Глава 12

Глубоко вздохнув, Святослав закрыл глаза и мысленно потянул за тонкую прозрачную нить, легковесным кружевом опутавшую пространство вокруг них. Воздух завибрировал и задрожал, подчиняясь воле мага и постепенно снимая призрачную преграду.

– Тамара, - чуть слышно позвал заворожено наблюдающую за происходящим девушку Даниил. Та повернулась к нему, недоуменно заглянула в темно-серые глаза и... вдруг рухнула в мутную и холодную пропасть воспоминаний.

Перед внутренним взором закружились тысячи картинок, сотни людей, лиц, историй. Они перемешивались, путались, показывались и исчезали вновь, оставляя после себя единственно важное знание - все они кусочки единого целого. Из жизни в жизнь, во время нее и после - суть каждого оставалась неизменной. Она узнала Даниила, как узнавала его тысячу раз прежде. Кем бы он ни был для нее - другом или врагом, учителем или прохожим, Тамара помнила его. Впервые за эту жизнь она, наконец, смогла встретить хоть кого-то, с кем виделась раньше.

Но вместо радости, это знание вдруг породило внутри нее глубокое, отчаянное смятение, в пух и прах разрушая сложившиеся стереотипы, заставляя привычную картину мира покачнуться. Творящиеся в последнее время события заставляли Тамару чувствовать себе словно в страшном сне, где явь и вымысел настолько перемешены, что нет никакой возможности разобраться, что реально, а что является порождением воспаленного сознания.

Даниил стоял и спокойно ждал, пока девушка справится с царящими внутри нее эмоциями, и как только ее взгляд начал обретать прежнюю ясность, хмуро покачал головой:

– Так нельзя, Тамара, тебе нужно научиться владеть собой. Иначе сойдешь с ума.

– Раньше со мной такого не было...
– хрипло отозвалась девушка, переводя дыхание.

– Раньше все было по-другому, - ответил ей мужчина.
– Теперь этого не будет никогда.
– Он взглянул на дрожащую, доживающую последние секунды завесу "кокона" и, прежде чем отойти в сторону, сказал: - Когда пойдешь со Святославом - молчи и постарайся "закрыться". Ничего не бойся. И все будет хорошо.

В следующее мгновение невидимая нить заклятия натянулась до предела и, издав мелодичный звон, лопнула, обнажая место их укрытия. Святослав сделал короткий шаг назад, одновременно оказываясь рядом с девушкой и заслоняя ее собой от невидимой опасности. Стоящий напротив Даниил вмиг утратил всякое дружелюбие, вид его приобрел неуловимую властность и отчуждение, во взгляде читался холодный вызов и презрение, заставивший Тамару неприязненно поежиться. Удостоив мага коротким, граничащим с оскорблением кивком, он жестом приказал им уходить.

Тамара почувствовала, как полыхнуло в Святославе тщательно скрываемое раздражение. Но все же он склонил голову в ответ, и, выражая полное доверие, повернулся к Даниилу спиной и довольно грубо толкнул Тамару, заставляя ее идти прямо перед собой. Алтай тихо и безропотно плелся рядом с ним. Больше никого не было видно, но в воздухе отчего-то висело колкое ледяное напряжение.

Между тем лес продолжал жить своей зеленой жизнью, мерно шелестя крупными блестящими листьями и слушая щебет пригревшихся на солнышке птиц. Ему были безразличны перипетии людских судеб, он не ведал добра и зла, одинаково спокойно взирая на рождение и смерть, и безропотно прятал в своих ветвях любые тайны.

Спустя пару минут Тамара немного расслабилась и, услышав, как завозился и сдавленно мяукнул в руках у Святослава кот, обернулась, чтобы узнать, в чем дело. Но тут же получила от мужчины обидный и болезненный тычок в плечо, принуждающий ее идти дальше.

Тамара вспыхнула от возмущения, но, памятуя о словах Даниила, смолчала, с досадой отворачиваясь и ускоряя шаг. Но было поздно. Краем глаза, девушка успела заметить легкое, почти неуловимое движение в чаще леса слева от нее. Вздрогнув, она прикипела взглядом к этому и месту и вдруг различила едва слышное рычание. Следующая тень метнулась справа, заставив Тамару нервно оглядеться и, зазевавшись, споткнуться через какую-то палку.

– Под ноги лучше смотри, а не по сторонам!
– тут же одернул ее Святослав. Тон его был скорее ободряющим, чем грубым, голос - ровным и уверенным, как будто он не замечал того, что происходит вокруг. На ее плечо легла ладонь и, прежде чем подтолкнуть, легонько сжала, давая понять, что ситуация под контролем: - И иди быстрее, мне еще автобус сегодня чинить.

Но, несмотря на все старания Святослава, девушка уже окунулась в страх. Рычание усилилось, и казалось оно идет со всех сторон, кот тихонечко завыл в своем матерчатом коконе, силясь вырваться и сбежать, Алтай прижался к ногам хозяина, мысленно готовясь защищаться до последнего.

Тени замелькали вокруг все чаще, и Тамаре начало казаться, что она видит, как кто-то раз за разом неуловимо быстро пересекает ее путь. Кто-то очень похожий на человека. Но только люди не могут двигаться так быстро...

Видения путались и искажались. То тут то там девушке начали мерещиться изуродованные лица, перекошенные яростью и злобой. Пульс участился, кузнечным молотом стуча в висках, она едва справлялась с дыханием, голову сдавил железный обруч боли.

Наконец, Тамара не выдержала и остановилась, уткнувшись разгоряченным любом в связанные запястья.