– Прощай, - он оглянулся на Хастура. Тот улыбнулся ему и кивнул.

Эйден отворил дверь и вышел в неожиданно прохладный воздух. Он оказался на балконе. А внизу и вокруг, насколько хватало взгляда, простиралась бесконечное море черного песка. Храм древнего бога находился в пустыне.

Эйден хмыкнул, перекинул ноги через перила балкона и спланировал вниз. В Инкванок он идти не собирался. Больше всего огненному магу хотелось сейчас оказаться в замке Джарета и устроить тому веселую жизнь. Но переместиться не получилось. Мир не отпускал Эйдена. Промучившись с полчаса, маг осознал, что находится в полностью изолированном от остальной Вселенной мире. Понятно. Что ж, придется искать этот проклятый город. Не оставаться же здесь. Эйден отыскал на еще светлом вечернем небе самую яркую звезду и решительно зашагал по песку, неприятно скрипящему под ногами.

После ухода Эйдена Хастур еще немного полежал, небрежно вертя в пальцах браслет, потом отбросил его и встал. Вытащил из-под ложа большое медное блюдо, дохнул на него и некоторое время наблюдал в образовавшемся окошке, как Эйден медленно бредет по пустыне. Прислонил блюдо к стене и переливчато свистнул. Через пару секунд перед Хастуром появилось существо, отдаленно напоминающее шакала, но с лапами шимпанзе.

– Что угодно повелителю?
– пустынный бес подобострастно склонился в поклоне.

– Смотри, - Хастру указал на изображение в блюде.
– Этот маг должен дойти до Инкванока живым и невредимым. Его никто не должен трогать.

– Слушаюсь, повелитель, - бес испарился.

Хастур потянулся всем телом, улыбаясь своим мыслям. До Инкванока три дня пути. Пока Эйден туда доберется, он сам как раз успеет разобраться с Деем. А потом... Хастур снова заглянул в блюдо. Потом он займется этим рыжим мальчишкой как следует.

Моркелеб опустился перед храмом Хастура так шумно, что черный песок взметнулся в воздух, затмевая солнечный восход.

«Ты нарушил слово!»

– Разве?
– Хастур сидел на перилах балкона.
– Я обещал, что буду играть на твоей стороне, Келеб. Но не более того. Учись держать свои мысли при себе. Если бы Дей не знал заранее, что я в Игре, он бы подобрал совсем другие фигуры. Я не сражаюсь против своих детей, и ты это знаешь.

«Но на стороне Дея твоих наследников не было. Разве что... Джарет - твой сын?!»

– Всегда восхищался твоим умением быстро соображать, Келеб, - Хастур лучезарно улыбнулся и протянул Моркелебу браслет.
– Держи, пусть хоть эта безделушка тебя утешит.

Дракон подцепил артефакт когтем.

«Но если так, почему ты позволяешь Дею использовать Джарета?»

– Чем скорее ты признаешь, что проиграл, Келеб, и закончишь Игру, тем скорее я смогу обсудить этот вопрос с твоим противником, - Хастур смерчем взмыл в небо.

Черный дракон проводил его горящими глазами. На этот раз Дей переиграл сам себя. Прекрасно!

Джарет и Вольх возникли неподалеку от замка.

– Отродье Хастура, ну надо же!
– полубог насмешливо сощурил желтые глаза.
– Это сколько же в тебе намешано дурной крови, что он тебя не признал полубогом?

– Заткнись!
– Джарет вращал на ладони хрустальную сферу. Он был вымотан, но на свою родную магию сил еще хватало.
– Я уже выслушал сегодня гораздо более замысловатые оскорбления от Дагона. У тебя словарного запаса не хватит его переплюнуть.

– Ты сражался с глубинным богом?
– недоверчиво спросил Вольх.
– Впрочем, он же из меньших божеств, так что тут нечем хвастаться.

– Да? Ну иди, разбуди Дагона и повтори ему эти слова, - Джарет подбросил кристалл, и тот начал расти, охватывая его.

– Что, больше чем на защиту тебя уже не хватает?
– Вольх ударил молнией, но она отскочила от хрупкой на вид сферы, не причинив ей вреда.
– Тянешь время? Думаешь, отец придет на помощь?

– Твой-то уж точно не придет, - Джарет скрестил на груди руки и спокойно наблюдал, как Вольх кружит вокруг кристалла.
– А правда, что это ты его убил?

– Нет!
– Вольх хлестнул по прозрачной преграде с такой силой, что кристалл зазвенел, но выдержал.

– Действительно, - кивнул Джарет.
– Ты бы со Змеем ни за что не справился.

Вольх взвыл и кинулся очертя голову сквозь истончившуюся, ставшую едва заметной преграду. Кристалл пропустил его. Но Джарета внутри уже не оказалось.

– Надеюсь, твои кошмары достаточно интересные, чтобы тебя не пришлось скучать, - услышал Вольх веселый голос.
– Прощай, змееныш.

Эйден шел всю ночь и все утро, пока усталость не вынудила его остановиться на привал. Маг воздвиг вокруг себя защитную сферу и лег на песок. Жару он переносил легко, а вот ночью едва не замерз. И еще эти светящиеся глаза и жуткий смех каких-то существ, постоянно сопровождающих его. Держались они в отдалении, не давая себя рассмотреть, но нервировали ужасно, заставляя постоянно держаться в боеготовности.