– Гарри, ты такой молодец!

– Ты о чем? – парень искренне не понимал причины восторгов подруги.

– Ну как же! «Великие волшебники: от начала времен до наших дней»! Там была огромная статья про Николаса Фламеля.

– Ну, понеслась, - обреченно выдохнул Саша, - и кто же это, если не секрет?

– Создатель философского камня!

Парень представил себе камень, размышляющий о тщетности бытия, и звонко хохотнул.

– Бесполезная штука, как по мне.

– Наоборот, очень даже полезная, - возмутилась Гермиона, - он превращает любой металл в золото!

– Бабло, дорогая моя, нужно не из камней добывать, а зарабатывать, - поучительно сказал Саша, - тогда ты реально понимаешь его ценность. А если ты можешь любую фигню в золотой слиток превратить, то очень скоро драгоценный металл потеряет для тебя смысл. Бездельник этот твой Фламель. Как он еще не помер от скуки?

– Ты издеваешься? – Гермиона вскипела. – С помощью философского камня можно приготовить эликсир жизни! Тот, кто его пьет, становится бессмертным!

– Тоже не оценил, - Александр пожал плечами. – Нафига быть бессмертным?

– Как это – нафига? Жить вечно! Это же так интересно!

– О, да, - саркастически ухмыльнулся парень, - очень интересно: смотреть, как стареют и умирают твои друзья, потом их дети, внуки, правнуки… А ты типа крутая, сидишь на куче золота и посвистываешь. Зашибись житуха, всегда о такой мечтал!

– Ну, можно с друзьями поделиться, - неуверенно сказала Гермиона.

– Ага, можно. И с друзьями, и с их детьми, и с их внуками, и с внуками их внуков. Подсадить на эту наркоту как можно больше народу и сшибать баблишечко вдобавок к существующей горе золота. Хотя, зачем бабло в таком мире? Ты ж крутая, из любого дерьма можешь золото создать. Что же ты получаешь по итогу, умница наша?

– А что я получаю?

– Нифиговое количество бессмертных людишек – раз. При этом обычные граждане, не «сидящие» на эликсире продолжают рождаться. И вся эта орда хочет кушать, одеваться, жить где-то, не так ли? Имеем истощение мировых ресурсов – два. И перенаселение планеты до кучи. Постоянная угроза твоей жизни – три. Умереть-то ты не можешь только от старости. Зато любой товарищ, которому не хватает на «дозу» твоего чудо-эликсира, может прийти к тебе с ножичком. «Чик» - и в конечном итоге ты оказываешься весьма смертной. И всем пофигу, ведь роль играет только тот, у кого камешек на руках.

– Ладно, предположим, с окружающими можно не делиться, - нехотя пробормотала Гермиона.

– Вернемся к первому варианту. Ты живешь, посвистывая на горе золота, а мимо тебя ходят правнуки твоих друзей и плюются злобой: «Вот, любимого прадедули – или прабабули – давно нет, а эта скотина ус*рается и живет. Еще и на горе бабла».

– Но ведь это не моя вина, я просто пью эликсир!

– Ага, вот только люди любят винить в собственных неудачах других, более успешных, граждан. Поэтому в смертности других будет виновато твое бессмертие, ты и твое золото. Опять же, ты по-прежнему не застрахована от дорогих гостей с ножичками.

– Я об этом не подумала, - голос Гермионы дрожал.

– Зайка, просто пойми: большое бабло – большие проблемы. Вечная жизнь – вечные проблемы. А кому это надо? По-моему, лучше прожить годков семьдесят и отъехать со спокойной совестью в окружении внуков-правнуков. Впрочем, на тему отъезжания можешь поговорить с сэром-пэром Николасом де Мимси-как-там-дальше. У него все-таки опыт.

– Но мне-то камень не нужен, мне интересно, почему Снейп за ним охотится!

– Ну, захотелось дядечке бабла на халявку, ты-то тут причем. Пусть парится счастливый обладатель камня, хотя лично я в его счастье сомневаюсь.

– Гарри, неужели ты не хочешь ему помочь?

– Ему помогает Дамблдор. С такой «крышей» я там явно лишний. К тому же, завтра начнется учеба, так что если я и хочу кому-то помочь, так это нашей сборной. Следующий матч судит Снейп. Есть у него камешек или нет, игра обещает быть горячей.

И впрямь, страсти перед матчем с Хаффлпаффом накалились до предела. Вуд просто зверствовал на тренировках, заставляя игроков тренироваться практически бесконечно, и в снег, и в дождь, и в туман. Капитан не ждал от Снейпа справедливого судейства, поэтому хотел, чтобы поводов придраться к команде не было. После одной из таких тренировок, грязный и мокрый Саша ввалился в гостиную вместе со всей командой и наткнулся на Гермиону и Рона.

– Тебе нельзя играть! – в один голос заявили друзья.

– Ух, какие командиры у меня объявились, - нервно сказал парень,- спасибо, ребят, мне Вуда с головой хватило.

– Ты не понимаешь! На прошлой игре Снейп уже попытался тебя убить, вдруг он напросился судить следующий матч, чтобы подобраться к тебе поближе?

– Гермиона, зайка, ты опять себе что-то накрутила, - Саша поморщился, - если бы Снейп действительно хотел меня убить, он мог это сделать уже сто раз. Так что, не заморачивайся. Я буду играть.