– Эдмунд, – она легонько толкнула его.

И тут ей в бедро уперся недвусмысленный намек, говоривший о его состоянии.

Мужчина был возбужден.

– Лика! – прозвучал за спиной низкий рык, перекрывший нестройные крики, долетавшие из толпы.

Лика растерянно оглянулась.

Она не слышала, как хлопнула дверца автомобиля, не видела, как Кирилл выпрыгнул на асфальт. Но сейчас он шел к ним мягким, неслышным шагом, чуть нагнув голову. Он двигался, как хищник, заметивший жертву. Его тело дрожало от напряжения, чудом сдерживая ту силу, что бродила в крови. Силу, о которой никто из присутствующих даже не подозревал.

Стромов боролся со Зверем. И, кажется, понемногу проигрывал.

От неимоверного напряжения на висках и над верхней губой выступили мелкие капли пота. На шее вздулись жилы. Старый шрам вспыхнул огнем.

Еще час назад он и думать не желал о том, чтобы снова встретиться с Ликой. Он хотел вырвать ее образ из головы, забыть, что она вообще существует.

Убеждал себя в том, что справится с этим, когда садился в машину и заводил двигатель.

Когда выезжал на трассу, ведущую к центру города.

Когда всерьез размышлял над тем, чтобы снять девочку на одну ночь и расслабиться с ней.

Думал, это поможет…

Только когда впереди показалась запретная зона, он понял, что все это время ехал в ином направлении…

А стоило увидеть Лику рядом с другим – и все, в голове перемкнуло. Точно сгорел некий предохранитель.

Холодная ярость охватила Кирилла, когда его Зверь учуял аромат своей пары, смешанный с вонью чужого мужчины. Ему захотелось схватить наглеца, почувствовать, как руки сжимаются на его горле…

Стромов с трудом удержал на месте верхнюю губу, которая так и рвалась продемонстрировать звериный оскал.

Только не здесь, не на виду у сотни военных. Это верная гибель.

– Лика, – повторил он, останавливаясь в пяти шагах от Ленд Крузера, – отойди от него.

Девушке показалось, будто он говорит через силу.

Она опять завозилась, пытаясь оттолкнуть незваного ухажера. Тот, не желая ее отпускать, бросил на незнакомца в штатском презрительный взгляд:

– Эй, да кто ты такой?

– Тебе лучше не знать.

– Детка, – Эдмунд взглянул на Лику, – это твой приятель? Он к тебе пристает?

– Я… Мы… – она смешалась, переводя взгляд с одного на другого. Эдмунд заметно нервничал, хотя за его спиной была военная база. Синие глаза Кирилла оставались непроницаемыми, но лицо говорило совсем о другом. И Лика впервые подумала, что это, скорей всего, линзы. – Да, Эд, все нормально. Можешь меня отпустить…

– Ты уверена? – рука офицера скользнула вниз и по-хозяйски легла на бедро девушки.

Лика увидела, как лицо Кира свело судорогой. Казалось, он испытывает неимоверную боль. Но при этом остается на месте.

Он не сделал ни шага. Лишь его взгляд сверлил руку Эдмунда, лежавшую слишком низко.

– Да, я его знаю. Это…

– Я ее брат.

Брат?

Брат?!

Лика на мгновение остолбенела. Потом задохнулась от возмущения.

Еще утром он целовал ее, как безумный, и стонал от желания, а теперь говорит, что он ее брат?!

Вот, значит, как?!

А она почти пожалела его! Почти прониклась сочувствием!

Став пунцовой от гнева, Лика скинула руки Эдмунда и двинулась прямо на Кира.

– Ну что, братец, какими судьбами? – она дрожала от негодования и обиды.

Их взгляды столкнулись, испепеляя друг друга. Напряжение за секунду взлетело до опасных высот. Казалось, воздух вокруг вот-вот заискрится.

– Ла-ан, ребята, – Эдмунд благоразумно отступил, поднимая руки ладонями вверх, – брат, так брат. Я в семейные разборки не лезу. Детка, – он обратился к Лике, – если что, покатаемся завтра.

Но Лика его не услышала. Все ее внимание было приковано к Кириллу. Точнее к его глазам. Что-то внутри нее не позволяло отвести взгляд, не позволяло признать себя побежденной. Откуда взялось это упрямство – Лика не знала. Но внутренний голос шептал: эта игра в гляделки не просто забава.

Наконец Кир моргнул. Умышленно или случайно – Лика не поняла. Втянул носом запах, шедший от девушки, и вдруг изменился в лице.

– Садись в машину, – процедил он, делая шаг в сторону, – надо поговорить.