История отношений Теодора Лендера и Киры Гибульской могла бы послужить основой для сюжета крайне динамичной любовной драмы. Эти двое сходились и расходились, в общей сложности, раз пять, каждый раз с громким скандалом. Потом мирились — так же бурно, преимущественно в постели. Официально оформили отношения в тот момент, когда Кира ждала первенца, а спустя три года развелись. Сейчас вот дело двигалось к очередному примирению, и все заинтересованные лица с волнением ждали развития событий.

Дэн кашлянул, ощущая странную неловкость. Во всем, что касалось взаимоотношений между людьми романтического и сексуального характера, Тед был его первым учителем, и теперь давать ему советы или утешать казалось глупой идеей. Но нужные слова, в итоге нашлись сами собой.

— Если ты захочешь ее вернуть, то обязательно сможешь. Я верю в твою крутизну.

Тед тут же приосанился и заулыбался.

— Ну да, спасибо. А свадьба друга это такой… очень удачный повод, знаешь ли. — Хмыкнул, покачав головой. — Насчет свадьбы, кстати. А у Игнатьича-то губа не дура. Эта его Марианна аппетитная штучка, есть за что подержаться. И такая вся из себя бизнес-леди.

Дэн изобразил на лице типовое выражение номер такой-то из имеющегося арсенала.

— Думаешь, если бы он тебя сейчас услышал, ему бы понравилось?

Тед закатил глаза.

— Не будь занудой. Конечно, не понравилось бы, но ты же промолчишь, как полагается хорошему другу, верно? Он бы мне, наверное, по морде съездил. Хотя нет, это Федотыч бы по морде съездил, а месть доктора была бы куда изощренней, тут уж речь пошла бы либо о недельной диарее, либо о месячной импотенции.

Дэн лишь тяжко вздохнул. Человеческое чувство юмора, довольно своеобразное у некоторых индивидуумов, стало для него, пожалуй, самым сложным препятствием на пути к социализации.

Теодор вдруг остановился, будто запнувшись, развернулся к другу.

— Я вдруг подумал — ты в наши последние встречи практически о себе и не рассказываешь. Что-то не так? Федотыч обижает? Давай, колись!

Теодор, делавший в этот момент разговора жадный глоток из банки, поперхнулся пивом, закашлялся, вытер мокрый подбородок рукавом и выпученными глазами уставился на рыжего.

— Кого представил?! Капитана?! В смысле, нашего капитана?!

Дэн лишь кивнул.

— Нет, подожди. — Мир Теодора Лендера рушился на глазах. — Ты дрочил под душем, представляя себе Стас Федотыча?!

Рыжий невозмутимо пожал плечами.

— Ну, ты же сам сказал, что надо представить себе того, кто тебе нравится.

Вечер стремительно переставал быть томным, а процесс полового воспитания киборга в период пубертата столь же стремительно терял свою привлекательность.

— Слушай, я тоже люблю весь наш экипаж, включая кошку, но я бы никогда не стал… Даже Полли, она ж для меня как Лика, блин, это извращение какое-то. Я же объяснял тебе разницу!

— Я вполне понимаю разницу. — Или Теду показалось, или в голосе рыжего и впрямь прозвучали снисходительные нотки? — Я сказал именно то, что сказал.

— Так, — Теодор поставил ополовиненную банку на тумбочку и нервным жестом запустил пятерню в свою густую шевелюру. — Федотыч нас грохнет. Обоих. Пристрелит без суда и следствия. Слушай, а почему именно его? Помнишь ту кудрявенькую шатенку, которую я тебе сосватал на Варгусе? Ты же говорил, что у вас все отлично получилось.

Дэн многозначительно повел бровями.

— Судя по описанным тобою невербальным знакам, девушка осталась довольна.

— Да нафиг девушку! Ты-то сам как? Тебе не понравилось? Блииин… — Тед на секунду завис, осененный какой-то мыслью. — По ходу, тебя мужики больше привлекают. Я конечно не спец в этом вопросе, но придумать что-то можно. «Матушку крольчиху», в конце концов, никто не отменял.

Нет, Теодору не показалось — рыжий и вправду смотрел на него как на несмышленыша.

— Ты не понял. Меня не привлекают мужики. Я вообще не вижу смысла заниматься сексом с тем, к кому не испытываешь никаких чувств. Я в курсе, что людям надо периодически таким вот образом приводить в норму гормональный фон. Но я могу это сделать и при помощи процессора, я теперь в состоянии этим управлять.

— Тогда зачем ты согласился на пару со мной закадрить девчонок на Варгусе?

— Ну, ты же сказал, что секс имеет для людей огромное значение, и что я не смогу полноценно интегрироваться в человеческое общество, если его не попробую.

Тед на секунду прикрыл глаза, потом запустил в волосы уже вторую руку, сжал посильнее, подергал. Очень хотелось побиться головой о стену. Разруливать сложившуюся ситуацию придется ему, как ни крути. Назвался груздем — не говори, что мухомор. Осенившая его следом мысль напоминала то ли удар молнии, то ли удар монтировкой по голове.

— Ты не хочешь заниматься сексом с тем, к кому не испытываешь чувств, но при этом дрочишь под душем на капитана. — Дэн при этих словах отвел глаза и машинально одернул подол майки. Румянец на его лице был красноречивее слов. — Ну все, пиздец, — констатировал Теодор с неподдельной печалью в голосе, — Ладно. Если ты проболтаешься Федотычу, и он будет гоняться за тобой по кораблю с бластером в руке и налитыми кровью глазами, то я, так и быть, спрячу тебя в своей каюте. В конце концов — на что еще нужны друзья?