– А ее здесь открыли.

– Нет, только не говори, что мой отец в этом участвовал, - всхлипнула я.
– Он не был ученым.

– Не он, Аманда, а твой жених.

– Он сбежал, обокрал меня и сбежал. Ты хочешь сказать, что он вернулся?

– Я смогу защитить тебя от него, - серьезно произнес он.

– А от себя сможешь?
– горько усмехнулась я.
– Теперь понимаю, почему именно я и именно так. Он был мерзавцем, знаешь ли. У меня вообще дурной вкус на мужчин. Он, ты. Оба те еще негодяи.

– Аманда, прошу, дай мне возможность изменить твое мнение. Ты раздражала меня, до всей этой кутерьмы. Да и после, маленькая и непозволительно острая на язычок. А ведь тебе нечего было мне противопоставить, но ты не сдалась. И не впала в крайность, все мои слова ты поворачивала против меня. Мне было интересно с тобой. Но вчера и позавчера, когда ты пропала, - он покачал головой, - я думал, что сойду с ума. Не приведи Небо осознавать свою любовь именно так.

Мечты сбываются, только вот как-то криво.

– И что ты собираешься делать?

– Ну, кажется, влюбленным положено делать глупости?
– Он несмело улыбнулся.
– Чего ты хочешь?

– А ты исполнишь?

– Клянусь.

– Если ситуацию... Я про моего драгоценного бывшего жениха, детей, Поэрну, про это все... Так вот, если процесс можно ускорить - ускорь.

– Ты можешь пострадать.

– А я уже страдаю. Я была в тебя влюблена, ты хоть представляешь, как это, пережить нападение и унижение от того, кого любишь? Я испугалась, войдя в кабинет и поняв, что не одна. И, едва узнав тебя, тут же обрадовалась! Ведь здесь мистер Ричмор, он не даст меня в обиду! Он сильный и справедливый и никогда ни на кого не рычит без дела.

Глубоко вдохнув, я вытащила из рукава крохотный флакон с ароматическим маслом. Элиза дала его перед сном и велела вдыхать, если сильно разволнуюсь.

– Ты понимаешь, как неприятно ошибаться? Если я о чем и жалею, так о том, что когда-то влюбилась в тебя, в твой придуманный образ. И вот сейчас я вижу, нет у тебя ничего общего с тем Доналом Ричмором, которого обожает большая часть нашей конторы.

– Значит, у меня есть шанс?

– Ты думаешь только о себе, - покачала я головой.

– Аманда, я не прошу многого. Просто попробуй узнать меня. Я не дам тебя в обиду, но и свою страну я дать в обиду не могу. И...
– Он подошел ко мне и сел у ног.
– Пусть это и подло использовать, но как ты считаешь, какую тебе роль отвел твой бывший жених? Наркотик у него уже есть, но эйзенхарцы хотят рецепт и технологию производства.

Я всхлипнула от ужаса и помотала головой. Нет-нет, есть ведь предел подлости и жестокости?..

– Если женщина не получает дозу дольше месяца - мучительная смерть.

– Я связала тебе шарф, - отстраненно произнесла я.
– Не хочу больше говорить про... про это. Давай поговорим про шарф.

Донал кивнул, поднялся и достал из подвесного шкафа красивую бутылку.

– Ты же не хочешь предложить мне алкоголь до завтрака?

– Это не алкоголь, - улыбнулся Ричмор.
– Это почти безвредный стимулятор, тоже открыт в процессе, кхм, поиска спасения.

Стимулятор оказался потрясающим - приятный на вкус, он будто обновил меня.

– Он полезен в малых дозах.

Мы немного посидели в тишине. Наконец Донал встал, подал мне руку и пригласил к завтраку.

За завтраком присутствовал Ривал, но сел не во главе стола. Непонятно почему, но спрашивать я не стала. Вообще открывать рот не хотелось - висела мертвая тишина. И на мой случайный «звяк» ложечкой воззрились сразу все. Нервно сглотнув, я обратилась к Ривалу:

– Вы живете в Вейске?

– Нет, Аманда, - охотно откликнулся интариец.
– Я всей душой полюбил первый двойной город.

– О, этот проект уже запустили?
– включилась в беседу Элиза.
– Я видела статью в газете, незабываемо!

– А я не видела, - нахмурилась я.

– Ты работала, - утешила Элиза и объяснила: - Город находится частью на земле Лоссии, а частью в Интарии. И все устроено так, что не получится жить и работать только в одной части. Очень грамотный подход, тот, кто придумал, настоящий гений.

– О Небо, Элиза, осторожнее!
– рассмеялся Донал.
– Отец сейчас возгордится собой без меры.

После завтрака Донал пригласил меня в свой кабинет, и я получила такой насмешливый взгляд от Элизы, что почувствовала, как загорелись кончики ушей. Сама же сестра и Ривал ушли в библиотеку - интариец хотел что-то проверить в наших статьях.