— Ты удивишься, но мы с Гилерой и так решили, что Асдусу снова можно дать доступ в Обитель.

Я удивленно расширила глаза и даже остановилась. Эрбин снова увлек за собой, сухо объясняя:

— Мы подумали, что его поддержка может благотворно повлиять на другого новообращенного.

У меня сжалось сердце. Все это утро я упорно прогоняла от себя мысли об Энние. Они казались слишком болезненными. Я боялась представить, что с ним сейчас происходит и что будет, если он так и не справится с внутренним зверем. Нестерпимо знать, что тогда Энния так и не выпустят из клетки, а я никогда его больше не увижу. Поколебавшись, все же спросила:

— Есть ли шанс, что Энний сможет с этим справиться?

— В отношении этого существа я не могу делать каких-то прогнозов, — холодно ответил наставник. — Мое мнение — лучше его уничтожить и впредь никогда не допускать подобных экспериментов.

— Хорошо, что это только ваше мнение! — злобно выпалила я, чувствуя, как внутри закипает гнев из-за его черствости.

Эрбин ничего не сказал и хранил молчание всю оставшуюся дорогу.

Мы уже выбрались из подземных помещений и подходили к лестнице, ведущей на второй этаж, когда позади раздался радостный вопль:

— Крошка, как же я рад тебя видеть!

Я еще разворачивалась, чувствуя, как на лицо наползает радостная улыбка, а Асдус уже подскочил ко мне и поднял в воздух. Закружил так, что у меня даже в голове помутилось. Но я не делала попыток сопротивляться, наоборот весело смеялась. Впервые за весь этот ужасный месяц испытывала приятные эмоции. Рядом раздался сухой голос Эрбина:

— Что ж, путь в свою комнату ты знаешь. В моем обществе больше нет нужды.

Я даже не посмотрела в его сторону — все еще злилась на то, что он сказал про Энния. Сосредоточила все внимание на демоне, наконец, поставившем меня на ноги.

— Как же ты исхудала! — заметил он тоном ворчливой мамочки. — Эти ироды тебя голодом наверняка морили!

Мимо как раз проходили двое наставников и неодобрительно покосились на него при этих словах. Но когда Асдусциаса Дарнадара заботило, что кто-то недоволен его высказываниями? По-моему, он наоборот даже рад бывает, если ввяжется в очередную драку. С удивлением поняла, что мне его не хватало. Рыжий успел занять прочное место в моем сердце. Разумеется, только как друг, но от этого менее дорогим не стал.

— Пойдем куда-нибудь подальше от посторонних глаз и ушей, — предложила я, улыбаясь, пока Асдус все-таки не спровоцировал кого-то и ему опять не запретили доступ в Обитель.

— Мне нравится ход твоих мыслей, детка, — широко ухмыльнулся рыжий и я довольно болезненно ткнула его в бок.

— А ты сильная стала! — морщась и потирая пораженную часть тела, заметил Асдус.

— А то! — довольно подтвердила я и мстительно заявила, напоминая о нашей первой встрече: — Теперь ты уже вряд ли меня утащишь куда-то помимо моей воли.

Тут же поняла, что говорить этого точно не стоило. Я взяла Асдусциаса Дарнадара на слабо?! Опрометчиво с моей стороны. Не успела опомниться, как огненный вихрь подхватил меня и помчал в сторону выхода. Я только взвизгнуть успела и залилась смехом.

— Сумасшедший, поставь меня на место!

Он и не подумал это сделать, самодовольно косясь желто-зеленым глазом и только теснее прижимая к себе. Остановился только в парке, в укромном уголке, где нас точно вряд ли могли увидеть посторонние.

— И все-таки я сильнее, — подытожил он, выпячивая грудь и принимая обычный вид.

— Нашел чему радоваться, — хмыкнула я. — Тому, что сильнее девчонки-недовампира.

Асдус уже явно хотел сказать что-то издевательское, но я обезоружила его улыбкой и прильнула к надежной груди.

— Я тоже по тебе скучала. — Почувствовала, как он тут же расслабляется и осторожно прижимает к себе. Понимала, что следующие слова говорить точно не стоит, чтобы не тешить и так безмерное самомнение рыжего, но удержаться не смогла: — Еще утром этот день казался самым ужасным в моей жизни… А с твоим появлением все кажется уже не таким мрачным.

— Детка, не представляешь, как приятно это слышать, — и нахальные демонские лапы бесцеремонно опустились с моей талии пониже.

Я тут же возмущенно по ним ударила и отстранилась.

— Вот бабник! Я между прочим в дружеском плане имела в виду.

— Не припомню ни одной женщины, которая бы ограничилась с Асдусциасом Дарнадаром только дружбой, — заявил демон, ухмыляясь.

Я прищурилась и не удержалась от издевки:

— То есть ты и на безобразных старух западаешь?

Рыжего даже передернуло от такого предположения, а потом он щелкнул меня по носу, заставив вскрикнуть.