А сейчас на шрам смотрит белокурая девочка. Смотрит зачаровано и с испугом.

— Это просто знак рода. Он ничего не значит. Просто определяет человека. Дает право просить помощи, — сказал Тэдэр. На старушку он смотреть уже не мог, начинал чувствовать себя мучителем.

— Я думала их делают, когда идут убивать, — смущенно призналась девочка.

— Нет. Когда идут убивать рисуют две параллельные полоски. Очень тоненькие и короткие. Одним росчерком специально для этого предназначенного инструмента. Они заживают за два дня.

— А когда уже убили, эти полоски очень аккуратно удаляют. Но если приглядеться, то можно заметить от них след. Такие тоненькие белые ниточки рядом с большим шрамом, — добавила старушка и благодушно улыбнулась.

— Ой, — сказала девочка, наверное пригляделась.

— Я их не убивал. Это было бы слишком просто. Да и хлопотно. Слишком их много. Я лишил их основного дохода, доброго имени и обеспечил целой кучей врагов. Думаю им весело живется.

Прозвучало как оправдание, из-за чего желание вытолкать родственников за дверь стало почти непреодолимым.

Кто они такие, чтобы перед ними оправдываться? Тэдэр им ничего не должен.

— Четверть планет уже вышли из состава. Остальные разбегутся в ближайшие пять лет, если верить прогнозам. А в какой дыре экономика и говорить не хочется. Маленькие созвездия стараются держаться подальше от их проблем, потому что не доверяют, боятся, и как раз заняты поиском засланцев в собственном правительстве. Большие рады потопить соседа и готовятся подобрать остатки, — весьма задумчиво рассказала старушка.

— Ой, — повторилась девочка.

— Дерек скрипел зубами и клялся пристрелить твою бабку, а потом отвинтить ее глупую голову. — Старушка довольно улыбнулась, похоже склочную дамочку она не любила. — Он почему-то решил, что ты и с нами поступишь таким же образом. Ловить тебя он не рискнул. У тебя был очень уважаемый в некоторых кругах покровитель.

— Ваш Дерек не разбирается в людях, — сказал Тэдэр, старательно изображая спокойствие. Очень хотелось наорать и объяснить что ему плевать на внутрисемейные дела рода, испоганившего жизнь его маме. Останавливало только то, что это было бессмысленно. Еще прощения начнут просить, а прощать ему не хочется, даже эту парочку. Лучше просто не замечать. — Мне и того что я успел сделать хватит на всю оставшуюся жизнь. На самом деле это не помогает.

— Я знаю.

И величественный кивок. Глава большого семейства. Мудрая женщина.

— Зачем я вам понадобился? — повторил не единожды заданный вопрос Тэдэр.

Вряд ли правду скажут, но…

— Мы тебя потеряли чуть больше двух лет назад, — кивнув каким-то своим мыслям, сказала старушка. — Ангелы не распространяются о выловленных преступниках и методах их перевоспитания.

— Зачем я вам нужен?

— Боюсь, ты самый достойный из мужчин нашей семьи в своем поколении, — вздохнула упрямая родственница, не желающая отвечать на заданный вопрос. — Я не имею права тебя упустить.

— Да? — почти искренне удивился Тэдэр. — Идите, скажите это Яцуоми. Он посмеется. Жалкая у вас, судя по всему, семья.

— Не груби, — пискнула девочка.

— Ладно. — Не объяснять же девочке что он считает грубостью.

— За тобой зайдет Лорел, — словно Тэдэр уже дал свое согласие, сказала старушка. — Она хорошая девушка. Я буду тебя ждать. Сколько понадобится. Это ведь просто семейный сбор. Твой приход ни к чему тебя не обяжет. Просто познакомишься. Развлечешься. Праздник единения для того и предназначен, чтобы разбросанные по галактике родственники могли собраться вместе.

— Вот только развлечений в кругу семьи мне и не хватает, — пробурчал новообретенный родич. — Я никогда не хотел с вами знакомиться.

— Не лги, — сказала девочка, а Тэдэр вдруг понял что с этим ангелочком не так.

— Вот, черт, видящая, — сказал устало и обреченно. Не зря же эту девочку на переговоры отправили. — Ее кто-нибудь обучает? Она же совсем мелкая. Это же на психику влияет.

— Придешь, поговорим об учителях, — отрезала добрая бабушка.

— Дура старая. Вы не представляете к чему это может привести.

— Представляю. К самоубийству. К психиатру. К наркотикам. К поджогу дома. По-разному бывало. В среднем раз в два поколения кто-то рождается. До твоего возраста в здравом уме дожили только двое за всю историю семьи. Один из них лучше бы умер во младенчестве. Вторая вытащила семью из той выгребной ямы в которой она на тот момент находилась. Лично для меня стало большим сюрпризом, что кто-то знает как этим управлять.

— Этим нельзя управлять. Этим можно пользоваться, если осознаешь, что это просто часть тебя, — попытался объяснить Тэдэр.