Два одинаковых мужичка синхронно поклонились и ушли.

К вечеру у меня состоялся похожий разговор. На этот раз передо мной сидел старый послужилец князя Мерзликина, его по моей просьбе подобрал Родион Сергеевич. Опытного бойца видно сразу: как вошел, так сразу глазами просканировал пространство. Взгляд быстрый, не каждый и заметит, но всё что надо, всё что имеет хоть малейшую боевую ценность, отмечено и занесено в соответствующий реестр.

Поклон полон достоинства, движения плавные, текучие. Но главное осанка. Осанка настоящая, командирская, я ведь настолько старый, что помню настоящих советских офицеров... этот воин как раз их прямой предок.

– Присаживайся, Борис Онуфриевич. Знаешь о деле, о котором мы будем говорить?

– О деле которое предлагается, я осведомлён - голос тоже хороший, командирский. Твёрдый, звучный.
– С конями я хорошо знаком, обихаживать, лечить, смотреть за ними умею.

– Сколько нужно людей и какие строения?

– Для устройства конного завода по примеру голландских или франкских мне для начала потребуется десять обученных конюхов. Дальше больше. Конюшни я буду строить сам, по франкскому образцу.

– Во Франции зимы почти не бывает.

– Так и мы не без ума. Утепление конюшни на внутреннее обустройство почти не влияет. Однако я должен сразу выставить условие: мне потребуются жеребцы и кобылицы разных пород, а они весьма и весьма недёшевы. Если ты заинтересован во мне, то возьмёшь на себя обязательство поставлять их мне по мере надобности.

– Обязательство тяжёлое, но я согласен. Однако, через какое время я могу рассчитывать на получение коней?

– Выбраковка пойдёт через два-три года, а вот порода появится, даже не знаю, самое короткое лет за пятнадцать-двадцать. А потом её надо будет ещё закрепить, а потом накопить табун для разведения.

– Выбраковка это что?

– Это кони, которые не подходят для дальнейшего разведения. Либо у них нет каких-то из признаков, либо нет у их потомства. А бывает из-за бешенного нрава, тут ведь как: обломать такого можно, и обломают, а вот передавать его нрав по линии, резона нет. Словом, разные бывают причины.

– Но сами по себе выбракованные кони хороши?

– Хоть под седло лучшим боярам, а некоторые - даже самому великому государю.

– Отлично. Значит так: великий государь выделил под казённый конный завод две тысячи четей в Рыльском и Обоянском уездах. Но чтобы не привлекать лишнего внимания, указ об этом будет тайный, а для посторонних я являюсь хозяином этого завода. Правду знают лишь великий государь, начальник Разрядного приказа, я и вот ты. Гордись, это немалая честь.

Воин с достоинством склонил голову.

– Теперь по необходимому: место выберешь сам. Строительные материалы получишь в потребном количестве от князя Мерзликина. Наружные стены строить только из кирпича. Кровля обязательно черепичная. Все деревянные детали, кроме тех, которых касаются кони и люди, обязательно пропитать противопожарным раствором, его недавно начали выделывать, и к весне накопят потребное количество.

– Что это за диковина, противопожарный раствор?

– Начали недавно выделывать такой, но тебе знать состав излишне. Просто знай, что дрова пропитанные таким раствором, а потом высушенные, даже в печи почти не горят. Обугливаются, тлеют, но не горят.

– Хорошая, должно быть вещь.

– Следующее: конный завод должен быть оборудован как маленький острог, и был способен выдержать не очень сильный штурм.

– Разумно.

– Наверняка ты конюхов будешь набирать из числа лично знакомых тебе старых воев?

– Так и есть.

– Это правильное решение. Кроме конюхов наберёшь ещё пастухов и охранников из числа ещё крепких и злых в бою отставных воев. Тебе будет выдано по два казнозарядных ружья на каждого твоего бойца и по два казнозарядных пистоля на каждого пастуха.

– Ого!

– А что ты думал, начиная дело на тысячи рублей великий государь будет дрожать над копейками? С Мерзликиным договоришься о взаимном оповещении, какие когда подавать сигналы и прочее.

– Это само собой разумеется.

– И последнее: будет у тебя надзирать за безопасностью и бороться с возможными прознатчиками начальник особого отдела твоего завода Николай Иванов сын Ежов.

– Я его знаю?

– Возможно. Такой же как и ты старый воин, отличный конник, умница. Даром что увечен: правая рука после тяжкого ранения усохла.

– Ну что же, совместная служба сближает. Сойдёмся.

– Ну тогда с богом. Свои планы и мысли по сему поводу изложи в докладной записке, предоставишь её лично мне.

– Извини, Александр Евгеньевич, неграмотен я.

– Это твои трудности. Докладная записка должна быть не позднее чем через два месяца, и написать её должен лично ты, а иначе ты упустишь свой золотой случай. Не горюй, Борис Онуфриевич, Осип мой тоже озадачен грамотой, возьмётесь вместе. И помни о секретности.