— Конечно. Они сделают все, чтобы Куп был счастлив.

Не звучало ли в ее голосе легкое превосходство?

— Они? Но не вы?

— О да. Я тоже. Это отличная работа.

Ее энтузиазм звучал немного фальшиво, и Пайпер взяла на заметку за ней приглядывать.

На Купера наседали с автографами, но никто из вышибал не вступился, чтобы ему дали больше пространства. Она ценила мудрое решение держать вышибал, которые не выглядели тюремщиками, но этим парням было далеко от этого. Все хотели дружить с Грэхемом, и хотя сегодняшняя толпа выглядела доброжелательной, все могло измениться. Все же не ее дело за ним приглядывать, и она оставалась на ногах, зависая у бара, обходя танцпол и быстро осматривая женские туалеты.

Ближе к полуночи она направилась в VIP — зону. Гнусный Джона остановил ее у подножия лестницы.

— Вам туда нельзя.

Она и прежде встречала таких громил — переростков. Этот знал, что Пайпер в обслуге, но хотел дать понять, кто тут начальство. Каблуки прибавляли ей пару дюймов, и она использовала каждую их долю.

— Я хожу, куда хочу. А если у вас с этим проблемы, то обращайтесь к мистеру Грэхему. Но не плачьте, когда будете говорить с ним. Вам же будет только стыдно.

И протиснулась мимо охранника. Первый вечер в клубе, а она уже нажила врага.

Эта зона отдыха была украшена, как и остальная часть клуба, в бронзово — черных тонах, но отличалась сверкающими решетчатыми щитами, разделяющими уютные уголки, и золотым баром в конце зала. Униформа официанток была похожа на ту, что и в основном зале: намекающую на пикантность, но не дешевку. Черные обтягивающие платья с тонкими лямочками, перекрещивающимися на спине, и подолом до середины бедра, отороченным черным кружевом. Некоторые дамы носили обтягивающие икры сапоги на высоких тонких каблуках, другие — гладиаторские сандалии, зашнурованные до колена, но с виду более удобные, чем туфли Пайпер.

Парень, в котором она узнала нового раннинбека «Звезд», сидел с парочкой «Медведей» и предсказуемо великолепным квартетом длинноволосок — двадцатилеток — с–чем — то. Пайпер наклонилась над барной стойкой и поболтала с барменами, пока оглядывала окружение. Здесь большая часть гостей увлеченно общалась с теми, кто сидел за их собственными столиками, а не шнырял глазами от группы к группе, как основная клиентура внизу. VIP — гости явно полагали, что они самые важные персоны в зале.

Она пошла к небольшой дамской комнате, находившейся в глубине. Зайдя внутрь, Пайпер увидела потрясающе выглядевшую брюнетку, в которой смутно узнала актрису из чикагского полицейского телесериала. Актриса сидела на мягком табурете перед овальным зеркалом, уставившись в свое отражение, по щекам ее катились слезы, размазывая тушь.

Пайпер остановилась в дверях.

— Что с вами?

— Моя жизнь дерьмо, — невнятным голосом ответила актриса, не отрывая взгляда от своего отражения. Судя по размеру бриллиантов у нее в ушах и дорогом синем платье, обнажавшем плечо, ее жизнь была не столь уж плоха. — Мужики дерьмо. Все дерьмо.

Чернильные слезы все катились.

Пайпер подумала было, не выйти ли по — быстрому, но она и так провела на ногах несколько часов, а каблуки ее просто убивали. Потому села на соседний пуф и скинула туфли.

— Похоже, у вас вечер не удался.

— Жизнь не удалась. Все дерьмо.

— Вышвырните его. Решите раз и навсегда.

Актриса повернула к ней испуганные голубые глаза.

— Но я его люблю.

— О, боже… — Сколько глупых женщин может уместиться на одной планете? Пайпер попыталась выказать сострадание: — Всю дзен вам не освоить, но, может, стоит немного больше любить себя саму.

Актриса схватила платочек и промокнула потеки туши.

— Вы не понимаете. Он может быть таким нежным. И нуждается во мне. У него проблемы.

— У всех проблемы. Пусть сам их решает.

Актриса враждебно раздула идеальные ноздри.

— Вы, очевидно, понятия не имеете, что такое любить кого — то до глубины души.

— Вы правы. Если только речь не о «доритос» с ароматом тако.

Актрису шутка не развеселила, она наклонилась ближе, обдав запахом дорогущих духов.

— Кто вы такая?

— Да никто. Работаю здесь. Занимаюсь общественными средствами информации для клуба.

Женщина оглядела незапоминающееся платье Пайпер, неуместное в этой атмосфере изысканности, потом не слишком грациозно поднялась с пуфа.

— Мне вас очень жаль. Вы понятия не имеете, что упускаете.

— Душевные страдания? — мягко, насколько могла, спросила Пайпер.

Актриса вылетела вон.

Пайпер хмуро уставилась на свое отражение. На запасную карьеру жизненного наставника рассчитывать нечего.

Она не привыкла столько часов проводить в ночном клубе и смочила одно из черных гостевых полотенец холодной водой. Открылась дверь, и вошла одна из самых прелестных блондинок с пышными волосами, которая сидела с футбольными игроками.