Заметив, что мы закончили переговоры, к нам подплыла Прасковья Демидовна:

– Ну что же вы, мужчины - с упрёком сказала она - неужто вам мало рабочего времени? В кои-то веки собрались душевно посидеть, а вы опять про работу.

– Прости нас, Прасковья Демидовна - повинился я - тотчас же приглашу музыкантов и споём. Сразу скажу, Прасковья Демидовна, что зная о приходе уважаемых купцов музыканты разучили две новые песни, надеюсь, что и тебе понравятся.

Песни и вправду понравились. Ещё бы! Проверенная временем классика: 'Коробейники' и 'Ехал на ярмарку ухарь-купец' с восторгом была принята присутствующими, особенно купцами. Сотники снисходительно одобрили купеческие песни, но достойными и своими сочли 'Ой, то не вечор то не вечор' и слегка переделанную 'Солнце скрылось за горами'.

Так как детей на этот раз не было, расходились уже поздно.

– Ах, Александр Евгеньевич - растроганно говорил Орлик Ильич - ты бы знал, как Илюша к тебе рвался! Очень расстроился, что с собой не взяли.

– Жаль что не привели Илюшу. Мне ваш парень очень по душе, вот я ему и подарок приготовил - я взял с полки палочку с прикреплённой лошадиной головкой и потянул Орлику.

– Это что? И что с ним делать?

– А ты дай Илюше, он и разберётся - хихикнула его жена.

– А чтобы лучше разобрался, вот тебе ещё для Илюши подарок - и я подал Орлику Ильичу маленькую сабельку.

Так в Обояни зародилась традиция еженедельных посиделок в моём доме. Гостей со временем становилось всё больше, поэтому пришлось ограничивать число приглашенных, однако самые первые мои гости имели право являться всегда, чем они и гордились.

А ближе к лету, ровно в день, когда я год назад попал в эту эпоху, примчался посыльный от князя Мерзликина. Пришлось всё бросать и срочно двигать к нему.

Сергей Юрьевич принял меня в своём кабинете, оборудованном по последней моде: железный сейф, замаскированный под шкаф, кресло, стулья, письменный стол, а на столе последний писк канцелярской моды: ручки со стальными перьями.

– Здравствуй, дорогой Александр Евгеньевич!
– приветствовал меня князь.

– И тебе здоровья Сергей Юрьевич.

– Гадаешь почему так срочно вызвал?

– Есть немного.

– Ну слушай. Турецкий посол, что привёз от султана письмо великому государю, сейчас возвращается домой. И он изъявил желание посетить Обоянь и ознакомиться с государевыми заводами.

– Это серьёзно. Когда посол будет у нас?

– Послезавтра

– Лучше бы, конечно, узнать об этом заранее... И надолго он к нам?

– Гонец сказал, что на три дня, ну а там как бог даст.

– Мдя... Интересно, почему так надолго? И где он жить будет?

– В дому Фролки Солгалова. В том, что он достроил, да собирался в это воскресенье освятить и заселяться.

– И он согласится?

– Фролка-то? А куда бы он делся? Я приказал, казна оплатит. Фролка ещё счастлив будет и нос задерёт выше потолка: ещё бы, у него в доме такой знатный вельможа останавливался!

– Сергей Юрьевич, а меня-то зачем так срочно вызвал?

– Ну, я тут подумал, что посол едет не просто так, а разузнать насчёт гром-камня.

– Ну, это очевидно. Новые ружья и пистоли центрального боя мы продаём уже десятками, и патроны к ним - сотнями. И цены держим немалые. Я ведь думал, что красная цена такой пистоли или ружья двадцать рублей, а они продаются по полсотни, да ещё в очередь! Но надо сказать, что качество внутренней отделки стволов, после внедрения повторной рассверловки и последующего дорнирования, гораздо выше чем даже у немцев.

– Ладно, хватит о стволах. Что будешь говорить о гром камне?

– А ничего не буду, государев мол секрет и всё. А людишки его будут вынюхивать, так им есть что вынюхать: бурый уголь, что идёт пока в только в лабораторию, хранится в запертом амбаре. А в другой запираемый и охраняемый амбар возами свозят сушеный и свежий одуванчик, молочай, полынь. Не будем же мы всем и каждому рассказывать, что нам нужна резина.

– Да уж... Даже того маленького кусочка, что твои сумасшедшие химики сделали, мне оказалось довольно, чтобы понять насколько это ценно.

– А послу об этом знать излишне. Пусть думает, что из этого сена мы ладим начинку для капсюлей. Так что даже во сне повторяй: капсюль изготовлен из вытяжки разрыв-травы и гром-камня. А как - никто не знает.

Проводить экскурсии для любого учителя дело привычное. Вот я сейчас и веду экскурсию по металлургическому заводу, и мой главный и единственный, не считая двадцати человек свиты, экскурсант - собственной персоной посол Сулеймана I Кануни к Ивану IV, которого ещё не назвали Грозным, Илхами Кылыч.