— Конечно, правда. Просто не в моих привычках — говорить женщинам направо и налево, что я люблю их. Но я не хочу пугать тебя. Пожалуйста, Люси, забудь, что я сейчас сказал.

— Ни за что не забуду! — возмутилась я. — Я не собираюсь забывать лучшее из всего, что мне было сказано с момента рождения.

— Как? — не веря своим ушам, переспросил Дэниел. — То есть…

— Да, да, — отмахнулась я от Дэниела. Мне было не до него: я должна была подумать над его словами. — А, кстати: я тоже тебя люблю, — добавила я. — И насколько могу судить, уже довольно давно.

Счастье и облегчение сначала по капельке, тонкой струйкой, а потом мощным потоком, как из лопнувшей трубы, полились в мою усталую душу. Но сначала мне надо было все проверить.

— А ты точно меня любишь? — с подозрением уточнила я.

— О господи, да!

— С каких пор?

— Не помню. Уже давно.

— С тех пор, как появился Гас?

— Гораздо раньше.

— А почему ты мне ничего не говорил?

— Потому что, услышав это, ты бы расхохоталась и принялась бы издеваться надо мной…

— Я? Да никогда! — искренне запротестовала я.

— Уж я-то знаю.

— Гм… может быть…

— Не может быть, а точно.

— Ладно. Наверное, так бы и случилось, — с неохотой признала я. — Извини. Но у меня не было выбора: ты такой симпатичный, я просто не могла не дразнить тебя. Между прочим, это был комплимент.

— Спасибо, конечно, — усмехнулся Дэниел. — И еще я думал, что у меня нет никаких шансов: ты всегда влюблялась совсем в других парней, непохожих на меня. Ну как бы я выглядел по сравнению с Гасом?

Он был совершенно прав — до недавних пор меня интересовали только те молодые люди, которые могли похвастать алкогольной зависимостью и денежными проблемами.

Я подумала еще немного.

— Ты по-настоящему меня любишь?

— Да, Люси.

— Нет, я имею в виду — серьезно.

— Очень серьезно.

— В таком случае мы можем пройти в спальню?

Глава восемьдесят пятая

Потрясенная собственной развязностью, я взяла Дэниела за руку и повела его в спальню. Мои чувства разрывались между острым желанием и крайним смущением. Я боялась все испортить. Хоть Дэниел и заявил, что любит меня, но мне предстояло еще пройти главный тест: постель.

А вдруг я не умею заниматься сексом?

Как насчет того факта, что мы дружили уже более десяти лет? Разве мы сможем сюсюкать и сентиментальничать, как приличествует влюбленным голубкам, и при этом удерживаться от смеха?

И что, если он решит, что я никуда не гожусь? Он-то привык к женщинам с гигантскими грудями. Что он скажет, увидев мою яичницу?

Я так нервничала, что чуть не передумала.

Чуть. Но не передумала.

У меня появился шанс переспать с ним, и я была намерена использовать его на все сто процентов. Я любила его. И еще я хотела его.

Однако моей смелости хватило только на то, чтобы привести Дэниела в спальню. После столь решительного начала я вдруг растерялась, не зная, что же делать дальше Провокационно разлечься поверх покрывала? Или толкнуть Дэниела на кровать и прыгнуть на него сверху? Нет, я была неспособна ни на то, ни на другое.

Я напряженно присела на краешек кровати. Он сел рядом.

Господи, насколько же все проще, когда я пьяна!

— Что-то не так? — шепнул Дэниел.

— А что, если я покажусь тебе отвратительной?

— А что, если я покажусь тебе отвратительным?

— Но ты же классный! — хихикнула я.

— И ты тоже.

— Я ужасно нервничаю, — еле слышно призналась я.

— Я тоже.

— Я тебе не верю.

— Честно, — сказал он. — Вот, потрогай, как бьется сердце.

Я встревожилась еще больше. В прошлом меня уже не раз брали за руку якобы затем, чтобы положить на волнующуюся грудь молодого человека, а вместо этого молодой человек клал мою ладонь на эрегированный член и с большой скоростью двигал ею по упомянутому члену вверх и вниз.

Но Дэниел не обманул меня и прижал мою ладонь к своему сердцу. И — да, похоже, там действительно царило некоторое смятение.

— Я люблю тебя, Люси, — шепнул он.

— Я тоже тебя люблю, — смущаясь, сказала я.

— Я хочу поцеловать тебя.

— Хорошо.

Я повернулась к нему лицом, но зажмурилась. Он поцеловал мои глаза, брови, лоб, потом снова опустился до самой шеи. Легкие, дразнящие, невыносимо приятные поцелуи. Затем он поцеловал меня в утолки рта и нежно прикусил мою нижнюю губу.