Как Саша умудрился отключиться под бодрые аккорды “Sex Pistols” для него самого было загадкой. В половине шестого вечера бодрый голос Тимоши вывел парня из блаженного состояния полудремы.

– Что, уже? – Саша очумело замотал головой.

– Я подпеваю, - фыркнул кот. – Мне определенно нравятся эти ребята. Но тебе лучше поспешить.

Парень встал и подошел к патефону.

– Как эта ерунда выключается?

– Завод закончится, и он остановится сам. Иди к профессору, - поторопил Александра Тимоша.

Парень кивнул и вышел из кабинетика.

Судя по всему, профессор зельеварения здорово соскучился по своей мишени для насмешек, потому что порция комментариев в адрес парня вышла знатной. Снейп не упустил из внимания ничего: ни умственные способности Гарри Поттера, ни заносчивость Джеймса Поттера, ни появление Уизли и Грейнджер на летучем форде.

– Как это, Поттер, вы пропустили такое развлечение? – вопрошал Снейп, пока Саша пытался растолочь в ступке сушеные рыбьи глаза. – Или Уизли попросту забыл вас пригласить в это увлекательное путешествие?

– Простите, сэр, даже если бы приглашал…

– Разумеется. Для такой знаменитости, как вы, летающая машина – слишком мелко.

Саша привычно промолчал, погружаясь в свои мысли. «Судя по всему, Джеймс знатно нагадил Снейпу в борщ, раз он это помнит как минимум двенадцать лет. Молчи, Саня, молчи, не зли убогонького», - уговаривал себя парень, и это приносило свои плоды. Еще немного разглагольствований о любви к дешевой славе – и Снейп перешел к пространным и жутко детальным пояснениям о приготовлении нового зелья. Задание оказалось непростым. Александру предстояло найти замену для каждого ингредиента из списка, пояснить эти замены и приготовить семь зелий: классический состав, полностью обновленный состав, а также пять зелий, в каждом из которых было заменено по одной составляющей. Под семью котлами, расставленными на столе стройным рядом, уже горел огонь, и парню стоило поторопиться с теоретическими изысканиями. Проверять пергамент с заменами Снейп категорически отказался, проворчав что-то об экспериментальной проверке. Александр глубоко вздохнул и принялся за работу с максимальной осторожностью. В каждую секунду он ожидал, что котел взорвется и придется отскакивать подальше. Впрочем, зелье, выбранное для практики, было совершенно безвредным, но и получить заряд кипящей субстанции в лицо парню не хотелось.

– Вы напряжены, - тихо сказал Снейп, глядя, как Саша наливает в один из котлов настойку табака.

– Ну мало ли, вдруг взорвется, - предположил парень и на всякий случай еще на полшага отошел от стола с котлами.

– Непохоже на вас, Поттер, - желчно протянул зельевар, - где ваша самоуверенность? Где тяга к опасности? Неужели вам таинственным образом раскрылось значения слова «Осторожность»?

– Сэр, у меня никогда не было тяги к опасностям, - попробовал поспорить Саша, но Северус его даже не услышал.

– И, тем не менее, вы скверно усвоили материал, раз сомневаетесь в результатах, - забил профессор финальный гвоздь в этот диалог. Парень попробовал что-то возразить, но все фразы, приходившие на ум, были либо до омерзения жалкими, либо слишком грубыми. Саша полминуты молча таращился на Снейпа, открывая и закрывая рот, словно вытянутая на берег рыба, а затем набрался смелости и подошел к столу поближе.

– Верное решение, Поттер, - прошипел учитель. – А чтобы больше у вас не возникало никаких сомнений, к следующей пятнице вы должны составить список всех составляющих всех зелий, которые мы будем изучать на втором курсе и найти к каждому по четыре замены.

Саша обреченно кивнул и продолжил заниматься своими зельями, ни одно из которых так и не сделало попытки взорваться. От этого собственная глупость и трусость казались парню соразмерными со Вселенной.

Несмотря на то, что в подземельях было прохладно, мозг Саши к концу занятия вскипел от напряжения. Парень добрался до башни уже после отбоя, чудом не налетев на Филча, и рухнул на свою кровать.

– Совсем Снейп замучил? – сочувственно спросил Рон.

– Он в очередной раз съел мой мозг. Чайной ложечкой. Прости, я устал. Спокойной ночи, - Александр задернул полог и провалился в сон.

Следующее утро началось с голоса Оливера Вуда, капитана квиддичной команды.

– Гарри, просыпайся! Вставай!

– Какого черта? Оливер, время видел?

– Тренировка! – гордо возвестил Вуд, за ногу вытаскивая чертыхающегося Сашу из-под одеяла.

– Хорошо, встаю, - проворчал парень, чувствуя, как на него накатывают тяжелые волны головной боли. Быстро приняв душ и надев форму, Александр взял метлу и спустился в гостиную. Тут же из спален первокурсников вылетел Криви и бросился к нему.

– Гарри! Смотри, я их напечатал! – Колин протягивал парню кучу фотографий. – Подпишешь?

– Ты с дуба рухнул? – на всякий случай поинтересовался Саша, хотя по виду малыша Криви было заметно, что с дуба тот падал с завидной регулярностью. – Я что, на Локонса похож, чтобы фотки подписывать?

– Ну, просто, ты знаменит, - промямлил Колин.

– И этим похож на Локонса. Не надо больше такой ерунды, ладно? А то я стану похож на профессора Снейпа, а таким переменам вряд ли кто-нибудь обрадуется.