— Нет, — Эйсон отложил перо. — Это я не могу, даже не проси.

— Почему это? Я из-за этого дурацкого наряда в бою с кадехо чуть не сдохла. А сдохла бы — и твой сын следом отправился. Я знаю, у вас, у людей, по традиции супруг имеет право разрешить…

Но Несланд только упрямо покачал головой.

— Если бы речь шла только обо мне, я бы позор и перешептывания за спиной стерпел, но у меня дети. И я бы не хотел, чтобы к тому моменту, когда Лута подрастет и ее надо будет отдавать замуж, у нее была репутация девушки, выросшей в семье, где не чтят традиции, где супруга ходит неподобающе одетой, а старший в Доме ей это позволяет. Да и Альф… Какой пример он будет видеть перед глазами?

Черт! Долбаные традиции, долбаный статус и долбаная репутация! Янис-Эль покачала головой. Да… О детях она, затевая свою мини-революцию, действительно не подумала… Что делать? И тут проклятущий супруг поднял голову и улыбнулся неуверенно.

— Даже не предполагал, что когда-нибудь встречу такую женщину, как ты, несогласную носить традиционное платье. Но, знаешь… Короче, пойдем!

Неожиданно оживившись, Эйсон ухватил Янис-Эль за руку и поволок ее за собой куда-то в угол комнаты. До этого Янис-Эль эту дверь даже и не замечала. Причина была ясна — створку скрывали тяжелые толстые портьеры. За ней обнаружилась крутая винтовая лестница, которая вела куда-то наверх. Эйсон подхватил подол своего белого размахаистого одеяния из тонкой, по виду похожей на хлопок ткани, и решительно затопал по ступенькам. Янис-Эль поплелась следом, не отрывая глаз от его сухощавых икр и неожиданно розовых нежных пяток, которые так и мелькали у нее перед носом.

Лестница вывела их в просторное круглое помещение, которое, судя по всему, занимало весь верх небольшой башни. Окна, расположенные по кругу, давали море света. Посередине разместился прикрытый холстиной мольберт, а вдоль стен стояли десятки, если не сотни, подрамников с яркими картинами…

Сказать, что Янис-Эль обалдела, значило — не сказать ничего. Здесь были портреты, натюрморты, пейзажи. А кроме того многочисленные изображения Альфа, Луты и раз за разом повторяющееся лицо молодой женщины — в общем-то красивой, но какой-то слишком уж суровой и строгой. По всей видимости, это и была дора Палома. Янис-Эль присмотрелась к своей предшественнице внимательнее: яркая, полная жизни голубоглазая блондинка, крупная, с сильной шеей и высокой грудью, которую едва сдерживало строгое платье… Прямая противоположность сухощавой стройности, которой обладали все без исключения эльфы… Эх…

Янис-Эль отвернулась от портрета доры Паломы и переместилась к чему-то куда более нейтральному — пейзажам. Эйсон с удовольствием рисовал собственный дом, и Несланд Эльц в его исполнении выглядел совершенно сказочным и прекрасным. И вообще, картины ее горе-супруга все были сказочными и прекрасными. Янис-Эль ни черта не понимала в живописи, но при одном взгляде на эти полотна было ясно — произведения Эйсона Несланда гениальны. И не потому, что были исполнены точно с технической точки зрения, и нарисованное на них сразу узнавалось. Нет. Основой заключенной в них светлой магии было то, что все они оказались наполнены невероятно теплой и поразительно мощной энергетикой. К ним хотелось прикоснуться, их хотелось иметь рядом.

Более того, что-то именно такое сама Янис-Эль, обычно совершенно равнодушная к таким делам, хотела бы повесить на стену перед своей кроватью. Так, чтобы творение Эйсона каждый день становилось тем, что она видела бы, открывая глаза…

— Да где ж они? — вскричал в нетерпении Несланд, и Янис-Эль обернулась, отрываясь от картин.

Гений и, вполне возможно, величайший художник этого мира рылся в завале бумаг на одном из столов. Оттопыренная задница манила своими очертаниями, а стройные ноги просвечивали сквозь пронизанную солнцем ткань ночной рубахи. Янис-Эль сглотнула и подошла поближе.

— Вот! — Эйсон рассмеялся довольно и выпрямился, потрясая в воздухе зажатыми листами. — Понимаешь, я давно об этом думал. В одежде, которую все мы носим, все так традиционно, так скучно. Ничего не меняется веками. Так ходил мой дед, потом отец, а после будет ходить Альф и его дети. А уж женские платья и вовсе… Мне казалось, что все это должно давным-давно надоесть. И я рисовал… Посмотри вот на такой вариант. Он, конечно, очень смелый, но… В общем, посмотри.

Эйсон ткнул Янис-Эль в грудь стопкой листов. Та приняла их. На рисунках были изображены мужчины и женщины, одетые ярко и, по сравнению с тем, что привыкла видеть Янис-Эль на людях этого мира, необычно и действительно по-революционному. Но для капитана Александры Иртеньевой рисунки странными совсем не выглядели. То, что предлагал в качестве супер-смелой одежды Эйсон, на Земле в Средние века носили рыцари в Европе: сапоги или туфли, узкие штаны или лосины, рубашка с широкими рукавами, а поверх всего этого свободная туника длиной чуть ниже попы или до середины икры (кому что стройность ног позволяла). В качестве основного аксессуара — богато украшенный пояс и вышивка у ворота и на манжетах. Правда, в период земного Средневековья никому бы и в голову не пришло предлагать что-то подобное женщинам, а Эйсон сделал это. Повседневные туники, предназначенные для дам, были длиннее мужских. Но и их, по замыслу Эйсона, следовало надевать поверх рубах и плотных штанов, заправленных в короткие изящные сапожки вроде традиционных эльфийских. А вот нарядные платья для торжеств, которые уже не предусматривали под собой штанов и сапог, а лишь чулочки и туфельки, позволяли видеть не только щиколотки, но и голени. Революция! Натуральная революция!

Для себя Янис-Эль присмотрела наряд из узких, облегающих ногу штанов, сапог длиной до колена, рубашки с широкими присборенными рукавами и свободным отложным воротником и длинного приталенного жилета, который прикрывал бы ей ноги до колен. Такая длина позволяла и на сарима сесть и, в случае чего, пендель отвесить. А приличия можно было при этом соблюсти, накинув сверху что-то вроде длинного восточного халата или русского кафтана.

Эйсон, в нетерпении заглядывавший ей через плечо, оживился и ткнул пальцем в тунику.

— Я хотел как-то назвать такую длину платья, но не придумал…

— Назови его «мини», — перебила Янис-Эль, усмехаясь, — и, клянусь сосками святого Вазилеоса, ты войдешь в историю этого мира.

— Так ты согласна носить что-то подобное?

— Еще как! Но только если разрешение на это от тебя будет в письменной форме.

— Это я подпишу. Это все же… не так смело, как привыкли ходить вы, эльфийки, понимаешь? Я думал, если правильно… ну, понимаешь, правильно подать при дворе… Это может стать популярным.