– Ну, чувак, прости, - пробормотал Саша, - или так – или никак. Кстати, а ты мальчик или девочка?

Сова нежно прижалась к руке парня.

– Ага, таки девочка, - догадался Александр, - и долго ты со мной жить планируешь?

Сова ласково клюнула мальчика за палец и снова прижалась к руке.

– Слушай, птичка, - сообразил Саша, - в письме говорилось, что я могу взять в школу сову. Хочешь со мной?

Ответом послужило радостное «Кщ-щ-щ-щь».

– Ну, тогда надо придумать тебе имя, - Саша задумался. Он не любил придумывать клички для животных, но и называть нового питомца «Птичкой» было бы некрасиво. В голове всплыло имя одного из мультяшных героев, - точняк, буду тебя называть Совуньей.

Птичка удивленно посмотрела на него желтыми глазами.

– Блин, знаю, что идиотизм, но ничего умнее, прости, не придумаю. А я – Саша, - представился мальчик, - вот только в этом мире меня знают как Гарри Поттера, так что письма на его имя будешь носить мне. Если они будут, конечно.

Сова кивнула.

К вечеру надеждам Вернона и Петуньи суждено было разбиться вдребезги. Около семи часов вечера в передней раздался звук дверного звонка.

– Кого там черти принесли? – проворчал дядюшка, и Саша напрягся.

– Вы – Вернон Дурсль? – раздался из прихожей строгий женский голос.

– Я, да, мэм, - пробормотал дядя, - а вы кто такая будете?

– Меня зовут Минерва МакГонагалл. Я заместитель директора школы «Хогвартс» и хотела бы поговорить с вами о вашем племяннике.

Из кухни послышался горестный стон Петуньи.

– Где он, кстати? – поинтересовался голос МакГонагалл.

В следующий момент Саша подскочил от удара по дверце чулана.

– Поттер! – заорал дядюшка. – Выходи немедленно и объясни, что тут, черт подери, происходит!

Саша вылез из чулана. У Совуньи, на удивление, хватило ума сидеть на месте и не высовываться.

– Добрый вечер, профессор, - вежливо сказал парень, - спасибо, что откликнулись на мою просьбу.

– Просьбу! – раздался визг из кухни, и в прихожую выскочила тетушка, лошадиное лицо которой было перекошено от гнева, - «Это просто птичка», «Она не умеет читать»! Ах ты, маленький обманщик!

Тетя отвесила Саше звонкую затрещину.

– Миссис Дурсль, - строго проговорила МакГонагалл, - я бы попросила вас не применять физического насилия в отношении ребенка.

– Ага, - потер Саша затылок, - вы б хоть Конвенцию ООН о правах ребенка почитали.

– Не поедет он в эту школу! – закричала Петунья, - не поедет, мы не позволим!

– Мистер Поттер зачислен в «Хогвартс» с рождения. Вы не можете препятствовать его обучению.

– Мы не пустим его, мэм, так и знайте, - пробасил Вернон.

– Вы, видимо, не понимаете, мистер Дурсль, - холодно проговорила заместитель директора, - что ученики школы связаны с Хогвартсом магическим контрактом.

Услышав слово «Магический», дядюшка тоненько пискнул и чуть не упал.

– Мы уже определили его в «Хай Кэмэронс», - попыталась возразить Петунья.

– Отлично, - воззрилась на нее МакГонагалл, - можете заранее заготовить объяснение для дирекции этой школы. Второго сентября они спросят у вас, каким образом мистер Поттер растворился в воздухе посреди урока!

Петунья и Вернон замерли, раскрыв от удивления рты.

– Мы, - проблеяла Петунья, - мы хотели сделать его нормальным. Обычным.

– Миссис Дурсль, я не знаю, какой смысл вы вкладываете в понятие «нормальный», но поспешу вас разочаровать. Мистер Поттер – волшебник, и он едет в Хогвартс.

– Точно? – обреченно переспросил Саша за спинами родственников.

– Совершенно точно, мистер Поттер. Завтра в десять утра, в Лондоне возле бара «Дырявый котел» вас будет ждать Хагрид, который поможет вам купить школьные принадлежности.

– Я не буду таскаться с этим сопляком по всяким кабакам! – взвыл Дурсль.

– Дядюшка, вы же едете в Лондон на работу, - неуверенно протянул Саша, - вы могли бы просто высадить меня возле своего офиса, а на встречу с мистером Хагридом я как-нибудь сам доберусь.

Дядя Вернон покосился на МакГонагалл и с видимым неудовольствием кивнул.

– Мистер Дурсль, еще одна маленькая просьба, - сказала МакГонагалл, - я бы хотела, чтобы вы предоставили Гарри нормальную комнату, а не это, - госпожа заместитель директора покосилась на чулан.

– Не смейте указывать, что мне делать в моем собственном доме! – рявкнул Дурсль, становясь пунцовым.

– Это скорее ради вашего блага, - отчеканила МакГонагалл, и в ее руках возникла палочка.

Дядюшка снова пискнул.