После его фразы, блондинка мгновенно отпрянула от Клауса, и ее голубые глаза расширились, занимая, кажется, пол-лица.

— Деймон, это не то, что ты думаешь, — начала было она, но тут же замолчала, заметив замершую на породе Клер.

— Сальваторе, я не помню, чтобы приглашал тебя, — обманчиво мягко начал Клаус, поднимая затуманенный взгляд на вошедшего вампира, но стоящая с ним рядом Клер, заставила гибрида напряженно застыть.

— Клер? — неверяще протянул он, делая шаг вперед, и девушка мгновенно бросилась ему на шею.

— Я так скучала! — воскликнула она, прижимаясь ближе, — ты самый худший дядя на свете!

— Я тоже скучал, ангел, — медленно проговорил Клаус, мягко отстраняясь от племянницы и удерживая ее за плечи, — как ты здесь оказалась? И почему ты с Сальваторе?

— Я решила навестить тебя. По дороге у меня кончился бензин, и он подвез меня.

— Лапуля, а ты знаешь, что о присутствующих не говорят в третьем лице? — подал голос Деймон и Клаус бросил на него быстрый взгляд. Замершая за его спиной Кэролайн, медленно шагнула к двери.

— Сальваторе, еще слово…

— Тогда я, пожалуй, не буду злоупотреблять гостеприимством, — усмехнулся вампир и бросил насмешливый взгляд на Кэр, — тебя подвезти, Барби? Или сегодня ты не собираешься встречаться со своим женихом?

Блондинка покраснела, и, пробормотав что-то, вихрем бросилась к двери, оттолкнув стоящего на пороге брюнета.

— До новых встреч, лапуля! — лениво ухмыльнулся тот и подмигнул Клер, — Клаус!

И развернувшись, Деймон скрылся в темноте, оставляя их вдвоем.

— А теперь, ангел мой, расскажи, как ты смогла уговорить своего занудного отца отпустить тебя одну?

— Намекнула на то, что расскажу маме, что к нему проявляет излишнее внимание королева оборотней, — невинно улыбнулась девушка, не сводя с мужчины хитро прищуренных глаз.

— Моя девочка, — довольно проговорил Клаус и на его щеках появились милые ямочки, — пойдем, представлю тебя гостям. Обещаю, тебе не будет скучно, ангел мой…

========== Часть 3 ==========

Клер последовала за Клаусом в гостиную. Широко распахнутыми глазами она несколько мгновений рассматривала предающуюся буйному веселью толпу разношерстных гостей. Здесь были вампиры, которые, не стесняясь, пили кровь, смешанную с вином из тонких бокалов, зачарованные девушки, беззаботно подставляющие свои запястья под чьи-то жадные клыки, и даже несколько оборотней, не сводящих горячих взглядов с танцующей на барной стойке хрупкой брюнетки. Но не только они следили за каждым движением разгоряченной красотки. С удивлением, Клер узнала в одном из громко комментирующих развязный танец мужчин своего дядю-ведьмака.

— А это кто? — она потянула за локоть Клауса, указывая взглядом на извивающуюся брюнетку.

— О, это Кетрин, — закатил глаза гибрид, — плохой пример для такой милой девочки как ты.

— Но Кол ей, судя по всему, не на шутку увлекся…

— Ну, — протянул Клаус, — у них старая история… Впрочем, у Кетрин такие истории не только с ним…

— А с кем еще? — округлила глаза девушка.

Клаус широко улыбнулся, и, ловко ухватив с подноса проходящего официанта бокал с розовым шампанским, передал его Клер.

— Например, с Деймоном Сальваторе.

Рассказывать про роман Кетрин с Элайджей гибрид определенно не собирался. Но Клер, не сводящей с него широко распахнутых глаз, после произнесенного имени синеглазого вампира, это и не было интересно. Клаус нахмурился.

— Поверь мне, ангел, Сальваторе, как и Кетрин, не лучшая для тебя компания.

— Это почему же?

— Спроси у своего отца, — рассмеялся мужчина, — эй, братец! Смотри кто здесь!

Кол повернулся к брату и замер с поднесенным к губам бокалом бурбона, когда увидел племянницу.

— Малышка, — радостно воскликнул он, увлекая девушку в крепкие объятья, — как ты тут оказалась? Элайджа и Белоснежка тоже здесь? Конец веселью…

— Нет, — усмехнулась Клер, делая невинное лицо, — у них в Новом Орлеане, в пустом доме нашлись занятия поинтересней…

— Не сомневаюсь, — хмыкнул ведьмак и перевел взгляд на танцующую брюнетку, — Кэт, слезай оттуда! Познакомься с дочерью Элайджи!

— Кол, — недовольно протянул Клаус, с силой сжимая локоть брата, — не думаю, что это столь необходимое знакомство…

Но мрачно ухмыляющаяся Кетрин, уже грациозно спрыгнула со стойки, и оказалась рядом с их племянницей, не сводя с девушки пристального взгляда.

— Да ты просто милашка, — хрипло протянула брюнетка, холодно улыбаясь, — красивые глаза… Кетрин Пирс!

— Спасибо, — пробормотала девушка и пожала протянутую руку, — Клер.

— Я слышала ты приехала с Деймоном? — прищурилась брюнетка, — хороший выбор.

— С кем приехала? — расширил глаза ведьмак.

Клер видела, как глаза Кола чернеют от гнева. Похоже, Деймон действительно был парией для их семьи. Это должно было ее оттолкнуть, но вопреки всему лишь усилило интерес к синеглазому вампиру. Он, конечно, был самовлюбленным, наверняка — циничным, но чудовищем Клер не показался. Ей безумно захотелось разгадать эту загадку. Задумавшись, девушка не обратила внимания на то, как пристально Кетрин изучает ее слегка смущенную улыбку.