И, заметив удивлённый взгляд Сью, Василий продолжил.

– Да, я догадался, что вы ведёте своё расследование по семнадцатому. У меня там друг погиб, так что я не совсем посторонний.

– А как ты догадался, что надо осмотреть силовой отсек?
– хмуро глядя на него, спросил Патрик.

– Интуиция, - пожал плечами Василий. Патрик вопросительно поглядел на Сью. Она поняла.

– Это сделал не Василий.

– Потому что он позвал тебя за собой?

– Не только. Корабль говорит, что это был не он. Это кто-то чужой.

– Вы чего тут несёте?!
– возмутился вахтенный.
– "Интуиция", "корабль говорит"! Да я, наверное, тут единственный нормальный человек!

– Ты будешь смеяться, но, похоже, так оно и есть, - серьёзным тоном ответил Василий.
– Нет у тебя чутья. И как ты только в спасатели попал?!

– Командир?
– вахтенный растерянно обернулся к Патрику. Тот выжидающе поглядел на Василия.

– Да, мы все тут в чём-то ненормальные, - продолжил он.
– Потому что опасность обостряет чувства до сверхъестественного состояния. А кто опасности не чувствует - тот погибает. Извините, что я так про вашего товарища.

– Ничего, - кивнула Сью.
– Ты прав насчёт Билла. С интуицией у него было не очень. А тогда на десятом проекте, когда ты догадался мне инструмент подсунуть - это тоже сверхъестественное?

– Это нормальное взаимопонимание, - улыбнулся Василий.
– Тут в баре про тебя такого порассказали - мне до тебя ещё далеко!

– Да врут они всё!
– покраснела Сью.

– Ну ладно, шутки в сторону!
– оборвал их Патрик.
– Дело серьёзное. Получается, что кто-то хотел нас ликвидировать. Причём сделать это так, чтобы выглядело как случайная авария.

– Знакомый почерк, - кивнул штурман.

– Вот именно!
– согласился Патрик.
– Из этого я делаю следующие выводы. Те, кто подстроил катастрофу семнадцатого, до сих пор при делах. То, что это было подстроено, мы теперь знаем совершенно точно - мы с Мустафой были на звездолёте и нашли там неопровержимые доказательства. Следующее - эти "кто-то" тесно связаны с комиссией Мак-Грегора. Стоило нам через генерала передать туда наши соображения, как тут же всё закрутилось. И теперь эти "кто-то" считают, что мы для них представляем угрозу. И, думаю, они не успокоятся.

– И что нам теперь делать?
– испуганно спросил вахтенный.
– Может, обратимся к федералам?

– Нет, мы сделаем по-другому, - решительно заявил Патрик.
– Мы будем продолжать своё расследование. Но это надо делать побыстрее, чтобы "их" опередить. А к федералам пойдём, когда уже будем знать имена. А главное - их мотивы.

– Мотивы-то понятны, - усмехнулся Мустафа.
– Мы им наступили на хвост. Первый раз - когда обнаружили семнадцатый. А сейчас - когда занялись расследованием.

– Это не всё!
– возразил Патрик.
– Зачем "они" подстроили катастрофу с семнадцатым? Короче, теперь они от нас не отстанут. Или они нас, или мы их. Я считаю, что у нас есть все шансы. А для начала переходим на казарменное положение - весь экипаж постоянно находится на корабле. Так им будет труднее до нас добраться.

На трапе раздались торопливые шаги, и в корабль вбежал генерал. На этот раз он был в форме.

– И что я вижу?!
– с ходу начал он.
– Обычное штатское разгильдяйство! У трапа нет вахты! Входи кто попало, делай что хочешь!

– Уже сделали, - ответил Патрик и рассказал о диверсии в силовом отсеке.

– Ну тогда я вам тоже кое-что расскажу!
– возбуждённо пообещал генерал.
– С утра со мной связались из секторной диспетчерской спасательной службы. И знаете, что они мне заявили?! Что ваш корабль потерпел катастрофу в часе хода от базы!

– Правильно рассчитали, - пробормотал Василий.

– Я сразу сюда, - продолжил генерал и удовлетворённо закончил.
– Но, гляжу, вас голыми руками не возьмёшь!

– А что семнадцатый уничтожен, вы уже в курсе?
– спросил Мустафа.

– Слышал!
– сердито ответил генерал.
– Теперь мы остались без улик.

– Нет, все улики у нас, - возразил Патрик.
– Мустафа, покажи!

Штурман подключил накопитель к бортовой сети и вывел изображение на главный экран. Генерал молча смотрел на кадры с семнадцатого.

– Что скажете?
– поинтересовался Патрик, когда демонстрация улик была закончена.

– Да, это полностью подтверждает вашу версию, - задумчиво ответил генерал.
– Неудивительно, что они так засуетились.