На следующее утро Сью представила Василия команде спасателей.

– Я нашла нам нового специалиста по двигателям!

– Ты погоди хвастаться!
– остановил её Василий.
– Я пока согласия не давал. Надо для начала осмотреться.

– Здесь ты ничего не увидишь, - предупредил Патрик.
– Надо в космос сходить. Там и осмотришься. И мы тоже поглядим.

– Ну так пойдём, - предложил Василий.

– Что, прямо вот так сразу?
– усмехнулся Патрик.
– Нет, сначала надо всё оформить как положено. И усы сбрить.

– А это ещё зачем?
– Василий испуганно прикрыл усы ладонью.

– У нас усатых в космос не пускают, - с серьёзной физиономией заявил вахтенный.
– Не положено по соображениям гигиены.

– В случае чего усы в кислородную маску не влезут, - объяснил Патрик.
– А случаи бывают разные. Бумаги с собой?

Василий обиженно покосился на вахтенного и протянул документы. Патрик стал их перебирать, комментируя вслух.

– Водолазная книжка, общее число погружений... Допуск на работы на глубине... Ну у нас это не нужно. Аттестован на обслуживание силовых установок...

– А вас там силосом, что ли, кормят?
– снова встрял вахтенный.
– Чего такой толстый-то?

Василий уже уловил ироническую нотку и ответил в тон:

– Настоящий водолаз должен быть тупым и толстым!

– Это ещё зачем?
– растерялся вахтенный.

– Толстым - чтобы под водой не мёрзнуть. А тупым - чтобы не паниковать по мелочам. И на тупые шутки не обижаться.

– И с чувством юмора всё в порядке, - подвёл итог Патрик, возвращая Василию документы.
– Штурман, что скажешь?

– В космосе посмотрим, - коротко ответил Мустафа.

– Ну тогда покатаемся с недельку вместе, а там видно будет, - озвучил своё решение Патрик.
– Пойдём на корабль.

– Девочка с нами полетит?
– Василий показал на Сью. Вахтенный хихикнул, Мустафа нахмурился, Сью вопросительно глянула на Патрика.

– Она тоже в экипаже, - спокойно ответил Патрик и украдкой подмигнул Сью.
– Медаль не потеряла? А чего не носишь?

– Боюсь поцарапать, - Сью достала медаль из нагрудного кармана, прицепила на комбинезон и свысока глянула на Василия. Он только смущённо крякнул и заметно покраснел.

Дежурный полёт прошёл без приключений. Уже на обратном пути, улучив момент, когда все были заняты, Василий осторожно подошёл к Сью.

– Ты это... Извини, что я тебя вчера за пивом посылал, - пробормотал он и застенчиво спросил.
– А медаль-то за что?

– Да так, - от гордости порозовела Сью, но тут же нахмурилась от воспоминаний.
– За то, что жива осталась. И другие тоже.

– Это случай с предыдущим спецом по движкам?
– догадался Василий. Сью молча кивнула и отвернулась.

Уже в доке Патрик спросил:

– Ну как, осмотрелся?

– Да, - кивнул Василий.
– Вот только себя не показал.

– Ну и радуйся, что случая не представилось, - буркнул проходящий мимо штурман.
– Успеешь ещё погеройствовать.

– Ты принят, - успокоил Василия Патрик.
– Завтра подходи как обычно. Только усы сбрей.

Без усов лицо у Василия стало не таким угрожающим и заметно моложе. Потянулись рутинные дни обычного патрулирования. Василий добросовестно листал на экране описания силовых установок и инструкции по их ремонту. Но однажды не выдержал.

– Видно, зря вы меня катаете. Нет для меня работы.

– А вот и ошибаешься!
– повернулся от пульта связи вахтенный.
– Сообщение от секторного диспетчера - звездолёт остался без хода.

– Чего с нами напрямую на связь не выходят?
– проворчал Патрик.

– Некому выходить, - ответил штурман, читая дополнительную информацию на главном экране.
– Это беспилотный грузовик десятого проекта.

– Ух ты!
– обрадовался вахтенный.
– Мустафа, давай скорее посмотрим, не разу живьём десятого проекта не видел.

– А как это - беспилотный?
– удивился Василий.

– Всем рулит автопилот, - объяснил Патрик.
– В порту его программируют на полёт, жмут кнопку - он и полетел сам. Сам переходит в гипер, сам связывается с посадочной системой порта назначения, сам швартуется. Сплошная экономия.

– До чего техника дошла!
– удивился Василий.

– Да это ещё на восьмом проекте было, - скептически вставила Сью.
– Там пилоты только в начале полёта параметры введут, а потом спят всю дорогу. Но из соображений безопасности был положен человек на борту. А для десятого проекта правила изменили.