– Да ну тебя!
– вампир махнул рукой и отошел от друга.

Между тем начало церемонии неотвратимо приближалось. Главный зал замка Блад был украшен знаменами Корпусов и Триумвиров. Кабанья голова Константина встречалась особенно часто, подчеркивая его статус алукарда. Атакующий медведь Евгения висел наравне с волчьей головой Александра.

– Юля, - триумвир выловил секретаря, - А чего зал так плохо украсили? Ни общего знамени вампиров. Ни выделения знамен текущего победителя Игры. Вроде торжественный момент, а все как всегда.

– Константин приказал сделать все скромно, - ответила девушка и дальше побежала по своим делам.

Зал начал наполняться рядовыми вампирами, и Александр поспешил занять свое место, чтобы уже оттуда наблюдать за всем происходящим. Задумка алукарда была не очень понятна. Неужели он хочет провести мероприятие на контрасте? Судьбоносное решение и никакого торжества. Типа, так и надо, все идет как задумано?

«А вообще неплохо! Мы просто выполняем План и сейчас делаем очередной шаг на пути к нему! Даже красиво! Ничего необычного, просто работа, привыкайте.»

В зале появился Константин и тоже быстро прошел на свое место рядом с Александром.

– Привет!
– кивнул он барону.

– Доброй ночи!

– Предвкушаешь?
– алукард хитро прищурил глаза.

– Аж в нетерпении. Но если честно, то вроде важный шаг, а я даже о нем не думаю. Сейчас вот например, размышлял о том, почему ты так скромно украсил зал.

– Да это чтобы не придавать моменту большой значимости, - отмахнулся Константин, - Пусть думают, что все так и задумано.

– Да я понял. Не первый век тебя знаю.

– Я вот тебя тоже не первый век знаю, но ты меня удивил.

– Это чем?

– Кобольдом своим, конечно.

– Сам же приказал мне купить наложницу!

– Так человека, а не кобольда. Что ты с ней делать будешь?

– Вообще-то, кроме шерстки на спине, они от человеческих женщин больше ничем не отличаются!

– Ага. Вообще ничем. Ну, эмпаты. А больше ничем, - передразнил Александра алукард,- Ну, еще не подчиняются, если сами так не решат. Но это все! Больше ничем не отличаются. Мелочи еще… Личная магия. А больше ничем! А еще девица из клана! Ну, вообще никаких отличий.

– Да хватит!
– Александр прикрыл глаза рукой, - Ты прекрасно понял, о чем я говорил.

– А ты понял, о чем я говорил. Но начал о физиологии.

– Извини.

– Проехали, - алукард помолчал, - А кстати, выяснили, что заставило кобольдов принять годовалого младенца в клан?

– Нет. Но купец свято верит, что его не обманули. При продаже его особо об этом предупредили, что, мол, девочка необычная и на этом основании даже цену за нее снизили. Только чтобы избавиться побыстрее. Но какие у Няши достоинства - непонятно. Да и какие они могут быть у ребенка, которому год?

– Вообще никаких намеков?
– удивился Константин, - И чего ты ее Няшей зовешь? У нее имя есть.

– Вот имя и является единственным намеком.

– Как это?

– Она его помнит! Много ты знаешь годовалых детей, которые знают свое полное имя?

– Ни одного.

– Вот то-то. А она помнит.

– Странно.

– Угу.

– Так может тогда стоит ее полным именем и называть?

– Костя! Я ее краткое имя без пол-литра не выговорю. А полное… - Александр махнул рукой, показывая что это безнадежное занятие.

– Ну зови хоть сокращением краткого имени, - предложил алукард.

– А смысл? Что Няша, что Иена, это для нее ничего не значащие звуки. Сам же знаешь, что у кобольдов ухо чуть иначе устроено. Поэтому пусть будет, как удобно мне.

– Большой начальник сам выбирает своим рабыням имена?
– пошутил Константин.

– Ну да.

– Черт с тобой. И последнее! Я приказал Казначейству вернуть на твой счет тысячу бочонков. Поэтому Няша теперь собственность всех вампиров, а ты ей только пользуешься. Если не приручишь, передай ее в Корпус Крови.

– Благодетель!
– искренне обрадовался Александр, - Да хоть завтра!

– Завтра не надо, - усмехнулся алукард, - Ты в ближайшие дни все равно из Каса никуда не денешься.

– Не напоминай, - Александр расстроился.

– Зато будет время поближе познакомиться с покупкой! О! Похоже все в сборе и пора начинать, - Константин поднялся и пошел к трибуне.

Последняя фраза относилась к дисциплинированной толпе в красных мундирах, одновременно появившейся в зале. Армейские подразделения быстро занимали свои места А если пришли солдаты, значит все и правда в сборе и церемонию можно было начинать.