– Ишь как всё просто, когда ты барин объяснил.
– пробасил Сидор. Он так и не отпустил бутылку, завороженно глядя на прыгающую монетку.

– Ну тогда ступайте, мужики.

Осипа при том разговоре не было, но слухами земля полнится.

– Так вот. Скоро создадут мастера машину, работающую от силы пара. Машина будет довольно лёгкая и очень мощная. Твоя задача в этой связи, установить эту машину на колёса. Вот гляди сюда: это проект повозки под паровую машину.

На рисунке была изображена повозка примерно соответствующая габаритам 'ПАЗика', с большими колёсами и двигательным отсеком впереди.

– Вот гляди: такой кузов надо выклеить из шпона на болванке. Ну, это сообразите как, столяр у тебя действительно золотые руки. Остекление салона будет из узорчатого стекла, оно уже заказано Акакию. Но речь не об этом. Придумай с мастерами как сделать лучше: или кузов будет нести на себе всю нагрузку, или потребуется рама. В любом случае выглядеть этот экипаж должен выглядеть роскошным. Смотрите, на наружную отделку можете пустить шпон из дорогих сортов дерева. Золота не жалеть, но выглядеть должно соразмерно, со вкусом. Обратись к Пете, он сведёт тебя с иконописцами, те подскажут как лучше украсить. Оля, Петина жена, тоже может помочь.

– Когда должно быть готово?

– Примерно полгода у тебя есть, поэтому поторапливайся не спеша. Пусть лучше кузов постоит в каретном сарае. Но не забывай, что посторонние видеть эту повозку не должны. Понял ли?

– Всё понял, Александр Евгеньевич. Позвольте вопрос?

– Спрашивай.

– Тут такое дело, заработал я уже больше трёхсот рублей, да вот думаю, куда бы пристроить их. Мастера и работники тоже не обижаются, но речь обо мне. Деньжищи громадные, боюсь, не пропали бы.

– А ты, Осип Иванович, заставь их работать на себя.

– Это как?

– Вложи деньги в собственное дело. Вот смотри: у тебя сейчас беда с рессорной сталью.

– Истинно так.

– А почему бы тебе не договориться с Ефимом Ивановичем Сороко-Ремизовым, что он на эти деньги построит ещё одну, а может и несколько печей для варки такой стали, да наймёт работников...

– А ведь верно!

– В таком случае ты получишь сталь быстрее и без проволочек, Ефим Иванович получит оборотные средства для завода, а ты будешь получать процент от вложенных денег, то есть они ещё и расти будут.

– Тотчас же сяду за письмо!

– А передать сможешь завтра, когда увидишься с Орликом Ильичом Оспищевым. Он завтра будет у меня с женой и сыном, вот и познакомитесь. Кстати и тебя приглашаю завтра к себе на обед, приходи с женой, и с младшей дочерью. Ей ведь пять годков исполнилось?

– Да, на той неделе.
– расплылся в улыбке Осип.

– А как зовут?

– Ангелина.

– Ангелина Осиповна... красивое имя. Вот с супругой и Ангелиной Осиповной приходи.

– Я-то всей душой, только это, Александр Евгеньевич...

– Чего ты мнёшься? Вроде решительный ты мужчина.

– Я слышал, что будет у тебя княжич Мерзликин, и что князя Гундорова ты вроде ожидаешь.

– Правильные слухи, Феофила сказала?

– Ну, для обустройства кое-что требуется, вот она и поделилась, как ты говоришь: 'в части касающейся'. Да только невместно мне с ними за одним столом сидеть. Не поймут они, да и нам оно непривычно, что уж там, с сановитыми за один стол садиться. Это ты у нас как сам Христос, с последним мусорщиком поручкаться не побрезгаешь, лишь бы он мастером был самолучшим, а остальные не такие, нет.

– Действительно, Осип Иванович.

– Вот видишь, ты меня вичом величаешь.

Я снова взялся за колокольчик, и на звон величаво восшествовала Феофила.

– Феофила Богдановна, тут у нас возникло небольшое затруднение: я пригласил в гости достойнейших людей, да вот беда, забыл о сословных различиях. Спасибо Осипу Ивановичу, напомнил, а то мог бы конфуз произойти.

– То благодари Алешу Филиппова, учителя моего - смущённо ответил Осип - я с ним вчера в разговоре как раз о сословиях рассуждал, мне как заводскому голове часто приходится с разными лицами разных сословий, и надо уметь подойти к любому. Очень мне Филиппов всё хорошо объяснил.

– Сделаем так, Феофила Богдановна и Осип Иванович: столы накроем в нижней горнице, там две комнаты, одна как бы выше на две ступеньки. Так что перегородку между комнатами снести немедля, украсить получившуюся комнату как одну. Поставить стол для князей и меня в верхней части, а для простых гостей - в нижней. Сейчас Осип Иванович, ты пойдёшь к самым лучшим своим мастерам, и от моего имени пригласишь их вместе с жёнами и детьми пяти-семи лет от роду. Кто откажется, не неволь. Это раз. Второе: на крыльце устроишь кресла на всех знатных гостей, а для мастеров с супругами, во дворе выставишь диванчики из бричек. И чтобы получилась так, что все мои гости будут сидеть в один ряд, только некоторые чуть повыше. Третье: у каретного сарая устрой помост, на котором будут играть музыканты. Четвёртое: для детей устрой удобную площадку, где они будут играть. Чтобы обязательно были качели. Может ещё гигантские шаги...