Если граф, как мастер оружейник, легко справлялся с монотонной работой, то самый главный страж вряд ли сможет. Мы в кузне его всего на полчаса оставили, так он дверь с порталами вскрыл и влез куда не просят. Возьми такого на работу — получи заботу.

— Так что, возьмешь его на пирожки? — шепотом поинтересовался граф-задохлик.

— Не стоит. С ними я как-нибудь сама.

— Тогда пусть пол помоет, — предложил он и мстительно добавил: — без скребка!

— Хотите в третий раз его купать? Когда из-за растворенной слизи появится раздражение, — пояснила я и улыбнулась. — Знаете, в свете вашего признания… это рвение очень подозрительно.

— Злося! — обиженно выдохнул Регген. — Хорошо. Предлагаю так, пусть с пола слизь соскребет и нашинкует капусту. На это ты согласна?

— Да.

Ох, зря я взяла стража под опеку. Нужно было еще час назад взашей гнать его из кузни. Ибо ни шинковать, ни жарить, ни соскребать, ни просто мыть он не умел и учиться не хотел. Все порывался домой заскочить через портал, позвать подмогу.

— …у меня только на кухне трое поваров и два подмастерья, — вещал Врадор, развалившись на кресле и пиная давно позабытый скребок. — Пятеро слуг отвечают за сад и еще двадцать следят за домом. За прекрасным трехэтажным домом, Ося… Он оснащен по последнему магическому слову. Можно сказать, разумен. И невероятно комфортен… Вся мебель сделана на заказ у мастеров Приморья, ткани и ковры привезены из Гросса. Цветы в комнатах меняются ежедневно… Завтрак подается в постель… обед традиционно в гостиной… ужин проходит на открытой террасе, защищенной от непогоды сверхмощным щитом.

Он мечтательно вздохнул, закинул руки за голову, улыбнулся. Рубашка облепила скульптурное тело так, что игривые перекаты грудных мышц стали видны не только мне, стоящей в паре метров, но и задохлику, сидящему у дальней стены.

— Поверьте, Ося, едва лакей подаст вам утку, запеченную с рисом и трюфелями… Под вино Рабелль, в красках заката и сиянии свечей… Вы забудете обо всех лишениях и согласитесь остать…

Бдзын!

Лязг искореженного железа, брошенного со всей силы об пол, заглушил последние слова Врадора и оборвал мое учтивое «угу… да-да… верю». Регген, что еще недавно скрипел железками, а в последние две минуты лишь зубами, решительно поднялся. На смятые им лопасти не посмотрел, подошел ко мне, старательно шинкующей капусту, отобрал кочан.

— Давай поручим ему вынести мусор, — предложил негромко. — Многоуважаемый разомнется, мы отдохнем от его похвальбы. Как думаешь, он справится?

— Я со всем справлюсь, — ответил глава контроля и подмигнул мне, — я все делаю на высшем уровне, Ося.

— Мусор? — Занятая мыслями о торговле, я не особо прислушивалась к гостю, и сейчас не понимала, отчего Регген злится. — Не думаю, что это хорошая идея…

— Осока, вы сомневаетесь в моих силах? Немыслимо, — меня поняли превратно и оскорбились. — Что вынести? Откуда?

— Весь хлам из коридора, — последовал неожиданный ответ.

И не успела я напомнить, что кузня — единственное безопасное место в поместье, глава контроля уже скрылся за дверью, а задохлик в закутке. Вышел он оттуда, вытирая руки полотенцем, отодвинул меня от стола, засучил рукава и взялся за шинкование капусты. Споро, легко, с улыбкой, которая нет-нет и расползалась на лице коварным оскалом, подсвечивая глаза, добавляя энергичности в движения.

В коридоре тем временем раздался шорох, звук падения чего-то тяжелого, треск ломаемых досок, затем тихий рык и звон стекла. Снова треск куда более громкий, следом грохот, лязг и глухой звук удара чего-то деревянного обо что-то каменное. Определенно, крушить хлам стражу давалось лучше, чем мыть или скрести полы. Жаль, из всех обитателей поместья оценить его порыв могла лишь я.

Не прошло и трех минут, в коридоре наступила короткая предгрозовая тишина, а вслед за ней раскат.

— Куда?! — прогремел Врадор, обращаясь, видимо, к паукам, нетерпящим попрания «порядка». — Куда потащили? Поставили… Я сказал «поставили»! — Треск магического разряда придал весомости его словам.

Раздался грохот, затем расстроенное «пиу…», которое тут же поддержали хоровым:

— Пиу-пип!

— Поставили где взяли! — не унимался страж, даже не представляя, что его ожидает. — Я сказал не здесь, а там.

— Пиу-пи.

— Ипи-пиу!

— Нет, я… — тут глава контроля запнулся, помолчал немного и удивленно вопросил: — Вы что, голосуете?.. Точно, голосуете.

— Регген, спасайте, — посоветовала я занятому капустой магу.

— Рано.

— Если поторопитесь, успеете отбить Врадора у пауков.

— Вряд ли это нам поможет. У.В. не изменится, пока его в гроб не положишь.

— Но хоть не заболеет. Учтите, если вы меня к нему не подпустите, то сами будете поить, кормить и обтирать.

— А что будет, если заболею я? — поинтересовался егген, перестав шинковать.

— Странный вопрос, граф. Я не видела вас здоровым, — ответила с улыбкой, но он погрустнел. — Так вы спасете вашего куратора-враче-адвоката или нет?

— Нет! — Ссыпал капусту в сковородку, и на мое недоумение охотно пояснил: — Видишь ли, Ося, по данным отдела контроля, мой куратор нынче в отпуске. Отдыхает в дорогом номере дорогой гостиницы вместе с моей дорогой невестой. — Он взмахнул лопаткой и наигранно скривился: — Можно сказать, любимую женщину увел.