое обязательно разладиться, когда будет тебе нужнее всего.

– ----------------------------------

* О том, кто такие гремлины, см. у Р.Кима "Кто украл Пуннакана".

– А откуда происходят гремлины?
– спросил я.

– Что?

– Гремлины. Ты сказал...

– Ах, это. Это просто фигуральное выражение. Никаких таких гремлинов не существует.

Я слушал лишь в полуха. Я вдруг сообразил, что хотя вижу спящую фигуру Квингли, нет никаких признаков Танды и Глипа.

– А где... гм... Глип?
– внезапно спросил я.

Ааз усмехнулся.

– Глип стоит на часах... и, просто на случай, если тебя интересует, Танда тоже.

Я слегка обиделся, что он так легко увидел меня насквозь, но твердо решил не показывать этого.

– Когда же он... гм... они вернутся?

– Расслабься, малыш. Я попросил Танду оставить тебя на сегодня в покое. Тебе нужно выспаться для завтрашнего дня.

Он указующе дернул головой в сторону используемого мной в качестве подушки плаща убийцы. Я неохотно вернулся в горизонтальное положение.

– Я разбудил тебя, Ааз?
– спросил я извиняющимся тоном.
– Я имею в виду своим кошмаром?

– Нет, я еще не ложился. Я как раз делал несколько последних приготовлений к завтрашнему дню.

– О, - сонно произнес я.

– Слушай, э...малыш?

– Да, Ааз?

– У нас, вероятно, завтра не будет много времени на разговоры, когда проснется Квигли, поэтому, пока у нас есть с тобой несколько минут наедине, я хочу сказать тебе, что как бы не обернулась дело завтра.... ну, мне было приятно поработать с тобой, малыш!

– Вот здорово, Ааз....
– обрадовался я, начиная опять садиться.

Грубая рука прервала мое движение и толкнула обратно в лежачее положение.

– Спи!
– приказал мне Ааз, но в его грубоватом тоне таилась нотка мягкости.

ГЛАВА 23

"Со времен доисторического человека

ни одна битва никогда не происходила

так, как запланировано."

Д. Грэм.

Мы пригнулись в роще невысоких деревьев на взгорке с видом на трактир, изучая свою цель. Трактир был таким, каким описал его Квингли притулившееся у дороги двухэтажное здание, соединенное с конюшней и заросшее сорняками. Если Иштван полагался в ведение дела на проезжих, то его дела шли плохо, за исключением того, что, как мы знали, он не делал ничего подобного. Он накапливал силы для захвата измерений, и изолированный трактир служил ему идеальной базой для операций.

– Ты уверена, что там нет никакого полога?
– прошептал Ааз.

Свой вопрос он адресовал Танде. Та, в свою очередь, бросила быстрый взгляд на меня. Я чуть заметно кивнул.

– Убеждена, - прошептала она в ответ.

Все это входило в наш план. С точки зрения Квингли, Танда была единственной в нашей группе, обладавшей какими-то сверхъестественными способностями.

– Хорошо, - молвил охотник на демонов, - демонические силы вызывают у меня беспокойство. Чем меньше нам придется иметь с ними дел, тем больше мне это нравится.