– Не стоит беспокоиться, Лин, - равнодушно произнес Дэв.
– Я не настолько плохо себя чувствую. Напротив, собираюсь развеяться и, так сказать, приблизиться к народу.

Суховатое лицо Лина вытянулось, в глазах появился подозрительный блеск.

– Что Вы намерены предпринять, Ваше Высочество?
– заранее возмутился он.

– Ничего такого, о чем стоило бы докладывать моему отцу, - с нажимом проговорил цесаревич.
– Прокачусь по владениям, посмотрю, чем живет народ. Пообедаю где-нибудь.

Лин поклонился и уверенным голосом произнес:

– Я немедленно распоряжусь насчет сопровождения и бронированного транспортника.

– Не стоит этого делать!
– остановил его Дэв. Он шагнул к наставнику и смерил его гневным взглядом.
– Я отправлюсь инкогнито. А о моей безопасности есть кому позаботиться.

Цесаревич кивнул в мою сторону, и я важно подобралась. Чертовски приятно, когда тебе доверяют. Справиться бы теперь...

Лин похлопал глазами, выражая недоумение, и протараторил:

– Ваше высочество, это непозволительно... На Вас могут напасть из толпы. Не давайте такого шанса недоброжелателям.

Дэв сложил руки на груди и жестко обронил:

– В простой одежде и без сопровождения гвардейцев во мне вряд ли признают цесаревича. Покушение станет возможным только в случае, если недоброжелатели прознают о моей прогулке.

– О!
– Лин притворно схватился за сердце, - не думаете же Вы, будто я...

– Не думаю, - остановил его Дэв.
– Поэтому и сообщил о своем намерении.

– Но Император!..
– не унимался Лин.
– Если ему станет известно об этой прогулке, он сдерет с меня шкуру...

– Так не сообщай ему!
– предупредил Дэв.

Лин раскрыл было рот, чтобы продолжить перепалку, но Дэв его остановил:

– Не забывайся, Лин. Твоя несговорчивость может стоить тебе места.

Клювоносого испугала такая перспектива. Он обреченно кивнул и проговорил еле слышно:

– Ваше Высочество, Вы вольны поступать так, как считаете нужным. Но охрану придется взять: Император не простит такой оплошности ни мне, ни Вам. А узнать о прогулке он может и от слуг.

Дэв задумался. Он смотрел на Лина так пристально, что я поняла - «прощупывает». И как бы я не была отрицательно настроена против клювоносого, в этот момент решила его поддержать.

– Мы можем переодеть нескольких гвардейцев и притвориться веселой компанией, - предложила хозяину и посмотрела на него с затаенной надеждой.
– Группа молодежи, прогуливающаяся по городу, не вызовет подозрений. И Вы спокойно сможете посмотреть на жизнь Ваших подданных.

Двойной нажим все же вернул Дэва на путь благоразумия. Хозяин недовольно поморщился, но согласился.

– Пусть будет так!
– объявил он и буквально вбежал к себе в апартаменты.

Хлопнул дверью перед моим носом.

Глядя на это, Лин хмыкнул и удалился. Но я не жалела, что поддержала его в споре: безопасность хозяина прежде всего. И пусть Дэву сейчас кажется, будто телохранитель его предал - это не так. И когда-нибудь мой любимый хозяин сам это поймет. Поймет и перестанет сердиться.

Так и не рискнув постучать, я прислонилась спиной к стене и устало прикрыла глаза. Приготовилась ждать - столько, сколько понадобится. Стены не были преградой для «приворота», и на меня обрушился шквал эмоций хозяина: его досада, отчаяние и тоска. Последнее, пожалуй, преобладало.

Дверь беззвучно отворилась. Дэв поднял меня на руки и прижал к себе так сильно, что я почувствовала, как часто бьется его сердце.

– Прости, погорячился, - прошептал он.

Предчувствие близкой беды и разлуки обрушилось на меня с новой силой. Страх ядовитой змеей свернулся в животе. Я заглянула Дэву в глаза и осторожно спросила:

– Еще не поздно отказаться от этой затеи. Мне тревожно... прошу, передумай.

– Нет!
– отрезал он и впился в мои губы, запрещая продолжать.

И я покорилась: как телохранитель и как женщина. Отбросила дурные предчувствия, запретила себе бояться. Пусть будет так, желания Дэва - закон для меня.

Глава 18

В закрытый клуб мы с хозяином отправились в сопровождении трех гвардейцев и Лина. Взяли старенький транспортник: с двигателем внутреннего сгорания и всего лишь четырехступенчатой коробкой передач. Оглядев это чудо техники, я не удержалась от нервного смешка:

– Может, сразу на динозаврах поскачем? Так мы точно привлечем к себе массу внимания.