– Лайонел исчез!

Эшли пришел в себя и некоторое время лежал, собираясь с мыслями. Имитация собственной смерти не проходит даром. А его к тому же сильно изранили. Вампир с трудом нашарил в кармане плоскую фляжку. Зачарованный Инной сосуд сохранил запас крови свежим. Эшли жадно выпил. Слишком мало, он не рассчитал дозу. Ах как плохо... Жажда становилась всё сильнее, ослепляя, оглушая разум. Вампир потянул носом. Где-то совсем недалеко в доме есть люди с горячей кровью. Он поднялся и целеустремленно, как хищный зверь по следу, направился в сторону лаборатории.

Они задержались лишь на пару минут, чтобы проверить, жив ли Джарет. Селина торопливо надела ему на палец свое кольцо и вслед за остальными выбежала в коридор. Эшли предупреждал, что у него может начаться жажда крови. Инна первой добежала до лаборатории и затормозила у распахнутой двери.

– О нет...

– Отпусти его!
– Эйден схватил за плечи Лайонела, отрывая его от сэра Натаниэля.

Вампир с рычанием обернулся. Потеря крови сказалась на его скорости, но даже сейчас двигался он гораздо быстрее мага. Эйден ничего не успел понять, как вдруг оказался прижатым к стене, а клыки любовника впились в его шею. Инна кинулась к нему на выручку, но Эшли сам отпустил свою жертву и растерянно заморгал.

– Что за...
– он осмотрелся.
– О-о.. Этот предатель еще жив?

– Да, - Тирра проверила пульс командора.
– Но на последнем издыхании.

Она разогнала сонные чары. Командор приоткрыл мутные глаза.

– Почему?
– жестко спросила Селина.
– Вы же были другом отца!

– Другом?
– еле слышно переспросил он.
– Клайв ни с кем не дружил. Но он хотя бы понимал, что этому городу нужна сильная власть. А ты... ты даже с драконами договорился... даже с единорогом - с этой тварью, которая убила моего брата... Уж лучше демоны, чем такой Совет...

– Понятно, - Селина выпрямилась.
– Но ты ошибаешься. Отец действительно считал тебя другом. В память о нем, твое предательство не будет обнародовано. Для всех ты умрешь героем, разоблачившим заговор демонов.

Командор ничего не ответил. Глаза его закрылись. Он еще дышал, но очень слабо. Эшли отвернулся.

– Пойду я лучше, - он вдруг нахмурился и оглядел всех.
– А где Джарет?

– Надеюсь, пребывает в кошмарах, - с чувством ответил Эйден, прижимавший к шее платок.
– Я вам обоим этот заговор еще припомню!

Эшли усмехнулся. Выглядел он всё еще диковато. Эйден осторожно коснулся его руки.

– Ты как себя чувствуешь?

– Не трогай пока меня, дай я дойду до столовой. А потом мне нужно отмокнуть, - Эшли поморщился. Его кровь засохла, пропитав всю одежду. Двигаться было неприятно.

Эйдену хотелось пойти за Лайонелом, но долг повелевал остаться. Победа — это еще не конец. Прямо сейчас магам предстояло переделать множество не терпящих отлагательства дел.

Темно, тихо и очень хочется есть. Если бы не последнее, Джарет бы заподозрил, что умер. Он попытался открыть глаза, но не вышло. Тело не слушалось. Зато возникли звуки, и Джарету сразу захотелось обратно в тишину. Теперь он знал, что находится в доме Совета. Магия звучала оглушительно, а сил петь у него сейчас не было. Сколько же времени он провалялся без сознания? Судя по голоду, не меньше суток. Он надорвался, это ясно, но почему магия дома не помогает ему исцелиться? Ведь он уже восстанавливал здесь силы за считанные часы. А сейчас магия проходит стороной и только причиняет боль.

Чья-то рука приподняла его голову.

– Может, хватит валяться?

Насмешливый голос Эшли заставил Джарета разлепить глаза. В комнате горел свет, а за окном синели сумерки — то ли вечер, то ли утро.

– Симулянт несчастный, - вампир поднес к его губам бокал с чем-то душистым.
– Пей, может хоть это тебя поднимет.

Джарет глотнул и почувствовал себя драконом, который по ошибке вдохнул собственное пламя.

– Что... это?!
– с трудом прохрипел он.

– Понятия не имею, но Тирра уверяет, что это зелье и мертвого поднимет. А еще она сказала, что выпить нужно всё.

Джарет попытался отвернуться, но Лайонел держал крепко. Пришлось пить. Второй глоток уже не обжигал, приятное тепло разлилось по всему телу.

– Надо будет спросить у Тирры рецепт, - Эшли отпустил Джарета и поставил опустевший бокал на столик.

– Сколько прошло времени?

– С твоего последнего пробуждения — сутки.

Джарет попытался собраться с мыслями.

– То есть, я дня два пролежал?

– Нет, Джарет, - послышался от двери голос Тирры.
– Девять.

– Как?!
– Джарет подскочил.

– Ты приходишь в себя раз в сутки, - она поставила на постель поднос с тарелкой каши и присела рядом.
– На очень короткое время. Такое ощущение, что защита дома воспринимает тебя как угрозу и старается нейтрализовать. Но ты член Совета, поэтому уничтожить тебя нельзя. Такое вот противоречие. Что только я не перепробовала, чтобы задержать тебя в сознании. Может хоть сегодня получится. По крайней мере, ты хотя бы заговорил.

– Понятно, - Джарет принялся за еду.
– Я много пропустил?