Уже позже, когда маленький эмбрион будет помещен в специальную капсулу с питательным раствором-зельем можно немного расслабиться и не так ревностно оберегать зародыш, хотя наблюдения и сравнения с прогнозами все равно необходимы.

Про пятую ногу, она, конечно, шутила, но Рид, кажется, впечатлился. Потом она с милой улыбкой сказала, что если совсем нуб, то от этой ноги можно избавиться радикальным способом. Жаль, что юмора никто не оценил.

– Почему химеры? – спросил он, потягиваясь: в последние четыре часа приходилось стоять, согнувшись в три погибели. – Изнуряющая и кропотливая работа.

Алиса подавила в себе желание похрустеть костями (в прямом смысле) и скучающе ответила, что ей нравится создавать что-то новое.

– Что-то?
– веселясь, переспросил Рид. – не кого-то?

Алиса фыркнула, сказав, что смысл был усвоен и понятен, но все-таки да, именно кого-то.

Химер можно было создавать двумя разными методами. На самом деле каждый лепил, как хотел, но основные знали все.

Можно было строить отдельные части тела, а потом, как куклу, собирать получившееся создание, но это был вариант для «извращенцев». Можно было поступить диаметрально противоположным методом: вырастить с нуля, но требовались точные расчеты и постоянное наблюдение.

Аддерсон, собственно, так и делала.

– Откуда ты столько знаешь? Это запрещенные, действительно темные искусства. Если ты магглорожденная, то тебе негде было узнать информацию, – рассуждал Рид, держа в руках кружку с чаем.

Лаборатория была в Малфой-мэноре, но не предусматривала место отдыха, поэтому они вызвали домовиков и заказали себе чай с пирожными, чтобы желудок вспомнил, что такое еда, и трансфигурировали диван.

– У меня была наставница, – объяснила Аддерсон, смотря в кружку. – Она была стара, на момент встречи ей было двести восемьдесят четыре года, но при желании могла жить еще. Но она сказала, что устала, и решила передать знания молодому поколению.

– Она тебя украла у родителей? – сочувствующе спросил Рид, вспоминая, что там рассказывал Северус…

Аддерсон промолчала, подумав, что болтает просто поразительно много, но решила, что все время изливать душу Рару, – прямой путь в психушку.

– Нет, – помотала головой Алиса. – Она меня из приюта забрала, все официально и законно. Как опекун. Старушке доверили ребенка, потому что она использовала магию, но я не могу винить ее за испорченное детство. Мне все нравится.

Рид вспомнил, что магглы испугались магического выброса и отдали девочку в приют - распространенная, на самом деле, ситуация. А значит эта наставница (Старая Цван – вспомнил он) обучила несмышленого ребенка созданию химер. Он передернулся.

– Подожди, – нахмурился он. – Что-то не сходится. Как она заставила тебя принести Обет, если ты совершенно свободно объясняла мне непонятные моменты и спокойно при мне работала? И как тогда ТЫ будешь передавать кому-то свои знания, если не можешь о них говорить?

– Я соврала, – солнечно улыбнулась Алиса. – это был блеф чистой воды, вообще-то, но он же сработал.

Тому захотелось приложить к лицу руку или побиться головой об стену, как домовик. Его провели, как мальчишку! В Обете был пункт о непричинении вреда, вспомнил он и загрустил.

– Правда, блок на памяти все-таки стоит, – подумав, сообщила Аддерсон. – но это против легилименции.

Том хмыкнул, восстановив, как оказалось, такое хрупкое душевное равновесие, и снял вопрос о том, почему Северус не увидел талантов Аддерсон. Потом закрыл глаза, успокаиваясь. Алиса непроизвольно заметила, что в такого впечатляющего мужчину действительно есть вероятность влюбиться, но сразу же отбросила эти мысли, как отвлекающие.

– Можно вопрос? – вместе этого спросила Алиса. Том посмотрел на нее и медленно кивнул, не отводя взгляда холодных глаз. – Сколько вам лет?

Рид весело хмыкнул, заметив расплывчатую формулировку вопроса, но объяснил именно то, что хотела услышать Аддерсон.

– Двадцать восемь, – насмешливо протянул он.

Телу действительно было физически двадцать восемь, психически Том попеременно чувствовал себя то столетним стариком, то восемнадцатилетним подростком, а прожил он семьдесят семь лет, так что можно было вполне запутаться. Хотя, у него было два тела… Рид решил, что это слишком глубокие материи, и перестал думать об этом вопросе.

– Но… как? – недоуменно переспросила Аддерсон. Слитые воспоминания о змееподобной внешности и симпатичный мужчина, сидящий сейчас перед ней, никак не хотели сливаться в один образ.

– Соединив душу, тело изменилось. Магия, – саркастично произнес Рид.

– Да ну? – с хитрой мордашкой посмотрела на невозмутимого Рида Аддерсон. Скепсис в ее голосе можно было различить, не напрягаясь.

– И ритуалы, – не смущаясь, добавил Том со сдерживаемым смехом.

– Теперь верю, – удовлетворённо кивнула Алиса. – а почему именно столько лет, сэр? Я думала, что солиднее будет образ какого-нибудь мага с почетными сединами, но твердым взглядом и стальной волей.