– Понятия не имею, - Эйден прикинул, что из его арсенала заклинаний может сработать против адских гончих. Выходило, что почти ничего.

Дара бежала впереди, клубочек катился всё быстрее, словно торопясь довести их до цели. И вдруг Эйден понял, куда они направляются. Места пошли знакомые.

– Да это же дорога к «Большим надеждам»!
– маг обогнал Дарину, подхватил клубок и кинул ей.
– Забери, я доведу быстрее!

Ворота перед усадьбой распахнулись им навстречу и захлопнулись за спиной. Эйден первым ворвался в дом и крикнул:

– Инна?! Ты здесь?

– Ее нет, - навстречу гостям вышла Селина.

Эйден открыл рот и застыл немым изваянием. Маг воздуха усмехнулась.

– Здравствуй, Ден. Очень рада тебя видеть.

– И я тоже, - следом за Селиной в холл вышла Тирра.

– Я всё тебе потом объясню, Эйден, - Селина посмотрела на Вольха и Дарину.
– Вы все, как я понимаю, в Игре? А у кого артефакт для меня?

Дарина нерешительно посмотрела на Эйдена. Тот несколько заторможенно кивнул. Девушка достала шкатулку и протянула Селине. Эйдену очень сильно захотелось провалиться сквозь землю. Селина взяла шкатулку, но смотрела она при этом на руку Дарины - на ажурное золотое кольцо.

– Благодарю, - Селина открыла шкатулку, достала и надела подвеску.
– Узнаю драконье чувство юмора. Ну что же, давайте знакомиться. Меня зовут Селина. Я стихийный маг воздуха. А это - Тирра, маг земли. Она очень кстати заглянула в гости и согласилась остаться помочь.

– Правда?
– Эйден обрадовался.
– Первая хорошая новость со вчерашнего дня.

Тирра улыбнулась ему и посмотрела на Дару.

– Ты ведь человек, верно? Преклоняюсь перед твоей смелостью.

– Спасибо. Меня зовут Дарина, - девушка настороженно переводила взгляд с одной красавицы-волшебницы на другую.

– А ты...
– Селина внимательно всмотрелась в Вольха и неуверенно закончила: - Маг?

– Не совсем, - он разглядывал волшебниц с откровенным интересом.
– Можете звать меня Вольх. И пожалуй, пора перейти от знакомства к делу.

– Ты имеешь в виду этих тварей?
– Тирра выглянула в окно.
– Мда... Лина, тебе эта усадьба дорога, как память?

Селина содрогнулась.

– Кое-что из своей памяти я бы предпочла потерять. Хочешь заманить их в дом и уничтожить?

– По крайней мере, можно попытаться.

– Мой сын - ученик дракона!
– Хастур развалился в кресле, закинув ноги на стол, и приканчивал очередную бутылку лучшего вина из запасов Джарета.
– Дожили. И ты веришь, что сдашь последний, с позволения сказать, экзамен? И не мечтай. Дею что-то нужно от меня, или он хочет, чтобы я был ему должен.

– Я не вхожу в число твоих признанных наследников, - Джарет сидел напротив в аналогичной позе и тоже с кубком вина.
– И Дей наверняка об этом знает.

– Из-за того, что тебя нельзя считать полубогом, ты не перестаешь быть моим сыном, - Хастур протянул одну из рук и достал из-под стола полную бутылку.
– Поверить не могу, что всего за четыреста лет произошло столько изменений!

– Не все же воспринимают время, как ты, - огрызнулся Джарет, - И это последняя бутылка, между прочим.

– Я тебе пришлю пару амфор действительно хорошего вина, - Хастур глотнул прямо из горлышка.
– Кстати, а ты тут один живешь? Даже без слуг?

– Слуги есть, просто невидимые, - неохотно ответил Джарет. Ветерки, поддерживающие порядок в замке, остались здесь со времен Селины.

– Удобно, - одобрительно кинул Хастур.
– Ладно, давай решать, что будем делать прямо сейчас.

– Есть варианты?

– Играть против тебя я, разумеется, не стану. Но и позволить Дею так легко выиграть, не могу. К тому же, я все еще голоден, - Хастур с сожалением глянул на просвет сквозь опустевшую бутылку и отбросил ее.
– Сделаем так. Я выйду из Игры, но прихвачу с собой одну из фигур Дея. Не тебя, конечно. Он именно этого и ждет.

– Тебе известны все фигуры?
– Джарет отставил бокал и напрягся.

– Да. Расклад сейчас такой. Вампиром занимается Дагон со своей оравой. Остальных загнали адские гончие в местечке под названием «Большие надежды», - Хастур хмыкнул.
– Забавное название в свете событий, которые там сейчас происходят.

– Кто они?

– Три стихийных мага, простая девочка и лесной полубог. Не из наших, наследник кого-то из Старых богов. Но он - не герой игры. И для меня не подходит. А у девочки на пальце кольцо твоей матери.

Джарет вздрогнул, но промолчал.