Но несмотря на постоянное присутствие в моей жизни Мередии, Джеда, Меган, Дэнниса, Шарлотты и Саймона тем летом, это все равно было Лето Гаса. Мы практически не расставались с ним с того самого момента, как он вернулся после трехнедельного отсутствия. Время от времени я делала слабые попытки провести вечер без него — не потому, что я хотела этого, а потому, что сознавала, что так нужно.

Я считала, что хотя бы иногда должна демонстрировать Гасу свою независимость, напоминать ему, что у меня своя жизнь, но правда состояла в том, что всем, чем я наслаждалась без Гаса, я наслаждалась еще больше, когда была с ним.

То же самое было верно и для него.

— Сегодня вечером мы не увидимся, — говорила я несколько раз за лето. — Мне надо постирать и сделать еще кое-какие дела.

— Люси, нет, я буду скучать по тебе, — ныл в ответ Гас.

— Потерпи до завтра. — Я притворялась раздраженной, но, разумеется, в душе таяла от восторга. — Надеюсь, один вечер без меня ты переживешь.

Но уже к девяти часам вечера Гас с виноватым лицом звонил ко мне в дверь. Правда, виноватая гримаса быстро сменялась радостной ухмылкой.

— Извини, Люси, — говорил он. — Я знаю, ты хотела побыть одна. Но мне необходимо увидеть тебя, хотя бы на пять минут. Я посижу немножко и уйду.

— Ладно, оставайся, — сдавалась я, на что он и рассчитывал.

С некоторой тревогой я замечала, что время, проведенное без Гаса, казалось мне потерянным напрасно.

Изо всех сил я старалась не показывать Гасу, что я без ума от него. Если же судить по количеству времени, которое он проводил со мной, то он тоже был без ума от меня.

Вот только он не говорил, что любит меня. Эти слова никогда не звучали. Я не очень переживала, потому что знала, что обычные правила не применимы к Гасу. Наверное, думала я, он любит меня, но просто забыл сказать мне об этом. Такой уж он человек. Тем не менее я не собиралась первой признаваться ему в любви.

К чему торопить события.

Кроме того, всегда оставался шанс, что он не любит меня, и тогда мое признание было бы в высшей степени унизительным.

Мне бы очень хотелось обсудить с ним наши отношения, решить, к чему мы движемся и каковы наши планы. Но сам он никогда не заговаривал на эту тему, а начинать первой мне было неловко.

Таким образом, мне оставалось только быть терпеливой, а ведь известно, что нет ничего труднее, чем ожидание. Несколько раз меня охватывали сомнения и страхи, но тогда я вспоминала предсказания миссис Нолан.

Я утешала себя, говоря, что терпение — это добродетель, что тот, кто ждет, всегда дождется, что тише едешь — дальше будешь. И игнорировала остальные поговорки, утверждавшие, что надо ковать железо, пока горячо, что под лежачий камень вода не течет и что покой — это смерть.

И в целом не могу сказать, что я сильно переживала о нашем с Гасом будущем тем волшебным золотистым летом. Мне казалось, что я счастлива, и этого было достаточно.

Глава пятьдесят первая

Но вот наступило утро двенадцатого августа, и на первый взгляд все было как обычно.

За исключением одного очень важного обстоятельства — Гас встал раньше меня.

Экстраординарность этого события невозможно преувеличить. Каждое утро, когда я уходила на работу, Гас сладко спал. И только гораздо позднее он поднимался и отправлялся по своим делам (съев сначала все, что было в холодильнике, и сделав несколько междугородных звонков). Поскольку у него не было ключа от квартиры, дверь он не закрывал на замок, а просто захлопывал, оставляя наше имущество на милость ворам. Карен страшно сердилась из-за этого, но, к счастью, она редко бывала дома.

Ключ я Гасу не давала потому, что боялась напугать его: вдруг он воспримет этот жест как приглашение жить вместе.

Карен я успокаивала тем, что указывала на ужасный беспорядок в нашей квартире. Даже если какой-нибудь взломщик и забредет к нам, то решит, что здесь уже побывал его конкурент. Более того, я предположила, что в один прекрасный день мы можем прийти домой и обнаружить в гостиной новый телевизор и стерео, но Карен лишь скептически подняла брови.

Итак, в то утро Гас поднялся до меня. В моем мозгу зазвенел сигнал тревоги.

Сидя на краю кровати и завязывая шнурки на ботинках, он небрежно заметил:

— Знаешь, Люси, как-то мне все надоело.

— М-м, да? — пробормотала я, в полусне не замечая собственной обеспокоенности, хотя по периметру ограждения овчарки залились лаем.

Но уже через миг я осознала, что за его словами скрывается нечто очень серьезное, особенно после того, как он добавил:

— Я думаю, нам надо немного отдохнуть друг от друга.

Завыли сирены, и территорию прорезали лучи прожекторов.