*****

Перед глазами девушки всё плыло. Дело обошлось ушибами и ссадинами. Осмотревшись, девушка поняла, что упала в странное горное образование, похожее на ладонь скалы, которую отвели от каменной мощи. Словно гигантский моллюск приоткрыл свою раковину, чтобы взглянуть на небеса. Только вместо тела беспозвоночного находилась каменная лестница, ведущая вниз. Недолго думая, Тара направилась по ней.

Оказавшись внутри солёной пещеры, девушка начала искать другой выход. Осмотрев соляные столбы и стены, Тара расстроилась. Ей удалось обнаружить лишь широкий раскол на дне пещеры. Кареглазая подошла к краю и заглянула вниз. Тьма не позволила ничего разглядеть. Толкнув камень, Тара услышала всплеск.

Немного поразмыслив, она вытащила из сумки верёвку, чтобы проверить, насколько глубоко находится вода. Девушка привязала к одному концу камень и сбросила его вниз.

– Чёрт, глубоко. Падать будет больно, – заключила она.

– Я слышу тебя, значит ты совсем близко! – обрадовался голос. Он звучал прямо из темноты колодца. – Мне не показалось! Ты здесь! Умоляю, помоги! Я не знаю, где нахожусь и как отсюда выбраться! Мне так страшно! Прошу, не оставляй меня!

Тара замерла. Хоть она и покинула свой город, чтобы выяснить, в чём дело, ей было чертовски страшно.

– Мне не пошевелиться! Вокруг темнота! Прошу, найди меня! Мне больше не на кого надеяться! Я не знаю, что мне делать! Умоляю!

Голос замолк на долгое время, и часы сомнения терзали разум Тары. Внимательно осмотрев соленую комнату, она снова поднялась к раковине. Не было другой лестницы, которую девушка надеялась обнаружить. Зато открывался великолепный вид, который меньше всего её интересовал. Девушка вернулась в пещеру и начала мельтешить в солёной комнате в раздумьях.

– Ты ещё здесь? – спросила неизвестная.

– Здесь.

– Ты найдешь меня? Прошу, скажи, что ты меня не бросишь! – в голосе звучало отчаяние и тревога, которые тронули Тару. Ведь совсем недавно, ей пришлось пережить те же чувства.

– Всё равно другого выхода нет. Придётся спуститься.

– Спуститься куда?

– В колодец. Продолжай говорить, чтобы я знала, куда грести, – Тара разделась и привязала одним концом к солёной колонне, а другой сбросила в расщелину и начала спускаться.

Вода оказалась пресной. Голос направлял кареглазую ближе к себе. Почувствовав нехватку воздуха, Тара вернулась на поверхность. Попытав удачу, девушка нырнула во второй и в третий раз, но после пятого, она выползла из колодца и перевернулась на спину, жадно глотая воздух. Её глаза вонзились в белоснежный потолок, с которого падал солёный снег.

– Прошу тебя, не сдавайся!

– Это невозможно! Я слышу, что ты где-то внизу. Если ты на самом дне, мне никогда до тебя не добраться.

Голос промолчал.

– Может, ты утонула? Может ты неуспокоенная душа погибшей? Попытайся вспомнить, может тебя кто-то утопил? Может ты шла по «скользкой смерти» и упала? Может тебя кто-то столкнул?

– Нет-нет! Этого не может быть! Я чувствую, что жива! Чувствую! Прошу, не оставляй меня! Попробуй ещё раз!

Почувствовав жажду, Тара подтянула к себе сумку и достала флягу. Сделав пару глотков, она задумчиво взглянула на колодец.

Она снова спустилась в воду, вылила остатки воды и закрыла флягу, затем погрузила её в воду и открыла. Вода быстро заполнила ёмкость. Тара вылила воду и погрузила опустошенный бутыль верх дном. Пару пузырьков показались на поверхности, но не больше. Девушка убедилась, что внутрь пробралось всего пару капель, и загорелась желанием снова попробовать добраться до дна.

Тара почувствовала, что скоро настанет предел. Она поймала пустую флягу, которую привязала к шее. Затем, запрокинула голову и перевернула сосуд вверх дном. Глотнув воду, проскочившую в рот, Тара плотно прижалась губами к горлышку емкости и вдохнула.

Девушка продолжила опускаться вниз, как заметила лунные лучи, проскользнувшие внутрь колодца. Подплыв к ним, она обнаружила расщелину и поняла, что может спастись. Проскользнув наружу, ей стало не по себе. Ком подошёл к горлу и вовсе не из-за нехватки воздуха…

Тара вернулась в полость колодца и продолжила свой путь на дно. Спустившись, она увидела одинокий валун, освещенный лунным светом.

– Ты ещё здесь? – произнёс голос. Тара поняла, что она нашла источник. Кто-то говорил с ней, находясь внутри камня.

Дотронувшись до него, девушка почувствовала тепло и толчок. Она испугалась, что выпустила весь воздух изо рта. К счастью, во фляге хватило, чтобы вернуться.

Поднявшись на поверхность, Тара рассказала о находке, затем оделась и решила обдумать план спасения уже после сна, в котором так нуждалась…

Тара прищурилась из-за света. Она различила седоволосого мужчину с медовыми глазами. В лице незнакомца преобладали аристократичные черты. На воротнике чёрного кителя и был вышит золотой нитью острый орнамент. А на пальцах надеты перстни с драгоценными камнями.