А, как ты хотела? — Всплыл Варга. — Ты в руках врага, это же наихудший вариант, лучше уж если ты мертва.

— Так не доставайся же ты никому. — Печально цитирую классика.

— Чего ты там бормочешь? — Наклоняется ко мне Рой. — Болит где?

— Нет. — Отчаянно машу головой. Пусть не отвлекается, не хватало еще и ему стрелу получить.

Словно в ответ на мою заботу Рой тут же ловит рукой летящий в него арбалетный болт.

— Хорошо, расстояние приличное, иначе этот мерзавец нас точно бы здесь положил. — Не оборачиваясь, цедит сквозь зубы Эстегон. — Что делать будем? Ждать нельзя, к нему может в любой момент подмога подойти.

— Вы ждите здесь. — Рой начал отходить назад. — А я сплаваю на тот берег и пообщаюсь со стрелком.

Дзень! Еще одна стрела ударила в щит, но тут же тренькнула тетива где-то на нашей стороне, и из кустов на другом берегу вывалился стрелок. Ровно на сантиметр выше панциря в его шее торчало яркое оперение.

Мы все закрутили головами в поисках нашего спасителя. Искать не пришлось, на тропу вышел старший сын кузнеца — Куни.

— Отличный выстрел, парень. — Эстегон одобрительно кивнул. — Мы все у тебя в долгу. Передай отцу, что я благодарен за помощь.

— Отец не знает. — Лицо его по-прежнему выглядело суровым. — Я сам так решил.

— Извини, но наградить тебя нечем, — Гранд развел руками, — но я обязательно запомню.

— Награда не нужна. — Парень по-прежнему смотрел букой. — Мне она понравилась.

Он ткнул в меня пальцем и залился румянцем.

— Красивая!

Ах ты, лапушка, я умилилась до самой глубины души, мой герой, мой юный спаситель.

Парень признался и мгновенно превратился из грозного бойца в стеснительного подростка. Краска заливала его щеки, и он не знал, куда деть свои руки.

Я поднялась, сняла шлем и взъерошила рукой примятые волосы. Затем подошла к парню и крепко поцеловала его в губы. Вложила в этот поцелуй все, чему меня научила моя бурная молодость, надеюсь, ему понравилось. Отпускаю его губы и шепчу.

— Спасибо тебе, мой храбрый спаситель!

Краска вновь заливает его щеки, но он все-таки пытается казаться взрослым мужчиной.

— Хочешь, оставайся со мной. — Парень берет меня за руку. — Жаль будет, если тебя убьют.

— Не могу, Куни. — Вытаскиваю свою ладонь, и едва касаясь, провожу по его щеке. — Не могу.

По-моему, получилось очень трогательно, чуть сама не разревелась.

— Я буду тебя помнить, Куни. — Разворачиваюсь и ухожу. Гордая и печальная.

Иду очень довольная собой, все получилось, как в кино, очень романтично и возвышенно. Вижу себя со стороны, и сама себе нравлюсь. Красивая и недоступная. Вдруг слышу.

— Постой.

Ох, думаю, Куни, прошу тебя, не порть все, такая прекрасная сцена. Поворачиваюсь.

Парень делает несколько шагов навстречу и протягивает мне арбалет.

— Возьми, пригодится.

Я в замешательстве, что с ним делать и пользоваться им я не умею, да и тяжелый, поди. Уже хочу отказаться, но взглянув в его глаза, понимаю, придется взять. Он ведь от сердца отрывает, любимое оружие, такой жест дорогого стоит и отказываться нельзя. Беру.

— Спасибо, Куни.

Он кивает и, развернувшись, быстро шагает по тропе в сторону дома. Стою с арбалетом в руках и смотрю ему вслед, и в этот раз, действительно, в душе разливается искреннее тепло и нежность.

Подходит Рой и забирает у меня из рук арбалет и колчан, приобнимает за плечи и разворачивает в другую сторону.

— Надо уходить, как можно быстрее. Если рыцари сядут нам на хвост, то беда, от кавалерии не оторваться.

Молча иду вслед за грандом. Тропа пошла в гору, идти становиться все тяжелее, но после такой прокачки адреналина, это кажется несущественными мелочами.

Идем уже довольно долго, погони пока не слышно. Эстегон останавливается.

— Вроде, оторвались. Видишь, выжженное поле, это и есть граница. Полоса отчуждения с односторонним движением, мы туда можем, а они к нам нет.

Поле действительно производило впечатление, будто по нему буквально только что прошло буйное пламя. Обугленные пеньки и черная парящая земля.

— Пошли уже, что-то мне неспокойно. — Рой повел носом, принюхиваясь.

И, словно в подтверждение его беспокойства, послышался стук копыт и лай собак. С другой стороны холма, к границе купола выезжали рыцари Вильсари. Два десятка всадников с бегущей впереди сворой ищеек.

Мои парни переглянулись.

— Прячемся или бежим?

— Не спрятаться, собаки найдут.