— Уехала.

Я жду, но больше никакой информации не следует.

— Куда уехала?

— Ты видел журналы? — Она затягивается и говорит, выпуская сигаретный дым. — Репортеры бьют по вам, ребята, жестко. Дез была в десятке разных журналах.

Качаю головой.

— Я не читаю это дерьмо. Никогда, ни раньше до того, как я стал известен, и уж точно не сейчас. Там все ложь и туфта. Девяносто девять процентов - это такой же вымысел, как и гребаные «Звездные Войны».

— Да, и у них еще были фотографии вас двоих. Не только на ужине. Но и после. На следующее утро, где она была одета в твою одежду.

— Дерьмо.

— Да уж.

Разочарованно вздыхаю.

— Ее преследовали или что?

— Нет.

Рут наверняка оберегала ее. Это хорошо.

Подхожу ближе к ней, встаю прямо и напрягаю мускулы, чтобы выглядеть более внушительнее.

— Рут. Ты избегаешь моего вопроса.

Ее глаза расширяются, и она вскидывает голову, вызывающе и смело.

— Да, потому что не знаю тебя и не доверяю тебе.

— Знаешь, я помню наш разговор, прежде чем ты впустила меня. Я не причинил ей вреда, а был добр к ней, заботился о ней.

Рут ухмыляется, а потом это выражение исчезает, сменившись на более жесткое.

— Да, я так говорила.

Я закатываю глаза.

— Ты знаешь, что я имею в виду, черт побери. Где она?

Она обдумывает мой вопрос, делает три затяжки, затем бросает окурок на землю и наступает на него.

— Она переехала в Нью-Йорк.

— Что? Нью-Йорк? Почему?

— Какое-то модельное агентство увидело ее фотографии и предложило ей контракт. Она приняла его. И уехала, приятель.

— Какое агентство? — Я в смятении. Она модель?

— «Сэм Уивер» или как-то так. Я не знаю. — Рут подтягивает ее рюкзак повыше на плечи. — Мне нужно идти.

— Подожди секунду. Какой у нее новый адрес? Я должен найти ее, Рут.

Она трет большим пальцем нижнюю губу.

— У меня нет ее адреса. И у нее до сих пор нет телефона, отвечая на твой следующий вопрос. Она звонит мне каждые пару дней, и мы разговариваем - и нет, я не знаю ее номер, он не определяется. Все, что я знаю, это то, что она остановилась с парой других моделей где-то на Манхэттене.

Я быстро думаю. Достаю из кармана свой «Шарпи».

— Есть кусок бумаги? — Рут достает записную книжку из рюкзака и протягивает его мне. Я аккуратно пишу вверху свое имя, номер телефона и адрес электронной почты и отдаю обратно ней. — Когда в следующий раз она позвонит, скажи ей, что я ищу ее. Передай ей эту информацию.

— Хорошо, я дам ей знать.

— И, Рут, я просто вынужден сказать это: не делись этой информацией ни с кем, кроме нее. Если я узнаю, что ты выкладываешь это дерьмо, для тебя не будет ничего хорошего, ладно? Я не пытаюсь угрожать тебе, но для меня это важно.

Она кивает.

— Я поняла, чувак, и не стала бы делать нечего подобного.

Я наклоняюсь и обнимаю ее одной рукой.

— Знаю. Похоже, ты очень крутая девчонка, Рут. Спасибо.

Она становится жесткой.

— Круто. А теперь отвали от меня.

Я отступаю.

— Увидимся.

— Да нет, наверное. Но я ей передам. Хотя, ничего не обещаю.

Меня ожидает машина, которую нанял. Я забираюсь в нее и прошу отвезти меня в аэропорт «Метро». У меня есть билет первого класса на ближайший рейс в Лондон следующим днем рано утром, поэтому снимаю номер в отеле и жду.

Ночь длинная, перелет еще дольше.

Неделя съемок в Лондоне, две недели в Праге, и еще две недели в Токио - и ни звонка, ни письма, ничего.

На обратном пути в Лос-Анджелес из Токио я останавливаюсь на Манхэттене и провожу два дня, разыскивая ее. Пытаю модельные агентства, о которых слышал, но они препятствуют мне. Администратор даже не говорит, работает у них Дез или нет. Короче, я устроил сцену, и меня могли арестовать - это тупик.

Наконец, я еду домой в Лос-Анджелес и начинаю долгий, болезненный процесс, пытаясь забыть ее.

Снова.

ДЕЗ

— Хорошо! Хорошо! Теперь повернись в эту сторону. Замечательно. Еще раз. А теперь попробуй выглядеть равнодушной, притворись, что ты слишком важна для этого дерьма. Хорошо, отлично. Теперь отвернись и смотри на меня через плечо. Нет, не улыбайся, просто... посмотри на меня. Никакого выражения. ДА!

Фотограф извергает в режиме нон-стоп поток распоряжений, поощрений, а иногда и бессмысленную болтовню, просто слова-символы, такие как: великолепно и потрясающе.