В ближнем бою, когда строй смешивается и солдаты сражаются в рукопашную, мужик с топором и рогатиной, уже вовсе не плохой боец, а практические равный оппонент. А может топор, или вил с рогатиной и получше штыка будут. А топором мужик лучше орудует, чем уже отвыкший от крестьянской работы солдат.

Сражение переросло в беспощадную резню. И лишь немного солдаты генерал Мамсурова нашли себе спасение, сдавшись в плен. Много пролилось под Сорочинском крепостью крови.

Сам генерал Мамсуров был пойман татарским арканом. Скрутили командующего. Федот Каторжный, первый бандит на Дону, но все же задал подобающий вопрос:

– Признаешь ли ты императором всероссийским Петра Федоровича?

Генерал мужественно ответил:

– Я воров не признаю!

Федот приказал своим подельникам:

– В петлю его! И тех офицеров, что присягу принять отказались!

С уничтожением отряда Мамсурова, путь на Оренбург и яицкий городок открыт. Федор разделил свои силы, рационально полагая, что для того чтобы держать эти города у него сил хватит, а еще масса народа и та подойдет. Крепости сопротивлялись слабо. Татищев покинул гарнизон и бежал в Оренбург. А трусливый губернатор предпочел перейти в глухую защиту. Так началась вторая осада Оренбурга.

А еды оказалось в городе приготовлено ничуть не больше, чем в ходе первой. В яицком городке после короткой перестрелки полковник Семенов отступил в крепость и решил, как и в прошлый раз держать осаду. Правда, его шансы на подмогу были теперь значительно меньше. Фронт восстания все более и более отдвигался к Москве.

Освобожденные из Казанского острога, Хлопушка, и Белобородов с немалой ратью двинулись на восток к Уфе. Эти умелые командиры уже имели опыт завоевания уральских заводов. А Емельян Пугачев подумывал об покорении Урала и всей Сибири. Половина заводов Урала уже было под Емелькой, и если бы грубые просчеты, и неудачная осада Оренбурга, еще ранее, можно было бы добиться успеха и идти к Казани с большим многопушечным войском.

. ГЛАВА ? 10

Крепость Оса стали первым препятствием на пути армии Хлопушки и Белобородова. По пути их армия выросла в двух до десяти тысяч бойцов, пополнив на мелких крепостницах свой арсенал. В свое время Емельян Пугачев убедил гарнизон крепости сдаться без боя. Но на сей раз на это рассчитывать не приходилось, так комендантом крепости был назначен предприимчивый заместитель Михельсона, подполковник Брагугюнтер. Тоже из числа наемных немцев. И половина гарнизона иноземные наемники. Так что в любом случае крепость приходилось брать.

Белобородов подумал, что и Емельян не всегда был прав. Когда взяли Троицкую крепость, то устроили пир горой. А ведь у них уже собралось более десяти тысяч народу, из ним большое количество заводских крестьян, неплохо обученных стрелковому бою и башкирская, калмыцкая кони, плюс взяты на уральских заводах орудия. Не застань их врасплох Деколонг, они вполне могли с его трехтысячным корпусом потягаться.

Более четырех тысяч повстанцев, было тогда убито и ранено, и более четырех тысяч попало в плен.

После такого поражения Емельян Иванович на время впал в депрессию. Но люди все равно к пугачевцам шли, и даже страх перед суровым наказанием не мог их удержать, от стремления присоединится к дорогому батюшке-царю.

Это восстание как качели, то вверх, то вниз. То поражения, то за поражениями победы. То Белобородов и Хлопушка в железах и на каторге, то снова обласканы царем и произведены в генерал-майоры. Так вертится колесо фортуны. А Чика снова Граф Чернышев. И некоторые члены военной коллегии вернулись на свои места. В частности полковник Падуров.

Но кое-кто убит, и их уже не вернешь. Вот, например погиб смертью храбрых атаман Грызнув и правая рука Пугачева. А вот офицера Минакова не успели повесить, и он опять в рядах повстанцев.

Чика не захотел возвращать под Уфу и теперь движется вместе с батюшкой к Москве.

Навалив целую горы гнилой соломы, и устроив дымовую занавесу казаки и крестьяне Белобородого подобрались к стене и устремились на штурм. Жестока была бронь. И много пало мужиков. Но ворвались они в крепость и перебили отчаянно дерущихся наемников. Захватили тридцать пять пушек и большой запас пороха и снарядов. После чего путь на Уфу открыт.