И уже шагая по направлению ко входу, обернулся к Кириллу:

– И ещё, Кирилл, пригласи сюда начальника особого отдела.

По коридору, образованному земляными валами, я прошел ко второй лаборатории. Открывая дверь услышал выстрелы, доносящиеся из дальней комнаты. Дверь напротив меня распахнулась, и оттуда выскочил один из химиков, Герман Германович, и не обращая внимания на меня бросился туда, в дальнюю комнату. Оттуда послышались неразборчивые голоса, восклицания какая-то возня. Да уж, непочтительно тут встречают родное руководство... Придётся опять накрутить хвосты, чтобы нюх не теряли. Химики, понимаешь!

Прошел я по коридору, и вошел в дверь в тот момент, когда опять бабахнул выстрел.

А, вот оно в чём дело! Тут и вправду испытывают какую-то огнестрельщину.

– Всем стоять, замереть, не двигаться!
– рявкнул я самым зверским, 'старшинским' голосом.

Сборище химиков замерло.

– Иван Васильевич, в чём дело? Почему ты не явился на совещание?

– Какое совещание? Когда? Что уже пора?

– Да ты в курсе, какой сегодня день?
– озадачил я вопросом химика, но сразу же смягчился.
– Ладно, рассказывай, что вы тут сотворили, такое громкое.

– Александр Евгеньевич, отец родной, сотворили мы гремучую ртуть совсем по твоей прописи! Для чистоты эксперимента провели реакцию в разных помещениях, и разными руками. Несколько раз повторили, всё сходится, результат совершенно единообразный!

– Несколько раз?
– ехидно спросил я, но эти безумцы ехидства так и не уловили.

– Ага! Только азотная кислота кончилось, а то бы мы ещё разок-другой эксперимент повторили бы. И спирт иссяк.

– Разок? Другой? Иван Васильевич, у вас той азотной кислоты было две десятилитровых бутыли! Ртуть тоже прикончили?

– Да? Хм... И вправду мы тут несколько увлеклись.

– Ну показывай, разоритель, что у вас тут получилось.

– Вот смотри, Александр Евгеньевич, это уже готовый продукт, мы его впрессовываем в медный стаканчик, как ты и говорил, потом помещаем в трубу, - Иван Васильевич споро совершал манипуляции, попутно комментируя свои действия - затем накладываем боёк, и... А ты сам, Александр Евгеньевич, не хочешь попробовать?

Я взял из рук химика деревянную киянку и тюкнул ею по бойку. Всё верно, всё так и должно быть: капсюль бабахнул.

– Ну молодцы, братцы-химики! За такое достижение жалую каждому по десять рублей серебром, а Ивану Васильевичу двадцать. А теперь пойдёмте посидим и поговорим.

Уселись в комнате отдыха, и я приказал караульным быстренько доставить завтрак. Болтать во время завтрака я запретил, и слушать кого-либо, пока всё не будет съедено отказался, поэтому всё смели моментально

– Ну излагай, Иван Васильевич.

– Процесс получения гремучей ртути очень простой, поэтому установку мы сладим очень быстро. Главное, чтобы реактивов было в достатке.

Химики дружно загалдели.

– А теперь слушай меня, учёный народ, и не говорите потом, что не слышали. И ты присаживайся, Евгений Петрович.
– пригласил я вошедшего особиста.
– Значитца так. Говорю один раз, а с глухими и непонятливыми будет разбираться наш уважаемый гость.
– я кивнул на Евгения Петровича, и он осветил собрание нежной улыбкой дракона на диете.

Народ прижух. Побаиваются нашего молчи-молчи, и это хорошо. Сумел он и службу поставить и себя утвердить.

– Болтать о вашем изобретении категорически нельзя. Очень может получиться, что прихватят вас супостаты, да и выпытают секрет, а вас же и прикопают.

Народ впечатлился.

– Для маскировки приказываю следующее: вы можете рассказывать, что при добыче бурого угля попадается гром-камень, который смешивают с вытяжкой из разрыв-травы, и из этого получается начинка для капсюлей. Но и это тоже из вас должны тянуть клещами. Лучше просто помалкивайте и прикидывайтесь незнайками. Всё ясно?

Народ заулыбался.

– А спросят, что за разрыв-трава такая?

– Ответите, что вам её доставляют уже в сушеном и измельчённом виде, а по виду и запаху трава как трава. Про расспросчиков немедленно докладывать начальнику караула, Кириллу, он доведёт сведения кому надо. Вопросы есть? Если нет, всем немедленно отправляться по домам и отдыхать. Сегодня для вас объявляется выходной. Да, премию вручу завтра, в заводоуправлении, чтобы с утра были как штык! Свободны!

Химики нестройной толпой повалили из кабинета, на ходу обсуждая, что будут делать с огромной премией.