— Привет, Р’ран. Слышала, тебя можно поздравить?

Он вопросительно вскинул бровь, и мне пришлось вцепиться пальцами в скамейку, чтобы не поддаться импульсу провести пальцем вдоль лучиков морщинок вокруг глаз. Странно, но он выглядит таким… уставшим.

— С помолвкой, - пояснила я. И мысленно выдохнула: ну вот, я произнесла это вслух, и язык не отсох, и горы не полетели по ветру.

— А тебя с новой работой, - ответил он, пропустив мои слова мимо ушей. – Марк… очень специфический человек.

Я не припоминала, чтобы они как-то пересекались, и даже не представляла где и при каких обстоятельствах это могло бы быть, поэтому приняла слова Р’рана, как данность.

— Мы с ним нашли общий язык и сработались. И, ну… знаешь… Он, кажется, не против, что мне не приходиться сидеть у него на столе.

Боги, что я несу?! Я же не собиралась говорить ничего такого, я вообще собиралась сказать, что была рада с ним повидаться – и уносить ноги, пока окончательно не раскисла. Одно радует: злость за собственную слабость можно очень даже хорошо использовать вместо щита от убийственного обаяния моего монстра.

«Не твоего, Нана. Больше нет».

— Моя новая личная секретарша находит мою дурость забавной, - все тем же холодным тоном ответил Р’ран.

— Значит, вы на одной волне. Вижу у тебя все в полном порядке.

Я поднялась, расправила складки на ткани, даже удивившись, что руки не дрожат и не выдают волнение.

— Как дела с завещанием?

— Мои адвокаты все еще разбивают лбы об эту стену.

— Уверена, все разрешится в твою пользу.

Меня начинало подташнивать от бессмысленности нашего разговора. Кому нужна эта надуманная вежливость? Кого мы обманываем? Мы всегда были друг для друга просто партнерами в дурацком мероприятии, и наша встреча вполне могла ограничиться просто кивком и ничего не значащими: «Как дела? Удачи!»

Поэтому самое время поставить точку.

— Была рада тебя повидать, Р’ран. Передавай привет Лэрсу.

Я прошла мимо него, нарочно держась подальше, чтобы не возникло искушения прикоснуться к нему хотя бы кончиками пальцев. Слезы подступили к глазам, но я сдержалась. Это просто встреча, которая должна была произойти рано или поздно. Я справилась с потерей моего монстра, и это переживу. В конце концов, княгиня я или нет? Пусть и бедная.

Кажется, сегодня я узнал, что такое настоящая боль. И понял, что она куда тяжелее, чем удар по яйцам. Потому что от удара можно оправиться, а холод, которым обжигала Шпилька, наверняка останется со мной надолго.

— Лэрс живет у черта на рогах, - бросил я ей в спину. – Мы не видимся и не общаемся. Странно, что ты этого не знаешь.

Она остановилась, словно я сказал какое-то заклинание. Проклятье, какая у нее спина! Я сжал ладони кулаки в карманах брюк, жестко подавляя желание разорвать платье и увидеть, что под ним Нана совершенно голая. Посмотреть, осталась ли на ней моя метка. Хотя, столько времени прошло, наверняка Шпилька больше не так активна по ночам. Даже если она проводит их с Лэрсом.

— Ты о чем? – Шпилька медленно повернулась, посмотрела на меня с совершенно искренним непониманием.

— О том, что кому, как ни тебе знать, что мы с Лэрсом больше не пересекаемся. Такая наша взаимная договоренность. Он сказал, что эта блестящая идея была твоей.

Нана нахмурилась, как будто изо всех сил пыталась, но все-равно не могла понять, о чем речь. Чем жутко раздражала. Если она еще раз вот так прикусит губу, я просто лопну, взорвусь на хрен от желания напомнить ей, какой мокрой она становилась от моих ласк.

— Р’ран, я не знаю, в каких отношениях вы с Лэрсом, и, честно говоря, я давно перевернула эту страницу своей жизни, но могу совершенно точно сказать, что не давала твоему брату никаких советов. Отношения Шад’Арэнов, знаешь ли, никогда не были в сфере моих интересов. Хорошего тебе вечера.

Ни единой, мать его, эмоции. Как будто я телеграфный столб и не заслуживаю даже чертовой улыбки.

Нана шагнула к двери и прежде, чем я успел открыть рот, скрылась за ней, оставив меня в долбаном одиночестве.

Эти два месяца были вонючими и паршивыми, как дешевый коньяк в пластиковом стаканчике. С того самого дня, как я вышел из дома Шпильки – и до сегодняшней нашей встречи, я просто барахтался в работе и прочем ничего не значащем дерьме, пытаясь нащупать дорогу обратно. В ту жизни, где все было просто и понятно: я сам устанавливаю правила, я сам решаю, когда все начнется и закончится, и я хозяин своим мыслям.

Но жизнь упрямо продолжала падать в пропасть.

Я не хотел зависать в клубах, не хотел трахать случайных девок. И я не хотел засыпать и просыпаться один в холодной постели. Я вообще почти не спал, наслаждаясь тем, что луна хоть немного меня расслабляет. Но этого все равно было мало, чтобы вышвырнуть Шпильку из головы, а ее запах – из кровати. Я даже приказал сменить матрас, а потом и вовсе купил новую кровать, но все равно, стоило закрыть глаза – и Нана была тут как тут, прямо у меня в голове, и я ничего, совсем ничего не мог с этим сделать. Впрочем, и это был не конец, потому что через пару недель я вдруг понял, что не хочу ничего с этим делать. Потому что, хотя бы так, но заноза была со мной.