– Серьезно?
– фальшиво изумился собеседник и, слегка ослабив хватку на шее своей жертвы, мягко поднялся, без единого усилия поднимая на ноги и девушку.

Тамара глубоко вздохнула, медленно открыла глаза и вяло посмотрела на Святослава.

– Скажи-ка мне, девочка, а не твоя ли скотина сидит сейчас на макушке этого дерева?
– вкрадчиво прошептал ей на ухо все тот же мягкий баритон, и чьи-то руки легко развернули девушку лицом к березке и заставили поднять голову вверх.

– Это не скотина, это мой кот!..
– с трудом выговаривая слова, яростно прошептала пересохшими губами Тамара.
– Только попробуй его тронуть!
– И едва слышно добавила: - Дался же вам этот кот, психи ненормальные...
– Сказать что-либо еще она не успела, от легкого болезненного прикосновения вновь лишаясь возможности двигаться.

Удерживающий ее мужчина зло усмехнулся:

– Ты слышал? Она притащила его сюда намеренно, причем прибыла не пешей тропой, а на автобусе, где вместе с ней ехало пятеро наших. Это провокация, Святослав, и ты этому не препятствовал!

– Я не препятствовал?!
– разозлился Святослав.
– А что я, по-твоему, должен был сделать? Отобрать у нее это животное и вышвырнуть его в окно, или что? Я и так высадил их на полдороге! Из-за твоих же, между прочим, сородичей, которые не только не умеют владеть собой, но еще и не особо трудятся скрывать свою ипостась!

– Она нарушила договор! Наплевала на наши традиции! Люди оскорблены!
– прорычал Даниил.
– Только за это я имею право убить ее здесь и сейчас, без всякого приговора!

Мягкое нажатие на кожу в области шеи внезапно сменилось резким болезненным уколом, после чего невидимое лезвие коротко скользнуло вниз, оставляя после себя небольшую, но глубокую царапину, быстро наполняющуюся кровью. То же самое произошло и с Тамариным запястьем.

– В Белой Тоне не запрещено держать животных, - голос Святослава стал ледяным.
– А девочка приехала именно туда! Дорога и транспорт являются зоной ненападения! Поэтому можешь засунуть свои традиции в...

– Если она ехала в Белую Тонь, то что она делает здесь, возле наших границ?
– резко перебил его Даниил.

– Здесь нейтральная зона, - поморщился Святослав.
– И границы такие же ваши, как и наши. Не притягивай за уши, Даниил!

– Я... здесь... случайно...
– внезапно едва слышно произнесла Тамара.
– Правда...

Боль ее немного отрезвила, во время спора мужчин хватка немного ослабла, и девушка начала потихоньку осознавать происходящее. По шее и пальцам текла и вязко капала вниз кровь, голова раскалывалась на тысячи кусочков, подкатывала тошнота.

Сосредоточившись, Тамара смогла поймать и разграничить эмоции мужчин, и сделать для себя некие выводы. Например, Святослав, хоть внешне и казался абсолютно спокойным, на самом деле был взбешен и дико возмущен происходящим. А вот тот, которого он называл Даниилом, несмотря на показную злость, получал от своих слов и действий искреннее удовольствие. Он играл с Тамарой как сытый кот с мышью. Вот только понять, чем опять провинился ее несчастный Иней, у девушки так и не получилось.

– Случайно...
– повторил Даниил.
– Очень интересно. С дороги сошла - случайно, контур пересекла - тоже случайно, ну и прямиком к нашим границам направилась - это, несомненно, абсолютно случайно!
– И устало обратился к Святославу: - А что если я ее действительно убью?

– Да убей уже, если так хочется, - вздохнув, разрешил мужчина.
– Но если она важное звено, сдохнешь вместе со всеми.

– С тобой - в том числе, - заметил Даниил.

– Со мной в том числе, - вернул ему тон Святослав.
– Ну, может, чуть пораньше.
– Он быстро и коротко вскинул руку и метнул в сторону собеседника сорвавшийся с пальцев синий шар.

Даниил нечеловечески быстро развернулся, отпуская девушку и резко отталкивая ее от себя, чтобы вывести из под удара, и едва успел уклониться от него сам. Врезавшийся в ближайшее дерево шар оставил в нем здоровенную обугленную дыру. В воздухе отчетливо запахло озоном и холодной дождевой водой. Со всех сторон послышалась тихое, предостерегающее рычание, и Алтай волчком закрутился на месте, ощериваясь в ответ еще сильнее.

Даниил вскинул правую ладонь, разом утихомирив невидимых защитников, и едва заметно склонил голову в коротком ритуальном поклоне:

– Десять минут.

Святослав хмуро кивнул в ответ и сложил ладони в сложном знаке, вкладывая в заклинание добрую половину своего резерва.

Глава 11

Внешне ничего не произошло, но магическим зрением мужчина прекрасно видел, как сорвалась с его пальцев маленькая серебряная змейка, как засновала по траве, очерчивая вокруг собеседников нерушимый заслон, который вечно будет водить кругами случайно подошедшего к нему путника, так и не дав возможности заглянуть под призрачную завесу.

А давно и жадно наблюдающие за их поединком взгляды увидят лишь внезапно опустевший лес.

– Ну и в чем дело?
– в наступившей тишине устало спросил Святослав.

Даниил закрыл глаза и медленно глубоко вздохнул, пытаясь распознать магию:

– Кокон?

– Он самый, - кивнул ему в ответ мужчина, жестом заставляя беззвучно скалящего зубы Алтая сесть и привязывая поводок к осинке.

– Это хорошо, - темноволосый едва заметно улыбнулся и, как ни в чем не бывало, протянул Святославу ладонь.