– Где-то здесь была. Вот только что рядом стояла, - Рон недоуменно пожал плечами. Однако среди болельщиков девочки не было. Парни решили, что она уже вернулась в гостиную, и поспешили в замок. Но и в башне Гриффиндора Гермиона не появлялась.

– Вот куда она запропастилась? – спросил Рон, сидя у камина.

– Вы о Гермионе? – в соседнее кресло опустился Невилл, - я видел ее после матча. Она была какая-то странная.

– Она всегда странная. Конкретнее, - Саша выжидающе посмотрел на мальчика.

– Она бежала в Запретный лес. И, кажется, старалась не попасться на глаза Снейпу.

– Снейпу? – хором переспросили Саша и Рон.

– Да, он шел в сторону леса, а Гермиона кралась сзади, стараясь остаться незамеченной.

– Надеюсь, профессор Снейп ее не заметил, - вздохнул Александр, - а то наш факультет попрощается с сотней очков разом. Странный человек: на трансфигурацию мозгов хватает, а на то, чтобы сидеть тихо и не лезть не в свои дела – нет. Как она отключает инстинкт самосохранения?

– Не знаю, - Рон пожал плечами и протянул другу пирожное.

– Нет, Ронни, спасибо. Если я съем еще хоть что-нибудь, меня даже грузовая метла не поднимет. Схожу лучше к Флитвику.

Саша провел у профессора заклинаний около часа, пока ему не удалось окончательно убедить Флитвика в необходимости дополнительных занятий. Признаваться в том, что он колдует через мат-перемат, Саша не стал, зато напирал на приближающиеся экзамены. В итоге сошлись на том, что Флитвик будет уделять знаменитому ученику три часа по четвергам. Такая загруженность Сашу вполне устраивала. «Убиваем сразу двух зайцев, - думал парень, - во-первых, нужно научиться творить пристойное волшебство, раз уж кое-кто в этом милом мирке задумал меня угрохать. Во-вторых, у меня не будет шанса помочь Гермионе с этим дурацким камнем. Не пойму, почему она не слушает советов умных людей, так еще и других пытается втянуть в эту стремную историю. Баба-дура, чего с нее взять». С этой мыслью Саша тяжело вздохнул. Задумавшись о поведении Грейнджер, парень не заметил, как дошел до башни своего факультета. В гостиной по-прежнему было людно. Рон и Невилл сидели в уголке, играя в волшебные шахматы. Перед рыжим лежала груда обломков от его фигурок.

– Гарри, я пока что выигрываю, - сообщил Невилл подошедшему Саше.

– Молодец, - парень удивленно вскинул бровь и посмотрел на Рона, которого такое положение вещей явно расстраивало, - а где Гермиона?

– Не приходила еще, - пожал плечами рыжий, - Гарри, мне тут мат светит, не отвлекай, пожалуйста.

– Гарри, - раздался шепот со стороны входа в гостиную. Саша вышел в коридор и обнаружил там замерзшую и испуганную Грейнджер.

– Сюда, - девочка втянула его в ближайший класс и плотно закрыла двери, - нужно поговорить.

– О чем? – парень исподлобья посмотрел на подружку. – Если это опять глупые домыслы по поводу Снейпа или еще кого-то, я не собираюсь это обсуждать.

– Вот именно, по поводу Снейпа! – возбужденно заговорила Гермиона, - сразу после матча он направился в Запретный лес, и я…

– И ты поперлась за ним, наплевав на все приличия, школьные правила и чувство самосохранения, - закончил за нее Саша, - продолжай.

– Снейп там был не один. В лесу его ждал Квиррелл! Представляешь, Снейп ему угрожал, спрашивал, на чьей он стороне! Гарри он затевает что-то ужасное, я уверена. Он хочет еще раз напасть на школу.

– Еще раз? – Саша обеспокоенно потрогал лоб девочки. – У тебя температуры нет? Сходила бы ты в больничное крыло.

– Я не больна, Гарри. Я серьезно! Это Снейп выпустил тролля на Хэллоуин.

– И зачем же? Чтобы потом его загнать обратно? Глупо и нелогично.

– Как ты не понимаешь, он просто решил всех отвлечь, чтобы пройти мимо Пушка.

– Еще глупее. Проще было дождаться, пока все уснут. Снейп – преподаватель, ему можно ходить после отбоя.

– А его разговор с Квирреллом тебя не смущает? Гарри, он же вербует его! Снейп запугивает Квиррела, чтобы тот помог с похищением камня!

– Гермиона, когда ты меня услышишь, наконец? – устало выдохнул Саша, - я не я, и корова – в смысле, камень – не мой. Так что перестань долбать меня своими подозрениями. Сходи с этим вопросом к Дамблдору. Может, полегчает.

– Точно! Как я сразу не сообразила! – Гермиона пулей выскочила из кабинета. Парень вышел и услышал гулкое эхо ее удаляющихся шагов.

– Простите, сэр, - вздохнул Саша, мысленно обращаясь к Дамблдору - я просто не хотел, чтобы она сидела с этим у меня на голове.

========== Глава 19. Драконы и единороги. ==========

Как Дамблдор отреагировал на обвинения Гермионы, осталось тайной. Однако в тот вечер девочка вернулась в гостиную мрачная, но преисполненная решимости. Единственное, что сказал ей директор, так это то, что камень охраняет не только трехголовый пес, но еще и множество разнообразных заклятий и ловушек. Теперь Грейнджер каждый день ходила к двери коридора на третьем этаже и прислушивалась, все ли там в порядке. Иногда девочка таскала с собой Рона. Кроме того, эта парочка подвергала профессора Снейпа безосновательной критике и защищала профессора Квиррелла, что крайне раздражало Александра. Не то, чтобы мальчик был ярым фанатом Снейпа, нет. Но и врагом Саша его не считал. Преподаватель зелий был хмурым, но невероятно умным мужиком, этого отрицать было нельзя. Из-за постоянной занятости общение с Уизли и Грейнджер сошло до минимума. Кроме того, постоянно усиливались мигрени, и парню больше нравилось проводить время в прохладном полумраке подвала, в классе трансфигурации, в кабинете заклинаний, в пыльной тишине библиотеки. В общем, где угодно, кроме шумной гриффиндорской гостиной. Впрочем, на дополнительных занятиях по трансфигурации и в библиотеке компанию Саше составлял Невилл. Этот тихий и немного запуганный мальчик почему-то нравился Александру. Он не донимал подозрениями в адрес учителей, не строил умопомрачительных версий, а всего лишь пытался подтянуть учебу. В апреле Невилл осмелился выходить с Сашей и остальными ребятами на пробежки. Физические нагрузки давались мальчику тяжело, он пыхтел, сопел, обливался потом, но сдаваться не собирался.