– Слушал, слушал, - по-прежнему невозмутимо произносит Антон, и мне становится даже интересно, куда же он клонит.
– То есть ты считаешь свою стеснительность недостатком? Плохим качеством?

– Естественно!

– Почему?

– Ну... Говорю же, это мешает, и потом... Все люди как люди, одна я как идиотка!
– всхлипываю я от жалости к себе.

– Ты считаешь, что другие люди относятся к тебе как к идиотке?

– Ну... Не знаю, - неуверенно говорю я.
– Кто-то, наверное, да.

– А кто-то нет, - парирует Антон.
– Лично я, например, считаю застенчивость очень даже симпатичным качеством, тем более для девушки. И, честно говоря, вообще не понимаю, почему ее нужно пытаться искоренять.

– Ну, хотя бы для того, чтобы сделать мою жизнь чуточку легче!

– А ты не боишься, что, сделав свою жизнь немного легче, ты при этом лишишь себя своего природного очарования?

Очарования? Он считает меня очаровательной?! Мне не послышалось?! Щеки мои загораются, и я предпринимаю довольно беспомощную попытку скрыть свое смущение, полуотвернувшись и сделав вид, что меня ужасно заинтересовало что-то на другой стороне улицы.

– Но ты же не возражал против эксперимента!

– А почему я должен был возражать?
– на лице Антона вдруг появляется хитрая, хотя и немного смущенная улыбка.
– Во-первых, мне было интересно, получится у тебя что-нибудь или нет. Ну, это всегда интересно, когда человек пытается себя изменить, хоть внешне, хоть внутренне. А, во-вторых, это был прекрасный способ узнать тебя поближе.

– А тебе хотелось узнать меня поближе? Для чего?
– господи, зачем я это спрашиваю?! Разве такие вещи спрашивают?! Но вопросы уже прозвучали, и теперь мне остается только ждать ответов на них.

– Ты всегда мне нравилась. Но как-то повода не находилось познакомиться получше, - казалось бы, абсолютно спокойно отвечает Антон, но я замечаю, что кончики его ушей чуточку покраснели.

Ага, значит он все-таки волнуется! Почему-то это его волнение радует меня больше, чем само признание, хотя, наверное, это и глупо. Тут до меня доходит, что нужно что-то ответить. Но что именно следует говорить в таких случаях, я сообразить не могу, поэтому растерянно ляпаю:

– Ну, вот и познакомились.

– Ага, - похоже, тоже вконец растерявшись, произносит Антон, и на несколько десятков секунд между нами повисает неловкое молчание.

Но затем мы одновременно улыбаемся друг другу, и мне становится совершенно наплевать на мой так бесславно закончившийся эксперимент...

***

Прошло уже две недели, и моя жизнь в целом вернулась в обычное русло. По старой привычке я задаю себе вопросы и сама же на них отвечаю. Жалею ли я, что мой эксперимент номер 5 провалился? Да. Жалею ли я, что вообще затеяла его? Ни в коем случае. Пусть я не добилась своей цели и не поборола свою стеснительность и неуверенность, но он дал мне многое: и новые впечатления, и нового друга (я бы даже сказала, не просто друга, но боюсь сглазить), и богатую пищу для размышлений. И вообще, как говорит Антон, застенчивость для девушки - это не недостаток, а скорее достоинство. Не могу сказать, что полностью с ним согласна, но мне нравится, что он так считает.

А девушка, с которой я периодически видела Антона, оказалась его сестрой. Наверное, никогда в жизни я еще так не радовалась наличию родной сестры у кого бы то ни было! Мне кажется, мы с ней подружимся, потому что она производит впечатление классной девчонки.

Час икс, то есть время подачи документов в вуз, уже близится, и если раньше я выбирала между английским и психологией, то теперь склоняюсь все-таки к инязу. Не то чтобы психология меня совсем разочаровала, но ореол ее привлекательности несколько померк, скажем так. А вот Антон, который ранее больше всего любил физику и готовился поступать на физфак, после наших приключений заинтересовался также и психологией, причем настолько сильно, что я даже боюсь, не сбила ли я его нечаянно с пути истинного. Очень надеюсь, что он, как обычно, разложит все по полочкам и не ошибется с выбором. Ну, а если его новое увлечение окажется стойким, и он сам задумает какие-нибудь, пусть даже, на первый взгляд, дурацкие психологические эксперименты, я обязательно приму в них участие - и для того, чтобы поддержать его, и просто потому, что это интересно, даже если не все получается так, как задумано. В конце концов, где наша не пропадала!