– Должна суметь, - Гарри прислушалась к себе. Волнение разливалось по венам. Она и забыла про эту чертову Конференцию.

– Ничего, придешь в себя, возьмешь себя в руки, - покивала Скитер, сурово прищурилась.
– И покажешь то, какой стала, а не то, какой была. Ты больше не блеющий подросток, Гарри. И он не заслуживает, чтобы ты гробила себя на работе, забывая об отношениях.

Гарри прикусила губу. Рита снова права, со свойственной ей в личных беседах прямолинейностью. В этом году мисс Поттер исполняется тридцать лет, а она до сих пор не замужем. И даже временного любовника не имеет, что уж говорить о постоянном. Она строила карьеру, строила свою жизнь, собирала себя по кускам с глупым желанием отомстить, доказать. И совсем забыла о личной стороне.

Но память еще помнит прикосновения Северуса, хранит его запах, мягкость его волос. Его чуткость, его нежность, его редкую жесткость и резкие укусы в плечо. Помнит, как содрогались мышцы его живота под ее пальцами, как он стонал, когда она сжимала его бедра.

Нет, взять себя в руки. Конференция через две недели, прием в ее конце. Рита права, надо взять себя в руки.

– И еще… - Скитер покусала губы, словно не зная, говорить или нет.
– Он женат. Год назад, волшебница из Перу.

Внутри образовалась сосущая пустота. Гарри не следила за Северусом и тем не менее знала, что он не женат, не связан. И от этого иррационально становилось легче, как будто… он ждал ее. Но теперь….

Оглушенная душевной болью, Гарри откинулась в кресле, прикрыла глаза, чувствуя, как размывают тонкий слой макияжа горькие слезы. Рита молчала, слава Мерлину, молчала. Но ее молчаливое сочувствие убивало. Гарри в нем не нуждалась. Она хотела забыть, не помнить свою единственную любовь.

Не страдать больше.

– Мисс Поттер, - в кабинет осторожно заглянула Мэнни.
– Мистер Драко Малфой просит вас о личной встрече, желательно в ближайшее время.

Рита подала косметичку, и Гарри отправилась в совмещенную с кабинетом ванную комнату. Приводить себя в порядок. Она не имеет права показывать себя слабой, только не перед Хорьком.

– Скажи ему, что я свободна сегодня во время ланча, - попросила она через дверь.

– Да, мисс Поттер.

В кабинет Гарри возвращалась уже в полной боевой готовности.

Она Гарри Поттер, леди Блэк. Она не имеет права раскисать, от нее зависит слишком много людей.

Если у Северуса есть жена, она обязана увидеть соперницу. И показать Снейпу, чего он лишился. От чего отказался. И, возможно, увести его.

Улыбка скользнула по подведенным губам, Гарри расправила плечи.

– Вот это настрой, я понимаю!
– одобрительно улыбнулась Рита.

Малфой прислал координаты дорогого, но не пафосного ресторана. Видимо, помнил, что такие заведения Поттер на дух не переносит, хотя и вынуждена посещать их во время мероприятий.

– Спасибо, что согласилась со мной встретиться, Гарри, - он поцеловал ее руку.
– Я ведь могу называть тебя по имени? В память о нашей школьной “дружбе”?
– голосом Хорек владел идеально, сразу выделил все необходимое и нужное интонацией.

Гарри усмехнулась.

– Разумеется… Драко.

Подошедшая официантка принесла меню и корзинку с хлебными палочками. Гарри углубилась в изучение предлагаемого ассортимента. Поесть она любила, благо после полуголодного детства у Дурслей что-то случилось с ее обменом веществ, и потолстеть не получалось категорически. “Не в коня корм”, как хохотала Лаванда и по-доброму завидовала.

– Салат “Цезарь” и утку в кисло-сладком соусе, - отдал папку Драко.

– А мне салат из острой корейской моркови и печень в сметане, - последовала его примеру Гарри.

Официантка улыбнулась, ушла. Гарри зажевала одну из хлебных палочек.

– Так зачем ты пригласил меня, Драко?
– с любопытством спросила она.

Прирожденный дипломат, он мог столько лапши навешать на уши, что хватило бы на обед всей их команде. Гарри приготовилась отсеивать зерна от плевел.

– Просто встретиться, вспомнить школьные времена…. Не пройдет?
– лукаво улыбнулся Малфой.

– Нет, - усмехнулась Поттер, но атмосфера уже разрядилась.

С годами Драко приобрел лоск, пусть и не такой, как у отца - сказалась кровь Блэков, но все равно являлся весьма привлекательным и сексуальным мужчиной, о котором мечтали многие девушки. Война закончилась давно, и новое поколение уже не помнило всех ее ужасов, а старое не спешило просвещать. Драко Малфой был лордом, главой рода, успешным дипломатом. Бизнесом все еще занимался Люциус, ушедший в отставку с министерской должности. Разделили обязанности, так сказать.