– Где здесь?
– обрадованно и возмущённо затараторил вахтенный.
– Десятый проект скакнул как бешеный, вы удаляетесь со скоростью...

Его перебил Патрик:

– Сью, останови его! Мы вас не догоним.

Сью стала вспоминать, что произошло перед ударом. Она перезагрузила автопилот, пошла самодиагностика, восстановление полётного задания... Понятно! Автопилот решил продолжить полёт с того момента, как остановился. И стал восстанавливать текущую скорость и курс. С трудом добравшись до панели автопилота, Сью ткнула в кнопку сброса. Снова появилась невесомость, лампочки на пульте мигнули, и одна из них загорелась красным.

– Спасатель, я остановила автопилот!
– крикнула она в микрофон.
– Догоняйте.

И только сейчас поглядела на Василия. Он растерянно хлопал глазами - видимо, только что пришёл в себя.

– Что это было?

– Заработал автопилот и запустил движок, - объяснила Сью.
– От этого и возникло ускорение. Вы потеряли сознание?

– Да, - признался Василий.
– Что-то в глазах потемнело. А ты как?

– Кажется, у меня сломана левая рука, больно очень. Я отрубила автопилот, зажала сброс. Но мы успели отойти от нашего корабля на приличное расстояние, придётся подождать, пока они нас догонят.

– Ну подождём, куда деваться, - согласился Василий.

– Рука очень болит, - пожаловалась Сью.

– У меня есть только народное обезболивающее. Подойдёт?

– Да хоть какое! Только как вы мне его дадите, мы же в скафандрах?

– Очень просто! Матерись - и станет легче. Умеешь хоть?

– Нет, - призналась Сью и неловко шевельнулась. Руку пронзила острая боль.
– Ай! ...

– Ну вот! А говоришь - не умеешь, - одобрил Василий.
– Помогает?

– Немного. Ай, ...

– Сью, что там у вас?
– раздался в наушниках обеспокоенный голос Патрика.

– Я, кажется, руку сломала. А Василий посоветовал материться, чтобы не так больно было.

– Ты бы микрофон выключила, - подсказал Василий.

– Не могу, выключатель под левую руку.

Спасатели догнали звездолёт только через полтора часа. За это время выяснилось, что у Сью довольно богатый словарный запас. Но всё же, когда её освобождали от скафандра, она потеряла сознание от боли. Оставалась и ещё одна проблема - что делать с аварийным звездолётом? Дождавшись, когда Сью придёт в себя, Патрик осторожно поинтересовался:

– Ты можешь говорить?

– Могу, - подтвердила Сью.
– Двух рук для этого не надо.

– Что там с автопилотом?

– Всё нормально. Самодиагностика прошла, наверное, какой-то случайный сбой. Пусть идёт в порт назначения, там и разбираются. Там надо просто убрать отвёртку с кнопки сброса, и он сам пойдёт дальше по полётному заданию.

– То есть если освободить кнопку сброса, он снова так скакнёт, и успокоится, только когда закончит полёт?

– Ну да, это же автопилот.

– И тот, кто отпустит кнопку, отправится в путешествие в негерметичном отсеке?

– А ведь действительно!
– воскликнула Сью, и, поморщившись от боли, бережно поправила на перевязи забинтованную руку.
– Как же быть?

– Надо собрать какое-то устройство, которое по нашей команде освободит кнопку, - предложил Патрик.

– В качестве линии связи - стандартный передатчик, - стала прикидывать Сью.
– А вот как сделать исполнительный механизм, который по команде уберёт отвёртку с кнопки?

– Вы что-то уж совсем заумное выдумываете!
– вмешался Василий.

– Ну предложите что-то своё!
– обиделась Сью.

– Какой-нибудь трос, проволока, верёвка метров на 50 найдётся?
– вместо ответа спросил Василий.

– Найдётся, - ответил Патрик, ещё не понимая задумки бывшего водолаза.

– Тогда один конец привязываем к отвёртке, которая зажимает кнопку, второй конец - к нашему кораблю. Начинаем отходить от звездолёта, трос натягивается и сдёргивает отвёртку с кнопки.

– А как мы поймём, что кнопка освободилась?
– всё ещё сомневался Патрик.

– Очень просто!
– объяснила Сью.
– Кнопка освободится, автопилот перезагрузит полётное задание, и звездолёт просто полетит дальше.

– А как трос пропустить под крышкой отсека?

– Без крышки долетит, автопилоту всё равно герметичный отсек не нужен!

– Ну тогда я пошёл делать, - засобирался Василий.

После его возвращения все спасатели собрались у главного экрана. Патрик на самом малом ходу стал отводить корабль спасателей от звездолёта. Все не отрываясь смотрели на главный экран.