Тем более что Крина и не планировала вернуться. Если бы не Милун. Парень явно был не в состоянии делиться подробностями, а те, кто прибыл от соседнего наместника, вообще ничего толком не знали.

И вот теперь она стоит перед советом, и восемь пар глаз недружелюбно сверлят антара взглядами.

Крина сильно рисковала, появившись здесь, но иного выбора не было. Оставалась надежде, что в новом обличье её не так-то просто узнать.

Волдет. Ликуд видел девушку до того пару раз в компании Тиура, не больше, и сейчас задумчиво разглядывал бывшую невесту презиса с ног до головы. Неприятный тип, и от него точно следует держаться подальше.

Георг. Видере очень симпатизировал Крине, и вряд ли выдаст антара, даже если догадается.

Костадин. Дормиен был так стар, что казалось, вот-вот рассыпется от малейшего движения. Пожалуй, ему вообще плевать на все происходящее вокруг.

Даан.

Вот от кого исходила реальная угроза. Когитациор, перегнувшись через стол, буквально впился в нее глазами.

Только бы он не узнал её! Крина немного повернулась в тень. Будь ты проклят, Даан!

И зачем только она пришла сюда!

Но нет, Милуна одного отправлять было опасно. Только глянь на него — и он расскажет обо всем, включая историю своего чудесного спасения с Криной в главной роли.

Остальные четверо были ей неизвестны. Скорее всего, главы сменились за прошедшие два десятилетия.

Руки антара вцепились в спинку кресла.

— Я была в Лисире по делам проездом, — медленно начала она историю, которую накануне вместе с Милуном затвердила наизусть. — Милун любезно согласился показать мне ночной город.

Главы слушали молча. Хороший признак.

— Мы погуляли несколько часов и собрались возвращаться в резиденцию, когда наткнулись на первое тело. Оно было… это выглядело так, словно антар увидел что-то ужасное и умер… от испуга.

В зале раздался ехидный шепоток.

— В резиденции трупы валялись повсюду. Страшно похожие между собой: перепуганные насмерть лица, странные позы — будто антары пытались бежать, но у них подкашивались ноги, они падали и умирали на месте. У большинства были сломаны ноги и руки, так, словно они сами себе их переломали. Мы не нашли ни одного выжившего.

— То, что вы рассказываете, больше похоже на детскую сказку, — оборвал её дормиен. — Или на откровенный бред. Антаров всегда защищают стражи, что же, они все разом вышли прогуляться?

— Мы не обнаружили в Лисире ни одного стража, — отчеканила девушка. — Я лично обошла весь город.

Воцарилась мгновенная тишина. Главы встревоженно переглядывались.

— Вы утверждаете, что к этому могли быть причастны стражи? — поинтересовался Резарт.

— Я ничего не утверждаю. Я рассказала, то что видела собственными глазами.

Собрание превратилось в растревоженный улей. Антары гудели, спорили, ругались.

— Если все это правда, нам всем грозит опасность. — Георг внимательно смотрел на Крину. — Вы понимаете, что с вами будет, если вскроется обман?

— Я могу доказать это, — антар была тверда, как никогда. Она подняла небольшой мешок, принесенный с собой, развязала тесемки, и высыпала содержимое прямо на стол.

Десятки каменных антарских браслетов, собранных с мертвых тел, покатились по гладкой столешнице.

Даан сразу узнал её. Когитациор не обманули ни отсутствие волос, ни мешковатая одежда, ни карий цвет глаз, ни сильно изменившееся за время отсутствия лицо.

Он впился взглядом в девушку, следя за каждым её движением. Та, очевидно, что-то почувствовала, на мгновение обернулась и, столкнувшись взглядом с главой, поспешно отодвинулась в тень.

Даан торжествующе улыбнулся. Неожиданная встреча взбодрила антара; его разум перебирал десятки идей, как лучше использовать сложившееся положение в свою пользу. Рассказ Крины немало удивил когитациор, и теперь он гадал, какова доля правды в словах девушки.

Когда последний браслет упал на полированный стол, в зале поднялся шум. Антары спорили, ругались, кричали, возмущались. Большинство стояло на том, чтобы немедленно отдать пришедших в руки стражей.

— Тихо! — гаркнул, наконец, Георг. — Девочка, я советую тебе и твоему спутнику объясниться, и побыстрее. Как ты сняла браслеты с умерших?

— Мы их не снимали, — ответила быстро Крина. — Мы нашли их расстегнутыми возле тел.

— Наглое вранье, до последнего слова, — крикнул дормиен, — всем известно, что браслет после смерти антара невозможно открыть.