– Чур, я буду стюардессой!
– возразила Сью. Железный Человек кивнул.

– Тогда начинаем. Второй, иди помоги, - он направился к панели, закрывающей воздуховод.

– Командир, а что вы делаете?
– Сью стала входить в роль.

– Небольшая проблема с вентиляцией. Сейчас выключу на минутку, а ты иди в салон, пассажиров успокой.

Дождавшись, когда Сью ушла в салон, Железный Человек объяснил Патрику:

– Теперь спокойно льём в вентиляцию любую гадость и возвращаемся в рубку.

Он затащил Патрика в рубку и запер за собой дверь

– Дверь герметична. Теперь включаем вентиляцию, и газ пошёл в салон. А мы пока одеваем скафандры.

– Откуда у нас скафандры?
– не понял Патрик.

– Когда на борт поднимались, каждый нёс чемоданчик. Пилоты обычно берут смену одежды и прочие мелочи. А мы взяли чемоданчики чуть побольше, и в каждом - лёгкий скафандр. Усёк? Одели скафандры, и выходим из рубки.

Он открыл дверь и вышел в проход. Там уже дожидалась Сью.

– Вы все спите, - опередил её вопрос Железный Человек.
– А мы в скафандрах, на нас газ не действует. Ах да, перед этим надо аварийно отрубить бортовое питание, чтобы самописцы выключились. Теперь идём к аварийному перепускному клапану. Срываем пломбу и разгерметизируем корабль. Вот в это время всем пассажирам каюк. Но хоть во сне. Так, давление стравили, теперь можно открывать главный люк.

– И куда дальше - пешком до гипер-пространства?
– спросил вахтенный, с любопытством наблюдавший за представлением.

– Зачем пешком? Нас уже ждёт такси.

– Какое ещё такси?

– Да такой же небольшой корабль вроде вашего. Какой-нибудь спасатель...

– Который дальше потерпит аварию, и в живых останется один Мак-Грегор!
– закончила фразу Сью.

– Ну у тебя и фантазия! Даже меня переплюнула, - Железный Человек повернулся к Патрику.
– Как тебе представление? Достоверно?

– По крайней мере, это всё объясняет, - кивнул Патрик.
– И позволяет сделать важные выводы. Во-первых, пилоты должны быть в сговоре и действовать сообща. Во-вторых, у них должны быть сообщники, причём не простые, а такие, у которых есть космический корабль, и они не обязаны согласовывать маршрут с диспетчером.

– Я же говорю - спасатель Мак-Грегор!
– снова встряла Сью.

– Да что ты к нему привязалась!
– возмутился Железный Человек.
– И не вздумай ему что-то сказать!

– А почему комиссия до такой версии не додумалась?
– спросил вахтенный.

– Потому что это значит допустить, что произошло преднамеренное убийство трёхсот человек. Это мы тут можем спектакль разыграть, а в комиссии сидят серьёзные люди. И они понимают, что для таких обвинений надо иметь железные доказательства, а не голые умозаключения.

– Чтобы искать доказательства, надо иметь версию, - возразила Сью.
– Теперь у нас версия есть, и мы можем её проверять.

– И как ты её проверишь?
– поинтересовался вахтенный.

– Что мы сейчас тут видели? Следы усыпляющего газа в системе вентиляции...

– После тридцати лет в открытом космосе все следы улетучились, - остудил её энтузиазм штурман.

– Чемоданы, в которых пилоты пронесли скафандры. Они же не взяли их с собой? Сорванная пломба на клапане выравнивания давления. Снятая панель перед входом в пассажирский салон.

– Для этого надо попасть на семнадцатый, - задумался Патрик.
– И при этом быть уверенным, что там ничего не трогали.

– А протоколы осмотров из тех материалов, что передал генерал?

– Я смотрел их - там таких подробностей нет. Это надо заранее знать, на что обращать внимание.

– Так надо это сказать комиссии!
– предложила Сью.

– Ребята, послушайте меня, - произнёс Железный Человек.
– Если всё, что мы сейчас тут навыдумывали - правда, то вам надо быть очень осторожными. Если кто-то ухлопал триста человек, он ни перед чем не остановится. Так что поменьше болтайте и давайте посерьёзнее.

– Ну хотя бы генералу можно сказать?
– спросил вахтенный.

– Мне кажется - ещё рано, - возразил Патрик.
– У нас нет никаких доказательств, одни умозаключения.

– Нам надо попасть на семнадцатый!
– решительно заявила Сью.

– Как ты себе это представляешь?

– Пусть генерал организует!

– Хорошо, я скажу ему, - согласился Патрик.
– Он сказал, что сам меня найдёт.

– И всё же - кто мог это всё организовать?
– ни к кому конкретно не обращаясь, спросил штурман.
– Кому это было надо?