Внезапно ощутив чье-то присутствие за спиной, она резко оборачивается. Тот, о ком она подумала в сравнении с их пленником, стоит сзади, скрестив руки на груди и подпирая плечом стену.

Взгляд Ирэла полон укоризны; он неодобрительно хмыкает и хмурит брови. Почувствовав себя провинившейся школьницей, Мэй мигом покидает камеру и вновь включает силовое поле.

— Сколько раз я говорил — не заходи к нему без охраны.

Она тепло улыбается, кладет ладонь на локтевой сгиб его руки.

— Не волнуйся. Тебе больше не придется меня спасать.

Бывшей сотруднице «DEX-компани» и нынешнему первому заму главы ОЗК и вправду хочется верить, что впредь ее никому и никогда не понадобится спасать. Потому что до сих пор она иногда вскакивает по ночам, когда ей снится рухнувший в джунглях Шебы флайер дексистов, на котором она летела в составе группы контроля качества продукции, еще вчерашняя молоденькая практикантка, очень гордая, что ее наконец взяли в штат и отправили в командировку — тестировать армейских дексов. Снится разбитая голова пилота, липкий от крови пульт управления; как скользили ее ногти по гладкому пластику не желающего открываться люка, а снаружи слышались незнакомые пугающие звуки, а еще жадное чавканье и хлюпанье стремительно засасывающего флайер болота. Тогда-то она и познакомилась с тем, кого теперь все знают под именем инспектора полиции Ирэла Аш-Сэя.

— Нет, правда. Мне ничего не грозит. Его процессор дезактивирован, он не может управлять имплантами, они ему только мешать будут при попытке побега.

— Тем не менее он все равно сильнее тебя. И, вероятно, гораздо хитрее чем ты думаешь.

Мэй пожимает плечами.

— Если он такой умный, то должен понимать, что, даже покинув камеру, мимо такого количества дексов он не пройдет. И вообще, я ничего про него не знаю, и это выводит меня из равновесия. Его нужно разговорить, уговорить сотрудничать, а я понятия не имею, как к нему подступиться.

— Давай-ка я попробую.

Мэй и Ирэл синхронно оборачиваются; фигура бледной и осунувшейся Киры похожа на одного из призраков, которые, по свидетельствам некоторых особо впечатлительных сотрудников ОЗК, обитают-таки в замке.

Мэй делает шаг вперед, ободряюще сжимает руку Гибульской.

— Ты уверена? Хочешь, мы останемся с тобой?

Та качает головой.

— Я поговорю с ним наедине. Я отключила все камеры.

— Надеюсь, силовое поле ты не собираешься отключать? — подает голос Аш-Сэй.

— Собираюсь. Но не волнуйтесь. — Едва заметно улыбнувшись, Кира демонстрирует зажатый в ладони станнер. — На этот раз я ничего не выроню из рук.

Первую минуту или две Кира сидит молча, собираясь с духом; мысли рассыпаются в голове будто бусины из порвавшегося ожерелья, скачут в разные стороны.

Их пленник даже не шевельнулся при ее появлении, не повернул головы. Она открывает рот, но у нее вырывается совсем не то, что она хотела сказать.

— После смерти отца был период, когда я готова была отдать все что угодно за возможность провести с ним еще хотя бы короткое время. Увидеть его, обнять, сказать то, что не успела, попросить прощения… — Голос предательски срывается; Кира глотком загоняет внутрь подступившие к горлу слезы и продолжает. — Теперь я вижу тебя и… Этого не должно было произойти. Человека невозможно скопировать. Невозможно скопировать душу, талант, вдохновение. Мой отец уникален, его нельзя повторить. И ты не он. Ты… Я не знаю кто ты. Я не знаю твоих целей, я даже имени твоего не знаю…

Она закусывает губу, ощущая себя полной дурой. Перед кем она разоткровенничалась? Он вообще понимает, о чем она говорит?

Внезапно шевельнувшись, киборг садится на кровати — медленно, с видимым усилием, как человек, у которого затекло все тело от долгой неподвижности. Прищурившись глядит на Киру, чуть дергает уголком рта.

— Гидеон. Меня зовут Гидеон. — Та от неожиданности задерживает дыхание, ощущая, как потихоньку разжимается пружина внутри — мимика их пленника не похожа на отцовскую, и он назвал свое имя… Это абсолютно другой человек, просто похожий. Другой человек, другой… — Мне надо было подумать, и я подумал. Ты не так уж глупа, несмотря на свои эмоции, и можешь быть мне полезна. Вернее, мы можем стать полезными друг для друга.

***

Спустя пару часов Кира, Мэй, Ирэл и Стэн, собравшиеся в кабинете Гибульской и обложившиеся вирт-окнами, озадаченно переглядываются. Ключ от шифра к информации с процессора Гидеона на самом деле хранился в его органической памяти, и файлы удалось расшифровать. Но…

— Или я ничего не смыслю в структурировании данных, или все это похоже на книгу с наполовину вырванными страницами, — первым высказывает свое мнение Баскин.

— Согласна, — Мэй задумчиво потирает переносицу. — Ладно технологии клонирования, в них нет ничего уникального — примерно по такому же принципу выращиваются органические оболочки киборгов. Но вот что касается цели проекта… Зачем рисковать, нарушая закон, зачем клонировать человека? Какой в этом смысл?

— Чтобы заменять отдельных людей клонами? — высказывает предположение Аш-Сэй.

— А смысл? — Мэй пожимает плечами. — Можно клонировать тело гениального художника или великого ученого, но нельзя клонировать талант. К тому же у каждого человека есть родственники, друзья, коллеги, которые тут же заметят подмену. Словом — я в полном недоумении. Может наш гость что-то может прояснить?

Кира качает головой.

— В той лаборатории он был подопытным, а не ученым или лаборантом. Вряд ли он знает слишком много помимо той информации, которую ему удалось скопировать с тамошнего сервера перед побегом. Видимо, его хотели как-то использовать, но не стали. Вдобавок он не очень-то рвется откровенничать. У него свои собственные цели и планы. Но там, кажется, было одно имя…