Шрифт:
– У тебя нет права! – взвизгнул Ацур. – Волчьего племени больше нет! И вождя у него тоже нет!
– Воины живы, пока их помнят! – Гуннар с силой вогнал меч в ножны. – Эйнар, – обратился он к своему вождю. – Ты знаешь, что я пойду за тобой хоть в бой, хоть в Вальхаллу! Но это бесчестье! Это...
– Не тебе меня судить! – взревел Эйнар Упрямый и топнул ногой. – Хочешь боя, Ульв? Хочешь?! Тогда...
– Заслужи право бросить вызов вождю! – вновь вмешался Ацур. – Пусть Асбранд и мертв, но ты не можешь стать вождем племени, пока жив тот, кто убил твоего отца! Убей ледяного змея и тогда Эйнар Упрямый сразится с тобой!
– Или же убей ведьму, что навлекла гибель на твой народ и стань одним из нас, – предложил Эйнар.
– И это речи воинов? – Ульв презрительно сплюнул себе под ноги. – Ты слушаешь наветы безумного старика, Эйнар Упрямый и прячешься за ними от честного боя, предлагая мне, сыну Асбранда Высокого, убить женщину?! И с тобой мой отец ходил в походы и делил хлеб?
Ульв покачал головой, глядя прямо в глаза вождю народа Лося.
– Только из-за дружбы с твоим отцом и для того, чтобы воздать ему последние почести, я позволю тебе уйти, Ульв Пеплогривый, – тяжело вздохнув, произнес Эйнар. – Забирай эту девку и уходи. И никогда больше не возвращайся сюда.
– Но вождь! – Ацур удивленно округлил глаза. – Мы должны принести ведьму в жертву...
– Значит, такова моя судьба, – решительно ответил воин.
Почувствовав, как рука Ульва сжимает ее ладонь, Кристина решила, что какой бы не была его судьба, она разделит ее.
Глава 4
– - Ты не должен...
– Так будем же друзьями и впредь, пусть не в этой жизни, но в Вальхалле!
Гуннар подался вперед и крепко обнял Ульва. Последний из Волчьего племени ответил тем же. От столь трогательного проявления настоящей мужской дружбы, у Кристины едва слезы на глаза не навернулись. И вновь она ощутила болезненный укол совести – Ульв прощался с другом из-за нее.
– Женщина! – Гуннар выпустил плечи друга и исподлобья взглянул на Кристину. – Если мой добрый друг прав, и ты действительно валькирия – будь с ним. Ульв Пеплогривый один из достойнейших воинов, которых я когда-либо знал. Но все мы смертны. Когда придет его час, обещай мне, что приведешь Ульва в Вальхаллу, чтобы мы смогли встретиться вновь!
Воин народа Лося положил руку на плечо Кристины и несколько секунд смотрел ей в глаза. Он молчал, но его взгляд был достаточно красноречив, и по нему легко можно было прочесть то, что творилось на душе мужчины – Гуннар переживал за друга.
– И ты прощай, Гуннар Поющая Тетива. Ты был мне добрым другом!
– Ой!..
– Кто?
– Что это за место?
– Рану нужно прижечь, – терпеливо пояснил Ульв.
– Прямо вот так?
– Нет, давай позовем ледяного змея и пусть он низвергнет пламя на наши головы! – огрызнулся воин. – Откуда ты такая взялась?!
– Из другого мира, – грустно вздохнула Кристина.
– Валькирия...
– О! – девушка пугающе мило улыбнулась. – Очень просто. Скажи, почему я голая?!
– Не стоит благодарить меня, валькирия, – просто ответил он.
– Прости. Просто... нельзя так поступать.
– Почему? – Ульв вскинул бровь. – Тебе-то нечего стыдиться. Боги наградили тебя не только даром целительницы, но и красотой. Твои...
– Все-все! Я не хочу этого слышать! – Кристина натянула шкуру до самых глаз. – Прекрати, ты меня смущаешь!
Пусть слова мужчины и льстили ей, но это был один из самых неуместных и сомнительных комплиментов, которые Кристина только слышала за свою жизнь. Ульв не переставал удивлять ее, а она, судя по всему, его.
– Ты, и правда, странная. Неужели все валькирии такие?
– Мне-то откуда знать? Я же говорила, что не одна из них...
– Ночью я сам все видел!
– Слышал, как ты шепталась с моей сестрой.
– Но ты же спал!
– Но... почему ты продолжаешь защищать меня? – осторожно спросила девушка, не зная, чего ожидать от Ульва. – Если я не та...
– Ты и сама не знаешь, та ты или нет, – закончив с сапогами и поясом, Ульв взялся за верхнюю одежду. – Но я знаю одно – девы просто так не появляются на жертвенном камне, а если тебя прислали боги, значит ты им для чего-то нужна.
– Может, ты выйдешь? – задала Кристина наводящий вопрос. Она особо ни на что не надеялась и, как в воду глядела.
– Зачем? – спросил Ульв.
– Что бы я переоделась!
– В этих землях нас больше никто не ждет, – после недолгого молчания, ответил Ульв. – Ни одно племя не примет нас. В лучшем случае они не откроют ворот, а в худшем – просто убьют. Этот мерзкий паук Ацур уже наверняка успел сплести свои лживые сети.
– Он тебе так сильно не нравится?
– А хороший вариант?